唐僧收孙悟空三兄弟做徒弟时，本想赐予他们每人一个法名，没想到观音菩萨已经提前给他们取好了，分别叫孙悟空、猪悟能、沙悟净，都是悟字辈的，一看就是一个老师的。
唐僧没办法了，他看孙悟空的模样像个小头陀，于是给孙悟空起了个混名，称为行者。猪八戒因为断了五荤三厌，所以给他起了个别名，唤为八戒。
唯独沙僧例外，被叫做沙和尚，这是为什么呢？
原来沙僧拜唐僧为师之后，唐僧特意问他是不是诚心皈依佛教，沙僧很认真地说是，于是唐僧喊来孙悟空：
“悟空，取戒刀来，与他落了发。”
孙悟空随即按唐僧吩咐，拿过戒刀给沙僧剃了头，自此沙僧的落发为僧。
这也是他们师兄弟中唯一的一个落发的，孙悟空和猪八戒都没有落发。
沙僧这人很讲究，落发后又按规矩重新给唐僧行师礼，然后又给孙悟空和猪八戒行礼，之后按照入门时间分了大小，行礼行的很认真：
“三藏见他行礼，真象个和尚家风，故又叫他做沙和尚。”
原来沙和尚的名字是这么来的。
其实唐僧为他取的这个别名还真是十分贴切，沙僧一路所作所为，还真对得住“沙和尚”这三个字。
和尚是什么意思？和，为三界统称；尚，乃高上的意思。
他指的是佛教中出家修行的男教徒，意代表佛教谦和至尚的修行者。《晋书·艺术传·佛图澄》：“和尚神通，傥发吾谋，明日来者，当先除之。”
佛祖认为，人生来是苦难的，只有断除一切烦恼，苦心修行成佛，才能达到永恒的幸福。而头发正代表着人间的三千烦恼和错误习气，剪掉了头发就等于剪掉了一切牵挂、烦恼和错误习气，也剪掉了为人的骄傲和怠慢之心。
沙僧一路就是这么做的，一直按照这个“和尚”的标准严格要求自己，从来没有懈怠过。
他刚加入取经队伍，就遇到了四圣试禅心，那个徐娘半老的夫人携三个如花似玉的女儿，一心要招他们师徒四人为婿，唐僧被她缠的无计可施，说让孙悟空留下，孙悟空因为看破了玄机，所以直接推荐了猪八戒。
猪八戒遮遮掩掩的说从长计议，唐僧又让沙僧留下了，沙僧当即义正言辞地给拒绝了：
“怎敢图此富贵！宁死也要往西天去，决不干此欺心之事。”
六根清净，心无杂念，内心纯洁，这就是沙僧的真实写照，也是做和尚的基本功。
其实他们三人，还真是就属沙僧的禅心最为坚定，孙悟空一言不合就走，中间又被唐僧撵回了花果山，猪八戒也是动不动就提出分了行李回高老庄，只有沙僧是他们中间的粘合剂，劝了这个劝那个，拼命保住取经队伍不散，尽量消除他们师徒之间的误会。
正因为沙僧是落发为僧，所以他禅心坚定、意志坚定，不贪名利、不抢功劳，一直都是默默无闻地陪伴在唐僧身边，唐僧对他也最是放心。
落发为僧好处多多，那唐僧当初为什么不给孙悟空和猪八戒也落发呢？
原来他们俩不适合落发，孙悟空就是一只猴子，他浑身有十万八千根汗毛，每一根都能变化，所以不能落发。
而猪八戒就是一头猪妖，连背上都有鬃毛，本身长的就够奇怪和吓人的了，要是再落了发，那就更显得不伦不类了。
正因为只有沙僧一个最像标准的人类，所以唐僧才给他落发了，不想沙僧还真和佛家有缘，落发后的风格很像和尚，所以他被称为了沙和尚，最后又成了金身罗汉。
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