胡适学识渊博，在文学、哲学、史学等领域均有不小建树，甚至传奇般地获得35个博士学位。就是这样一位“五四”运动的旗手，却很负责任地坚守着自己的旧式婚姻，与老伴儿不离不弃几十年，演绎了自己的婚姻传奇。
【】北大教授与小脚女子结婚
胡适十四岁那年，便由母亲之命、媒妁之言与江冬秀定了婚。江家是皖南旌德县江村的望族，胡、江两家本是亲戚，江家看中了当时少年老成的“穈先生”（胡适幼年名嗣穈，乳名穈儿，因爱学大人的模样，乡人戏称“穈先生”），主动央媒向胡家提亲。
胡适的母亲叫冯顺弟，比胡适的父亲小了30岁。在胡适4岁时，父亲不幸病逝，胡适从此便与母亲相依为命，婚事也自然交由母亲做主。
订婚后不久，胡适便到十里洋场的大上海读书，受当时新思潮的影响，胡适发表《婚姻篇》的文章，在文中说：“中国男女的终身，一误于父母之初心，二误于媒妁，三误于算命先生，四误于土偶木头，随随便便，便把中国四万万人，合成许许多多的怨耦（同‘偶’）。”，隐约流露出对自身婚姻的不满情绪。
1908年，胡适的母亲冯顺弟怕夜长梦多，催胡适回家完婚，胡适在给母亲的回信中列出种种理由，名义上说求学要紧，家境困难也是事实，根本目的是把婚姻往后延宕，让时间来裁决。
另一方面，婚姻的仪式虽然未办，但胡适在上海读书期间，江冬秀早已来到胡家为童养媳，实习做人媳之道，绩溪俗称“通脚”。胡适离别家国，远在异域，自己不能侍奉母亲，而“冬秀时往来吾家，为吾母分任家事，”尤其当他见到家里寄来的照片，上面江冬秀站在母亲的身边，对江冬秀的感激之情便变为对她的肯定以及对婚姻的默许。
不过，他对江冬秀没有文化的不满，却始终是心里的一个结。事实上，在胡适和江冬秀订婚时，胡适刚读完9年私塾，江冬秀也读过两三年私塾，两人也算般配，可是后来，自胡适赴上海入新式学堂，继又赴美留学，两人的思想与知识水平就越拉越大。胡适一边鼓励江冬秀多读书识字，一边也宽慰自己：“知识上之伴侣，不可得之于家庭，犹可得之于友朋。此吾所以不反对吾之婚事也。”得知江冬秀不再缠足，胡适以为“大可喜也”，即写信劝她：“在家乡提倡放足，为一乡除此恶习。”可惜她放脚已晚，足骨已成畸形，难以改变小脚的模样了。
1917年7月，胡适归国任北京大学教授，这位因倡导文学革命而暴得大名的新人物，于年底回到绩溪老家，与江冬秀完婚，男方是西装革履，女方则是花袄、花裙、花鞋，上演了一幕洋与土相映成趣的“文明结婚”。
【】一把菜刀拦下婚外恋
胡适在《病中得冬秀书》中曾说：“……三、我不认得他，他不认得我，我却能念他，这是为什么？岂不因我们，分定长相亲。由分生情意，所以非路人。”胡适与江冬秀的夫妻关系，靠着“名分”所规定的义务维持。
为追求实际的爱情，胡适1923年与曹诚英展开了热恋。
曹诚英是胡适三嫂的妹妹，在胡适与江冬秀结婚时，曹诚英十六岁，充当了新人的女傧相（伴娘），给胡适留下了不可磨灭的印象。曹诚英受着“五四”时代精神的影响，是一位多才而具叛逆精神的新女性，对胡适十分崇敬，两人时有书信相通。
胡适足下杭州南山烟霞洞的两间屋子，与曹诚英过起了神仙眷侣的生活。胡适曾幻想的，闺房中“执经问字”之乐，总算在曹诚英身上实现了。
胡适回到北京，向江冬秀提出了离婚。同为安徽老乡、五四时期著名作家汪静之在《六美缘》里写到：“冬秀到厨房里拿了一把菜刀来说，两个儿子是我生的，杀了儿子再和你离婚。”江冬秀挥舞着菜刀，这才吓住了胡适，离婚一事就此作罢。
事实上，胡适和曹诚英在烟霞洞里双宿双栖时，江冬秀给他写信说：“我今天拿了你寄给我的扇子，我偶尔想起今天又是七月七日了。这两首诗还是六年前和五年前的事。我们前五六年前多么高兴，这几年来，我们添了三个儿女，你老了四五岁年纪了，我这几年把你们的病，把我的心都惊怕了，望你这次叔侄两个把病养好了。我们从以后，快乐兴致都有了。”她对未来有期望，对自己的婚姻有信心。
与其说胡适是被所谓的“江冬秀的菜刀”给吓住了，不如说胡适因种种顾忌，自己主动放弃的，他与曹诚英渐行渐远渐，直到曹的书信也只字不回。
【】修建祖坟也要靠这个女人
“菜刀威胁事件”发生之后，江冬秀成了传言中的“河东狮”，胡适成了怕老婆的典范。
1958年12月17日，胡适在出席一场庆祝宴会时，再次谈到了“怕老婆”的故事，胡适开玩笑说：“我是肖兔的，内人肖虎，当然兔子见了老虎就要怕。
胡适当年担任北大校长时，曾经对学生发表过一番“怕老婆”的“宏论”：“一个国家，怕老婆的故事多，则容易民主；反之则否。德国文学极少怕老婆的故事，故不易民主；中国怕老婆的故事特多，故将来必能民主。”
胡适还号召男人们要像旧时代女子那样，恪守他所谓的“三从四得（德）”：太太出门要跟从，太太命令要服从，太太说错了要盲从；太太化妆要等得，太太生日要记得，太太打骂要忍得，太太花钱要舍得。
胡适如此，还是有其他原因的。在生活上，胡适是一介书生，不懂得料理日常的生活琐事，这方面，江冬秀是行家。江冬秀曾说，胡适只管看书，谁向他要钱，他就叫你自己拿，为此，家里的钱糟掉不少，江冬秀只好替胡适管起家里的财政大权。
1928年春，按徽州旧俗，胡适要为去世多年的祖父母和父母修建坟墓，因自己忙于学问事业，只好由江冬秀主持其事。她亲自回绩溪老家，雇工、采石、营造。后来胡适还写墓铭：“两代祖茔，而今始就，谁成此功，吾妇冬秀。”可见江冬秀理事理家的才干和胡适对她的感激之情。
胡适流寓纽约期间，江冬秀不懂英语，但还得自己去买菜，为胡适烧家乡的徽州锅、豆腐渣，还常常请在美国的老乡到家里来吃“豆腐宴”，整天都忙个不停；胡适到青岛大学演讲，从袋里摸出一只金指环给大家传观，上面刻着“戒酒”二字，是江冬秀送给他，随时提醒他注意身体的。
其中，最难能可贵的是，胡适一生不甘寂寞，多次被动员“弃学从政”，却始终保持一个学者的身份，在这个问题上，与江冬秀这位贤内助的支持是分不开的。
江冬秀并不是一个靠暴力维持自己婚姻的女人，她有着虽然没有被文化晕染过但却敏锐的感悟力。江冬秀的幸福，自有她的道理。
参考文献：
《胡适自传》
《胡适的婚姻与恋爱》
《新家庭与新女性——胡适太太江冬秀分析》
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