古代社会为了宣扬“红颜祸水论”，遂塑造出了许多负面女性典型。《左传》中记载了夏姬的一系列史事，因此她被后世称为“杀三夫、一君、一子，而亡一国两卿”的“祸水”。
《左传》的结论是：夏姬的美貌与接二连三的祸患有千丝万缕的联系，特别加强了夏姬的负面形象塑造，或许可以称此为美女被“妖女”化的滥觞。
《东周列国·春秋篇》夏姬剧照
从文献的记载来看，夏姬的形象大多是负面的
夏姬生得“蛾眉凤眼，杏眼桃腮”，可以说是美若天仙。在笔者看来，历史上描写绝世容颜的文章多如牛毛。而美女涉足国事，便是“祸水”；不与政治扯上关系，便是“天仙”。
《国语》中记载，陈国大夫夏御叔是夏姬的第一任丈夫。但实际上，夏姬在未出嫁之前，便与庶兄公子蛮私通，结果公子蛮没多久就死了。
《左传》中的夏姬第一次出现，便是陈灵公与孔宁、仪行父主臣三人的一系列荒唐行为。他们不但与夏姬私通，而且肆无忌惮，他们经常往来于夏姬的住所。
陈国君臣三人穿着夏姬的贴身衣物，在朝中嬉笑玩乐。大臣泄冶私下直谏陈灵公，陈灵公口头敷衍泄冶要改过，但是私底下却向孔宁、仪行父抱怨。孔、仪二人主张杀掉泄冶，并在陈灵公的默许下，杀掉了忠臣泄治。
《左传》对此事件作出了点评，一方面直斥陈国君臣的无道，褒扬泄冶的忠诚；一方面也隐约勾勒出夏姬“红颜祸水”的形象。
由此可见，夏姬曾与不少男人交往过，而从文献中的记载来看，对夏姬的负面评论多过于正面评论，而且似乎除了第一任丈夫外，其余与夏姬交往的，都是看上了夏姬的美貌。
《东周列国·春秋篇》夏姬剧照
夏姬的感情生活与她的容貌有着绝对的关系，而这样的美貌便是成为“红颜祸水”的前提。无论是君王还是臣子，都拜倒在她的“石榴裙”下。我们并没有实际目睹夏姬的相貌，却也能由此感受到其倾国倾城的容颜。
隔年，陈国君臣饮酒作乐，陈灵公看着仪行父说夏姬的儿子夏征舒长得很像他。仪行父听闻此言之后，也醉醺醺地笑着对陈灵公说：“夏征舒长得也像您”。
夏征舒本是夏御叔的儿子，怎么会是他人所生？此言对于夏征舒来说，是奇耻大辱。血气方刚的夏征舒，躲在马厩之中，放暗箭将陈灵公杀害。孔宁与仪行父两人听到这一消息，便逃到了楚国。
陈灵公、仪行父君臣两人的对话，肆无忌惮中流露出败坏的道德，让隐藏在幕后的夏姬再度变成“红颜祸水”的典型。
《东周列国·春秋篇》夏姬剧照
在陈国完全无主时，夏征舒开始执政。楚庄王因夏征舒杀害陈灵公后自立为王，生怕陈国人民不顺服楚国而作乱。他为了维护诸侯国的秩序，率领军队讨伐了夏征舒。
楚庄王只一战就击杀了夏征舒，并且把陈国并为楚国的一县。表面上，楚庄王以“夏氏之乱”入陈，但实际上，他的行为是为了实现侵夺陈国的野心。
夏姬将陈国“倾国”之后，把舞台转移到楚国
夏姬“红颜祸水”的形象继续“升华”。她的庶兄公子蛮早死，第一任夫君夏御叔英年早逝，陈国君主陈灵公遭弑，陈国两位重臣逃亡于楚，儿子夏征舒被杀，满打满算至此夏姬已经克了六个男人了。事情并没有结束，夏姬将陈国“倾国”之后，把舞台转移到楚国。
《东周列国·春秋篇》楚庄王剧照
楚国君臣之间亦兴起了一场“美色”的争夺战。楚庄王欲娶美丽的夏姬，此时楚国大夫申公巫臣出面劝谏：“这场战役是号召诸侯去攻打有罪的人，如果君王迎娶夏姬，会让人认为君王攻伐陈国的目的是美色，而不是为了伸张正义”。楚庄王听了巫臣之劝谏，于是放弃了迎娶夏姬的想法。
楚国的重臣子反贪恋夏姬的美色，巫臣又开始劝说子反：“夏姬克死自己的丈夫，又让陈灵公、夏征舒因她而死，孔宁、仪行父二人也因她而亡命，最后连陈国都灭亡在她的手里，可见她是非常不祥的女人”，子反听了这番话，也打消娶夏姬的念头。
但楚庄王却把夏姬许配给另一名臣子襄老。婚后不久，襄老便战死在“邲之战”中，这件事情似乎又证实了巫臣说的话——夏姬是个不祥的女人。
《东周列国·春秋篇》夏姬剧照
在襄老战死之后，他的儿子黑要也是一门心思要娶夏姬，结果却“出师未捷身先死”。巫臣听到消息，立马派人私下告诉夏姬，表明自己也想要娶她。巫臣得到夏姬的认可，于是用计欺骗了楚庄王，后来事迹败露，巫臣不得已放弃了楚国的高位，带着夏姬逃亡到了晋国。
夏姬在历史上的影响甚大，例如巫臣与子反为了争夺她，就间接地成为春秋末期吴越争霸的开端，也间接地导致了楚国子反之死。
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