一、最早的灶王
东厨司命主，元皇灶君神，这一幅灶王年画中的对联有什么含意。
在朱仙镇木版年画中，样式最多的是灶王，大约有十几个样式，其中这幅小京灶就以独特的对联，和其它年画略有有同。
元皇灶君神，这个上联表明，这幅年画上的灶王是元皇，元皇是一元复始的意思，也是三皇之首燧人氏。
上古之时，生活在河南商丘一带的燧人氏，看到鸟雀琢木有火星闪现，得到起发，从而发明了钻木取火这种方法。
从而取得了火种，让人们告别了茹毛饮血的生活，开创了人类文明的先河。
后来，人们就以他为火神灶王，在他的画像上刻的对联便是无皇灶君神，专司东方之厨。
民间厨房多在东方，是因为东方为生发之地，民间有灶门口朝西开，财源滚滚进门来，门朝西，越吃越有，门朝北，越过越背，门朝南，越过难的说法。
这里的门，指的便是锅灶的门，子指灶王位的所在。
灶王在厨房里一般贴在东面，面对西方，祈祷生活红火，财源广进。
二、一家之主的送子观音灶王，神农炎帝为赐福灶王，掌管一家的福寿安康。
当然也有些地方是灶王是贴在堂屋的家堂下面，这里一般是一家之主，面南背北。保佑一家的平安吉祥。
在灶王像中还有送子娘娘和灶王同祀的年画，象这样的年画当然是要贴在正堂中，不仅要保佑一家大小的平安，还兼职送子和招财，还具有药王的职责。
这幅灶王中所供奉的是神农炎帝，他也是最早被民间信仰的灶王之一，《中国通史》上说炎帝作火死后为灶，他又是尝百草的神医，因此民间也有向灶王讨药的说法。
据说以前有一个老太太，家中的人生了病，被医院告知准备后事，她抱着一线希望，哭拜在灶王像前，然后就在草木灰中，一边哭一边许愿，用手不停的拨着灰土，想找到救命的丹药，也许是她的诚心真的感动了灶王，结果她在灰土中找到了一粒红色的颗粒，家里人吃下去后，竟然疾病痊愈，也是神奇之极。
直到现在，在有些乡村，还有手拍灶台为孩子叫魂的习俗，
这幅灶王上有八仙，招财利市仙官，还有三位送子娘娘，整幅年画上有十九位，是灶王中最具威力的灶王像。
而这幅画上的对联上，也是写着二十三日去，初一五更回。显示出灶王的职责是向玉帝报告人们的善恶，以便老天爷安排相应得到的福报和惩戒。
当然人们是不愿意灶王把自己犯的错让灶王告诉天帝，因此就要给他嘴上抺蜜 ，以便他上天言好事，下界降吉祥。
三、赏善罚恶，彰显教化之功
具有惩戒之力的火神祝融为执法灶王
有些灶王像上，又刻上了惩恶扬善的对联，这又是怎么回事呢？
这些灶王像就是在提醒人们，还是要多行善事，如果自己行为不规犯，一心只想着灶王爷替自己美言，以欺骗天地，得到福报，那只能得到一时的福报，而不能长久，毕竟纸里是包不住火的。
祝融是上古炎帝时的火正，掌管火种，因此在他死后，也被民间供奉为灶王，他是忠正之神，最看不管那些花言巧语欺骗人的家伙。
有一年，人间出了一个贪吃的人，做了大官，却是改不了贪吃的习惯，往往一闻到谁家有好吃的，就跑去抢百姓的饭吃，为此百姓们是敢怒不敢言，也就是背后偷偷地抱怨他。
这些事情被一个善良的仙女知道了，仙女就用法力把他塞进了灶门中，让他做了灶王，但是他却不改贪吃的习惯，而且又好吃甜食，谁家给他好吃的，他便在天帝面前美言。
因此那些时候，众人无不感激他，也都愿意拿出蜜笺来供他享用。
久而久之，有些人便生出了不良之心，一味的在灶王爷这里下功夫，却把修德积善忘在了脑后，做生意缺斤短两，偷鸡摸狗的事时有发生。
因为大家不会再怕老天爷的惩罚，只要在每年祭灶的时候，多给灶王嘴上涂些蜂蜜就不怕他不多讲好话。
而且那高高在上的老天爷又最信灶王的话，又不会来人间做实地调查。
为此当然也不怕他会惩罚自身，就这样，有人偷奸耍滑，就有人吃亏上当，吃了亏的人不免生出一些个怨气，那怨气越聚越多，竟然直冲霄汉，使得坐在灵霄宝殿上的张玉皇也不免心惊肉跳，头晕眼黑。
那时节太金山白金星看玉皇不高兴，忙问他怎么回事。
张玉皇就把心中疑惑说了出来，并且要太白金星陪他到处走走，去体察一下民情。
就这样，太白金星陪他来到一个所在，看这里是一个大镇店，人来人往很是热闹，在镇头街边的一个饭馆子里，吃饭的人排了长长一队。
张玉皇第一次见到人间美食，不仅也来了兴趣，他走上前去整整排了小半个时辰，这才买了两碗汤面来吃。
可是等他拿起筷子挑起面条，当时就怒了，一碗面里，全是汤水，面条少的数得过来，也就十几根，严重的缺斤短两。
他质问掌柜的，掌柜的根本就不理他，还说“我这里是好的，好呆还有几个面条，那边的清汤面不但价格高，那是根本就没有一根，要不然我这里的生意会这么好。”
张玉皇憋住一口气，走了一圈，看到很多店铺都是缺斤短两，已是普遍现像。
他当时就火了，回到天上，查看历年灶王的报告，气得张玉皇差点吐血，因为每年灶王的报告基本上是一模一样，全是说他们那个地方的人有多良善，简直是路不拾遗，夜不闭户的好地方。
自己要不是亲自去看，又怎么能不被蒙弊，为此玉皇大怒立刻命火神祝融前去勘察，命他惩罚那些偷奸耍滑的人。
祝融得到玉皇的命令，一时间发起愁来，要知道天下之大，玉皇又没给他说是那个地方，他又上那去寻找那些缺斤短两的人。
太白金星看他为难，就告诉他一个好办法，给他说:“你要试探人心，可以去换火烧，那些人惯以缺斤短两，自然也好占个小便宜。如此这般，你可不就把这件差事办好了。”
火神祝融觉得这办法果然不错，于是他就变做了一个小老头，到处去换火烧，那一天天快黑的时候，他来到一个镇店，在这里的人们一听说用十六两换一个小火烧，而用十五两就能换个大火烧，自然抢着要大火烧，这样自己还能少出一些粮食。
更有甚者，交出来的粮食一斤有半斤泥土沙石，还有的掺水，为了多占点便宜，还趁他不注意，偷偷将他做的大火烧拿走。
当时占便宜的人不知道，他们拿走的火烧是火神试他们心的试心石。
却有些个正直的人，换给他的是干净的粮食，有些人可怜他一个老汉做生意不容易，就把上好的黍米多给他，只因他做的火烧外面焦黄，里面酥软实在是太好吃了。
更有此良善之人，带了上好的粮食，他是一律不换，当时还被人埋怨，谁知到了夜半，那些贪便宜的人家中，小老鼠啃咬起来，牙齿啃咬着家具木板，生生地着起火来，那火一直烧到天明，贪便宜的人家或多或少都有损失，而那些良善之家，就算是住家搁邻居，也是平安无事。
众人无不称奇，事后仔细想想，也觉出这天不可欺，人还是要老实本分一些的好，为此有些地方贴灶王时不贴红袍灶王，因为他们认为，红袍灶王多为祝融，具有赏罚的能力，而且要贴紫袍灶，以免火之威。
四、浪子回头金不换，双灶奶灶王主管多妻家庭的平安富贵
这从上面这幅灶王像上，我们可以看出这是一个合家欢乐的灶王年画，这幅画画的下半部为门神和和合二仙，中间有财神和利市仙官，上面的灶王本尊左右各有一个灶王奶奶加上左右两边的八仙和众仙女仙童，里面共有二十三位神尊，这是一幅更具人情味的灶王神像，那这幅画要给人们一个什么样的故事和情怀呢。
据说，灶王爷祭祀由来以久，不仅钻木取火的燧人氏死后被奉为灶王，炎帝和祝融也是灶王。
甚至一些贪官也被百姓奉为灶王，为的是堵住他们的嘴，不让他们乱讲话，祸害百姓。
再有就是双灶王奶奶画上的这位灶王爷，据说他，外出经商，喜欢上了一个女子，就停妻再娶，不肯顾家，在外多年，一日带着小老婆回家来，就把自己的结发妻子赶出了家门，他带着小老婆花天酒地的过快乐生活。
没用多长时间，坐吃山空，家里一贫如洗，那后来的美女不肯和他一起受贫，远走高飞，他是又气又病，身体越发差了，没办法只好沿街乞讨。
这一天他饿晕在一个庄户人家门口，等他醒来时，看到自己的结发妻子在照顾自己，而他的儿子也已长大成人，一时间羞愤难平，他只觉得无脸风人，撩衣服蒙了头，一头钻进了锅底灶壋里。
玉皇大帝觉得他这人吧，虽然有些错，但是知错能改，善莫大焉，于是就让他做了多妻之家的灶王爷，让他监察这些人家的情况，保佑他们能和谐相处。
由于过去在封建社会，一夫多妻的家庭很多，他也是一个很受欢迎的灶王年画。
新年画中的灶王表现的是五谷丰登的景像，彰显了新时代的风尚。
在这幅年画中，突然表现了爱老敬老的传统美德，以及劳动光荣的中心思想，无论是下面欢腾的儿童，还是中间其乐融融的家庭和谐氛围，都让人难忘，而两边的八个戴着大红花的劳模，更让人感到榜样的力量。
时代在进步，木版年画也是紧跟时代的步伐，表现新生活，新年画。
五、朱仙镇木版年画灶王像是怎样制作出来的。
朱仙镇木版年画是中国四大年画之一，以其古老的制作工艺，被誉为年画源头，在朱仙镇木版年画作坊里，灶王像也是最著名的品种之一。
由于时代久远，一些灶王画稿有些模糊不清，这时候要先修稿子，订正错误的地方。
然后选用上选用上好的梨木，将画稿反贴到梨木版上，一刀刀刻画出来，这是打线坯，在印年画的过程中，是最重要的一环。
刻好版以后，再分出色稿，分别刻出红，黄，绿，紫，四个色版，然后就要一个颜色一个颜色的印出来，一般一套灶王年画从制版一对到印刷出成品，需要几个月的时间。
木版年画灶王像经过千百年画，年画艺人的传承发展，早已融入到人们的生活中，每年的祭灶习俗也正式拉启了年文化的大幕。
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