宋安之
如果不謀反，吳三桂的活路終究還是會有的。只是，真要是老老實實地接受康熙的削藩政策，那吳三桂還是吳三桂麼？
投降清朝的，吳三桂不是第一個，也不是最後一個，但由於他曾率數萬精兵鎮守山海關，因而在明清鼎革之際顯得尤為重要。李自成攻入北京後，崇禎自縊，嚴格來講，明朝已經滅亡。
此時，對多爾袞而言，最為重要的問題在於，不能讓李自成坐穩江山，需要趕緊入關與之爭奪天下。正因如此，多爾袞才暗中拉攏吳三桂，並曾許諾，等清軍入主北京後，將會與吳三桂平分天下。
雖然吳三桂將信將疑，但由於走投無路，還是選擇了依附多爾袞，引清兵入關。可是，等清朝掌控了局勢以後，自然又想毀約。吳三桂無奈，只能繼續為清朝賣命。不過，比較幸運的是，吳三桂、耿精忠和尚可喜三人，還是高官厚祿，成了清朝邊疆的王爺。
不過，滿洲統治者又不可能坐視三藩羽翼豐滿，更擔心他們會尾大不掉，最終成為清朝的禍患。也正因如此，到康熙朝時，才開始謀劃了削藩政策。
康熙削藩的目的很明顯，那就是將三藩的軍權接觸，至少是精簡到不足為懼的地步，可吳三桂之前早就領教過多爾袞的出爾反爾，此時對康熙也不信任。
削藩所針對的，不僅僅是吳三桂一人，包括耿精忠和尚可喜在內，均是被打壓的對象。然而，三藩中勢力最大的卻是吳三桂。要知道，當時吳三桂在西南來講，無疑就是無冕之皇，這些用命換來的榮耀和權勢，又怎可輕易放棄呢？
相對於吳三桂而言，尚可喜更為聰明。他深知此一時彼一時，即便自己手握重兵，卻已經難以掀起太大風浪，因而自請削藩，並得以善終。尚可喜的情況，雖然與吳三桂有一定差異，卻也從側面表明，康熙要的不是三位藩王的命，而是想削去他們手中的兵。
由於吳三桂勢大，而且此前就有過“戲耍”的經歷。所以，他還是決定鋌而走險，舉兵反清了。只是，一旦走上造反的道路，那也便意味著九死一生。
吳三桂起兵之初勢如破竹，而且乘勢拉攏了耿精忠，又聯合了尚可喜的後人，打得清軍節節敗退。可是，等康熙做足準備後，終究還是扭轉了戰局，取得了這場戰役的最後勝利。
可以說，就當時的形勢來講，再結合尚可喜的下場，吳三桂如果甘心接受削藩，得以善終並光耀子孫，還是很有可能的。只是，吳三桂晚年過於自大，又始終患得患失，所以才走上了絕路。
