公元1222年的夏天，花剌子模末代國王札蘭丁在印度河畔被成吉思汗擊敗，英勇的札蘭丁縱身躍入了印度河，在身負重傷的情況下仍然順利游到對岸，讓成吉思汗不禁感嘆“生子當如札蘭丁”。札蘭丁成功逃脫後，便前往了印度的德里蘇丹國，他想要和德里蘇丹國的統治者伊勒圖特米什聯盟，邀請德里蘇丹國的軍隊一起抵抗蒙古人的大軍。
蒙古西征花剌子模
可是伊勒圖特米什卻對這位不速之客的到來感到不安，他不願意和札蘭丁一起抵抗蒙古人，並且向告知札蘭丁自己並不想和成吉思汗為敵。雖然沒有得到伊勒圖特米什的支持，但是札蘭丁進入印度後，很多花剌子模王國的遺民以及一些古拉姆騎士紛紛前來追隨札蘭丁，原本單槍匹馬的札蘭丁一下子又擁有了近萬人的軍隊，而印度之主伊勒圖特米什也開始擔心札蘭丁和他手下的那些亡命徒會威脅到自己的地盤。
不久之後，伊勒圖特米什便下達了逐客令，他以印度的氣候不適合中亞人生活為由，命令札蘭丁趕緊帶著自己的手下離開印度，否則就將和德里蘇丹國的大軍兵戎相見。此時的札蘭丁也明白了印度並不是久留之地，而他也無法擊敗德里蘇丹國龐大的軍隊，於是在1224年，札蘭丁帶著仍然效忠自己的四千多騎兵離開了印度，並且在臨走前洗劫了德里蘇丹國的重鎮拉合爾。
影視作品中的札蘭丁
由於當時花剌子模東部的土地已經完全被蒙古軍佔領，札蘭丁只能前往花剌子模西部的伊朗高原，那片土地當時還未被蒙古人深入佔領，而且札蘭丁的弟弟加禿丁當時正駐紮在伊朗的古城拉伊（德黑蘭的前身），加禿丁的手下還擁有三萬多花剌子模殘軍。在1225年的時候，札蘭丁率軍回到了伊朗高原，他的出現立即激起了當地居民抵抗蒙古人的熱情，人們紛紛歡呼道：“吾王札蘭丁終於回來了”。
而不負眾望的札蘭丁，回到伊朗高原後，便立即收復了已經被蒙古人佔領的伊斯法罕，他騎著高頭大馬進入伊斯法罕城，並且將城中被俘的蒙古騎兵遊街示眾，然後在眾目睽睽下殺死了這些俘虜。札蘭丁收復伊斯法罕後，卻沒有繼續和蒙古人作戰，此時的他心裡正惦記著弟弟加禿丁的地盤和軍隊，心高氣傲的札蘭丁認為昏庸無能的加禿丁根本不配擁有這麼多地盤和人馬。
花剌子模的軍隊
為了防止蒙古人反撲，札蘭丁將大部分軍隊都駐紮在伊斯法罕城，然後親自率領一千多名騎兵攻打弟弟加禿丁佔領的拉伊城。當抵達距離拉伊城不遠的一座小鎮後，札蘭丁卻突然笑著命令部下趕緊製作一些蒙古人的軍旗，並且要求他們在攻打拉伊城的時候，必須要揮舞著蒙古人的旗幟，顯然，札蘭丁是想借助弟弟加禿丁對蒙古人恐懼，徹底擊垮加禿丁的心理防線。
而札蘭丁的這個方法也十分奏效，當這一千多名揮舞著蒙古人軍旗的花剌子模士兵抵達拉伊城後，城中的守軍以為是蒙古人前來攻城了，於是他們便向加禿丁報告了這個消息。而原本就懦弱的加禿丁得知蒙古人來了，便驚慌失措的帶著三萬多士兵棄城而逃，札蘭丁就這樣兵不血刃的佔領了拉伊城。
蒙古人的軍旗
可是就在札蘭丁得意洋洋的進入拉伊城後，他的弟弟加禿丁從城中居民那裡打探到了消息，原來並不是蒙古人來了，而是他的哥哥札蘭丁來和自己奪地盤了。於是憤怒的加禿丁便率軍返回，並且包圍了拉伊城，看到自己的把戲被識破，札蘭丁急忙出城和弟弟打感情牌，他告訴加禿丁自己為了光復花剌子模的國土而經歷過千難萬險，現在只是想在拉伊城休息片刻，並不是前來搶地盤的。
而單純的加禿丁則相信了札蘭丁的謊言，加禿丁下令撤軍，並且將拉伊城留給札蘭丁休養軍隊。可是不久之後，札蘭丁便開始拉攏加禿丁手下的將領，他派人給那些將領每人送了一個寶石戒指，而加禿丁手下的大部分將領早已對加禿丁的懦弱無能非常不滿，於是他們便紛紛前去效忠札蘭丁，後來在札蘭丁的勸說下，躲在山洞中的哭泣的加禿丁也只好無奈的前去投靠自己的哥哥。
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