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你可能已經知道鳥類是恐龍的後代。有充分的文獻記載，恐龍不同於普通的爬行動物，而是與蜥蜴或鱷魚大相徑庭。首先，恐龍的腿在身體下面，而大多數爬行動物的腿向側面張開。人們還認為恐龍是溫血動物，但爬行動物是冷血動物。最後，我們知道很多恐龍有羽毛 –不是為了飛行，而是為了幫助保暖。
很久以來，人們一直認為最著名的恐龍霸王龍也有羽毛——儘管還沒有發現霸王龍化石有羽毛的證據。這可能有幾個原因——要麼它們從來沒有羽毛，要麼因為身體柔軟，羽毛很少變成化石。此外，事實上我們沒有發現太多保存下來的霸王龍，這讓我們對整個問題產生了懷疑。
為什麼大多數古生物學家認為霸王龍有羽毛？嗯，我們有在一些與霸王龍關係非常密切的恐龍身上發現了羽毛。帝龍是霸王龍的祖先，霸王龍生活在6000萬年前。帝龍化石有一層簡單的羽毛，與現代鳥類的羽毛截然不同，現代鳥類的羽毛是用來隔離它們的——就像現代哺乳動物使用皮毛一樣。如果它的祖先有羽毛，那麼霸王龍肯定有嗎？也許吧——但不一定如此！ 帝龍在於它很小——大約有一隻狗那麼大。小動物需要保暖，因為它們容易散熱。
另一方面，較大的動物，如霸王龍，更難保持涼爽。
為了保持涼爽，它失去了大部分皮毛。 研究人員做了一個研究霸王龍化石上的皮膚印痕。他們認為，他們發現的是鱗狀爬行動物的皮膚，根本沒有羽毛的跡象。這表明霸王龍就像大象一樣，隨著體型變大，失去了絕緣層。 不是所有的科學家都相信這個理論，還有第三種選擇。許多動物長大後會改變它們的外貌。年輕的霸王龍會像它們的小祖先一樣容易受到寒冷天氣的影響。也許小霸王龍長著長大後丟失的羽毛？
正如科學一樣，有許多理論。我們所能做的就是看看證據，並用它來試圖找到真相。雷克斯霸王龍是否有羽毛可能是一個我們無法回答的問題——除非我們找到一種方法，要麼回到過去親眼看看，要麼利用基因和克隆技術在實驗室創造一隻活的雷克斯霸王龍。但是這兩種解決方案都增加了全新的問題！
軍機處留級生
大家經常能夠看到長著羽毛的霸王龍復原圖，比如下面這幾幅：
其實早期的霸王龍復原是滿身鱗片，長羽毛的復原出現於21世紀，原因來自於中國遼西。
遼西的熱河生物群代表了早白堊世的神奇世界，古生物學家在遼西發現了大量長羽毛的恐龍化石，其中就包括了帝龍和
羽王龍，這兩種恐龍都屬於霸王龍所在的暴龍超科。
正是由於發現了長毛的帝龍和羽王龍，部分古生物學家指出既然暴龍超科的原始類型都長羽毛，那麼霸王龍肯定也會長羽毛。正是在這種觀點的影響之下，出現了一批長羽毛的霸王龍復原圖，霸王龍也從中生代的超級霸王變成了超大號的“古巨雞”。
要確定霸王龍身上到底長不長羽毛，需要的是化石證據，藉助遠親特徵進行推測顯然是不靠譜的。就在2000年之後，古生物學家在美國蒙大拿州發現了一具名為“Wyrex”的霸王龍化石，在這具化石中保存了頸部、臀部及尾部的部分皮膚印痕，而且是鱗片的哦。
“Wyrex”身上皮膚印痕的發現是霸王龍長著鱗片最直接的證據，其鱗片其實也不同於我們習慣的粗糙大塊鱗片（如同今天的鱷魚），而是直徑很小的鱗片，是的霸王龍的外皮看上去細膩而光滑。
圖注：BBC復原的霸王龍還長著大塊的鱗片，圖片來自網絡
同樣的，在蒙古發現的霸王龍近親特暴龍，也保留了鱗片的化石。
儘管我們並沒有發現霸王龍全身的鱗片印痕，但是更沒有發現其長羽毛的證據，所以目前的化石證據都支持霸王龍長有鱗片而非羽毛，長羽毛的霸王龍只不過是想象罷了。
圖注：勞爾·馬丁復原的霸王龍皮膚更細膩，圖片來自網絡
古生物探索
＂霸王龍有沒有羽毛＂。這個問題我們可以從霸王龍的＂老前輩＂羽王龍的身上尋找答案。羽王龍生活在1.25億年前，發現於2012年，是已知最大的羽毛恐龍，體長9米左右，體重至少1.4噸，是熱河生物群的頂級掠食者。自從羽王龍的化石出現後，一些古生物學家也嘗試給霸王龍穿上＂雞毛裝＂，不過從目前化石證據來看，成年霸王龍大部分體表並沒有覆蓋羽毛。
不過羽王龍的＂長羽情況＂較為特殊，我們認為它可能生活在一個氣候較冷的環境，就像披毛犀和真猛獁象，霸王龍則像現在的幾種大象和犀牛，因為體型大又生活在較為溫暖的環境，需要較高的散熱效率（動物體型越大，身體表面積與體型的比例就越小，不利於散熱），所以霸王龍擺脫了大部分毛分，只在少數部位長有羽毛。
畢竟現在看來，羽毛應該是所有獸腳類恐龍的共同特徵，雖然目前發現多塊的霸王龍的皮膚印痕化石，證明其體表之鱗片為主，但不排除它身上的少數部位還有零星的羽毛。
