中莊醉蟹系選用大縱湖無公害水產品生產基地出產的大閘蟹，用傳統的加工秘方和現代新工藝，經過二十多道工序醉制而成；其肉質鮮嫩，味道鮮美，色、香、甜、鹹、鮮五味俱佳。
據有關資料記載，由於鮮活螃蟹銷路不廣，積壓較多，漁民蒙受較大損失。於是為了使賣剩的螃蟹延長保質期，減少損失，參照製作醉螺、醉蝦的方法，中堡人用自制糯米漿酒及其它配料製作醉螃蟹，意外地形成了新的產品，很受市場歡迎。自明初至明末200多年間，中莊醉蟹十幾代傳人不斷完善醉蟹製作工藝和配料秘方，從而使其加工出來的醉蟹味道鮮美，口感極佳，成為維揚菜系中不可缺少的一道冷盤菜餚和達官貴人喜慶節日的饋贈禮品。
到了清代康熙、雍正、乾隆年間，中堡莊先後聚集過一批知名度很高的文人學者。"揚州八怪"之一的邊壽民(1684年-1753年)曾寓居中堡，並在湖邊構築"葦間書屋"，以畫蘆雁為樂。另一位"揚州八怪"代表人物李鱔因在中堡莊有田地房產而長期往來於中堡寫詩作畫。鄭板橋也曾寓居中堡坐館授徒。他們在此迎來送往，和國內許多學者畫家交流切磋，同時又品嚐中堡特產--中莊醉蟹，從而使中莊醉蟹美名遠揚，以至成為貢品而風靡全國。清光緒二十四年(1898年)，以從事"實業救國"而聞名的甲午恩科狀元張謇在多次品嚐中莊醉蟹後，讚不絕口，將中莊醉蟹推薦到南洋(新加坡)參加國際物賽會，獲得一等獎。中莊醉蟹由此名聲大振。以後，每年都有銷往東南亞國家的記錄。
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