2008年5月12日，汶川发生了8.0级的大地震，十几年已经过去了，但是当时的灾难场景却还历历在目。地震发生后，全国的救援力量火速赶赴灾区。然而当时的情况极为复杂，汶川作为一个小县城，不仅周边地形复杂，而且许多桥梁和道路都在地震中被毁，在这样的情况下，大型挖掘机，吊车等设备很难第一时间赶赴灾区救援。
而这时，一款引进自俄罗斯的重型装备却派上了大用场，这就是我国从俄罗斯引进的米-26直升机。，作为一架直升机，它能够运载80名全副武装的士兵，或者是20吨重的物资，其载重能力比美国的C-130固定翼运输机都要大。米-26直升机的旋翼叶片达8个，螺旋桨直径长达32米，比波音737客机的翼展还要大，是当之无愧的巨无霸。
米-26直升机全长也达到了惊人的40米，是世界上现役的最大，也是最重的直升机。汶川地震发生后，由于道路受阻，而且汶川作为一个小县城，没有供大型运输机起降的机场，所以很多大型机械无法第一时间进入灾区救援，再这样的情况下，米-26直升机直接将挖掘机，吊车等等装备吊装进了灾区，这项任务除了米-26直升机，其他直升机都很难完成。
汶川地震救援时，仅米-26吊装的推土机、挖掘机、铲车、油罐和集装箱等就达到60多台，吊装的总重量高达800多吨，当时不仅调运了我国的一架米-26直升机，还从俄罗斯紧急租借了一架。而在后来的救援中，米-26也是功不可没，这种直升机庞大的运载能力是其他直升机无法比拟的。灾害发生后的5月20日，一架米-26直升机往返了两趟，就成功将一个村的男女老少230名村民全部转移到了安全地带。
而在随后的善后过程中，米-26直升机和其吊装的装备还采用人工挖掘引导的方式，处理了灾区上游的几个堰塞湖。而且不仅仅是在汶川地震中，几次火灾救援中，也参与了灭火和运输消防员的任务，表现极为出色，被人们给予了很高的评价。当然了，要维持这样一个庞然大物的运转，其成本也是不菲的，米-26直升机搭载两台7460千瓦的涡轮轴发动机。其耗油量要按吨来计算，每个小时耗费的燃油就达2.5吨，每小时的使用成本高达13万元以上，也算是直升机之最了。
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