冷兵器研究所之前的文章，曾經提到過在歐洲中世紀後期有許多傭兵團，如加泰羅尼亞傭兵團、大傭兵團、白傭兵團等都非常著名。但可惜的是，這些傭兵團就如同神話傳說一般，人們雖然知道，卻只神龍見首不見尾，本來轟轟烈烈的傭兵團一般就只直到個名字而已。正因這個原因，最近筆者將會為大家講述一些中世紀著名的傭兵團。今天講述的名叫大傭兵團。
大傭兵團，顧名思義就是人數多、武器質量優的傭兵團體。據歷史記載，大傭兵團人數最多時候曾達20000人，而且其中大部分是騎兵，這可以說基本就是一個小國全國的常備軍水準了。另外請注意一點，大傭兵團並不是加泰羅尼亞傭兵團，在百度百科裡將兩者混為一談，大家不要被其所矇蔽。大傭兵團於1342年的神聖羅馬帝國，由一個叫維爾納·馮·烏斯林根所創建。此人據說是烏斯林根公爵或斯波萊託公爵的後裔，因此很有號召力，或者也可以說是非常有錢。
1332年，意大利維羅納的領主馬斯提諾二世·斯卡拉突然發奮圖強有徵服北意大利成為倫巴第國王的想法，因此在三、四年的時間裡他征服了意大利的重鎮佈雷西亞、帕爾馬和托斯卡納等。結果佛羅倫薩、錫耶納、博洛尼亞、佩魯賈和威尼斯等強國害怕北意大利微妙的勢力平衡就此打破，便共同出兵與維羅納大幹了一場，令維羅納大敗而歸。1336年，除了以上諸國，在教皇的慫恿下又加入了米蘭、費拉拉和曼圖亞，四面八方一起圍毆維羅納。不得已，維羅納當年就向教皇請命，要求議和。1339年，巴伐利亞路易四世做中間人，幫助這幾個國家握手言和。
當時，烏斯林根是一名僱傭軍騎兵，從屬於聖·希奧爾希奧的希奧爾希奧傭兵團。即第一個意大利人領導的有組織的僱傭兵團。但因為是草創階段，所以該僱傭兵團完全就是一個雜牌軍組合，包括意大利人、神聖羅馬帝國人和瑞士人等，兵種更是將步兵、騎兵、長槍兵等全包括於內。他們在戰爭中為各國出力，掙了不少錢。1339年2月，他們受僱於維羅納領主馬斯提諾二世·斯卡拉，協助羅德里西奧·維斯康蒂一起攻打米蘭。在2月底的帕拉比拉戈戰役中，他們被米蘭人所敗。希奧爾希奧傭兵團解散。
▲帕拉比拉戈戰役，吉羅拉莫·奧托里尼繪
戰役後，烏斯林根對僱傭兵團非常感興趣。他想，既然別人能建立個傭兵團，我為啥就不能建立呢？因此烏斯林根與他兄弟萊因哈特，以及在希奧爾希奧傭兵團的朋友埃託雷·達·帕尼戈、康拉德·馮·蘭道、弗朗西斯科·達吉·奧德拉馮等人生生用錢砸出了一個傭兵團——大傭兵團。
▲大傭兵團團長維爾納•馮•烏斯林根
這個大傭兵團最開始建立時有3000人，其中一多半都是原先希奧爾希奧傭兵團的成員，不過與希奧爾希奧傭兵團不同的是，該傭兵團是以神羅人和騎兵為主的。在歐洲中世紀，騎兵是戰場上最中心的主力而且主要由貴族組成。烏斯林根走的就是這條貴族化道路，因此他們能在後來的日子裡為自己開拓一席之地，也就無可厚非了。“寬容和憐憫上帝的敵人”是大傭兵團的座右銘，被他們繡在軍旗上，刻在胸甲上。
他們接到的第一單生意是比薩共和國所給。當時比薩共和國和佛羅倫薩正在對抗，比薩共和國正需要大量軍隊以對抗佛羅倫薩的馬拉泰斯塔三世的軍隊。大傭兵團的出現，恰好為比薩共和國提供了支持。此後，大傭兵團取得了戰爭的勝利，從而一炮打紅。勝利後，烏斯林根便以大傭兵團團長的名義招收了一批冒險者，基本都是神羅人。他們一邊反對教皇國，一邊在托斯卡納、翁布里亞和羅馬涅等地進行劫掠。1343年大傭兵團收到了博洛尼亞的一筆鉅款，令他去對抗摩德納的奧比佐三世。就這樣，大傭兵團在意大利北部根據僱主給佣金的高低，時刻不停地變換著陣營。因為他的背信棄義，不久被意大利人逐出費拉拉。不得已，烏斯林根只好帶著他的傭兵團團員們回到了神羅境內。
1347年，烏斯林根再次來到意大利半島，被匈牙利國王路易一世所僱用，他協助路易一世打敗了那不勒斯。此後，烏斯林根與老朋友康拉德·馮·蘭道一起將傭兵團推向極致，一度傭兵團團員達到30000餘人。之後，又在多次戰鬥中都取得了勝利，特別是在1349年在阿普利亞的絕地反擊，帶領3000匈牙利人、德國人和那不勒斯騎士以及2000名倫巴第步兵打敗匈牙利的斯蒂芬，大獲全勝。1350年，大傭兵團又先後為塔蘭託、博洛尼亞等僱用，戰績輝煌。但在與維斯康蒂的戰役中，大傭兵團損失慘重。大傭兵團自此開始走下坡路。
▲14世紀的北意大利
1351年，烏斯林根宣佈退休，回到斯瓦比亞修養。而他的傭兵團繼續被忠實的夥伴蘭道和普羅旺斯貴族弗拉維爾繼承下來。弗拉維爾因為在意大利中部的影響力巨大，不僅成了大傭兵團的團長，而且還將大傭兵團的影響擴大到法國南部和匈牙利等地。為此，普羅旺斯、匈牙利和波希米亞的那些破落騎士們都積極地參加了進來。1353年，大傭兵團人數再次達到30000餘人。介於當時大傭兵團的實力足以與一個小國抗衡，且影響力巨大，意大利諸國紛紛出資他們去幫助禦敵，而大傭兵團這時完全就成為了捻肥揀瘦的商人團體，誰給錢多就去幫誰。對此，不少人都對弗拉維爾的做法持有異議，紛紛離開大傭兵團，差點令大傭兵團就此分崩離析。後來，在阿維拉薩圍攻戰中，弗拉維爾慘敗，他不得不用自己的財產換取自己的生命。從此後，大傭兵團的團員們便拋棄了他，該選擇蘭道成為新的大傭兵團團長。而弗拉維爾也因為眾叛親離，在1354年被教皇逮捕並宣判，最後斬首了事。同年，創始者烏斯林根去世。
此後，大傭兵團仍舊採用烏斯林根的方式，以神羅人和騎士為主體，延續了生命。1358年，威尼斯花大價錢僱傭大傭兵團一年，為其南征北戰。次年，錫耶納與大傭兵團簽約當時，大傭兵團的團員人數達到2萬餘人，不過這也是最後的輝煌了。1359年6月，大傭兵團為錫耶納與裡米尼、法布里亞諾、卡梅里諾、教皇國和佛羅倫薩聯軍戰鬥。7月23日，在佛羅倫薩的坎波戰役中大傭兵團一敗塗地。事後，白傭兵團崛起，他們軟硬兼施地令不少團員離開了，大傭兵團只剩幾千人維持著。而蘭道也在想辦法向白傭兵團的趁火打劫行為報仇。
1363年，蟄伏了4年的大傭兵團找到了機會，米蘭的維斯康蒂僱傭了他們，而對陣的正好是白傭兵團。1363年4月22日的坎圖裡諾戰役便成為了大傭兵團的絕唱。當天戰爭開始，兩個傭兵團便馬上互相擺好了戰鬥姿態。但，因為這兩個傭兵團裡的大部分人都互相認識，造成他們並不願意自相殘殺。首先是大傭兵團的匈牙利騎兵不願與白傭兵團的同胞戰鬥，離開了隊伍，繼而大傭兵團的步兵們又不願意向前。就在膠著之時，從白傭兵團發射出的一塊巨石擊中了大傭兵團團長蘭道的臉，透過頭盔砸斷了蘭道的鼻樑，使其不能進行指揮。很快大傭兵團一敗塗地，蘭道也在戰鬥中被白傭兵團所逮到。隨後，蘭道被殺。事後，大傭兵團的大部分成員被比薩共和國以及白傭兵團所接收，曾經顯赫一時的大傭兵團就此從歷史上消失了。
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