【问】人类感染病（传染病）是如何起源的？
【答】回顾感染病（传染病）的起源，“走错门”的情况比比皆是，且多由动物传播而来。可以说，“走错门”就是人类感染病的起源。这一点，恐怕出乎现代人类的想象。你也预料不到吧？
我们先看看甲类传染病吧。已有考证鼠疫系因人类打破了鼠疫杆菌、跳蚤及啮齿类动物的共生关系所致。最早的天花出现于人类的第一次农业定居，可能亦与生态改变导致人类与动物接触增加有关。霍乱通常通过不洁饮用水传播，它能寄存于肉类、牛奶等食物上数日。
我们再看看乙类传染病吧。1918年，一场致命的流感席卷全球，导致2000万～5000万人死亡。尽管这场流感在美国被称为“西班牙女士”，但是它实际上名不副实，因其起源于美国，可能通过猪传播。在那一年，近1/4的美国人得了流感，导致50多万人死亡，几乎一半是健康的年轻人。艾滋病系因二十世纪中期西非和欧美地区人群曾注射黑猩猩血液，以预防猿-人共患同种疟疾，人类的介入破坏了HIV与猿类的共生关系，人为地引发了HIV攻击宿主。已经公认，当前流行的SARS病毒很可能源于动物（特别是野生动物，如果子狸）。不幸的是，虽然有一部分截断感染（truancated infection），这些所谓“匆匆过客”一旦与人类打上交道，几乎无一自动退出历史舞台，终将改头换面东山再起。有史以来人类消灭传染病的惟一战绩仅为天花。然而，随着生物恐怖主义的抬头，少数实验室留存的天花病毒发生扩散及变异天花病毒侵入人类的潜在威胁依然存在。
原寄生于生物界包括动物的微生物，与之和平共处，相互依存。而人类的侵犯，打破了平衡，触动了感染病（传染病）的发生发展。可以说，在人类的历史长河中，绝大部分时期的历史就是感染的历史。
近年来经常有原寄生于动物，通过偶然的机会，“走错道”侵犯人类后，形成盲端感染（某些感染病从动物传播到人类，但不能再从人传播到人）。我们是否可以因此而感到高兴呢？答案是否定的。因为这些病原体会发生变异，从量变到质变，最后将不仅反复侵犯人类，而且会引起人间的传播、流行和大流行。从这个意义上讲，从人禽流感病毒侵犯人类，到人传人的传播只是一个时间的问题。
为什么近年新发感染病（EID）特别是动物源性EID频频发生，且易于扩散？原因是多种多样的。一方面，一个世纪以来，全球人口从16亿增长到60多亿，而森林面积从81亿公顷减少到13亿公顷；工业化带来的温室效应、都市化效应、空气和水源的污染；全球气候变暖，致使自然灾害如干旱、洪水及地震频繁发生；过分使用抗生素，病原体变异，性行为泛滥，贫富不均，种族冲突、战争等均促使EID的发生和传播。另一方面，现代化的交通反而为EID的全球快速传播提供了条件。其中，宿主-寄生物生态连续体（图）这一理论可以好好地解释动物源性EID的发生机制，即多数EID存在于野生动物、家养动物及人群之间的宿主-寄生物连续体中。大多数疾病都不是孤立存在，而是相互紧密联系，相互重叠的。例如，由犬瘟热病毒（canine distemper virus）所致犬瘟热（canine distemper）系家犬传播到野犬；莱姆病系从野生动物传播到人；猫抓病系从家养动物传播到人；狂犬病的传播途径则包括上述三种。
最后，有关人类感染病（传染病）的名人警句可以帮助你了解其防控的艰巨性。
图 宿主-寄生物生态连续体
我认为鼠疫就像风一样，吹到哪儿刮到哪儿，哪儿有声音就去哪儿，从不知道它什么时候来，也不知道它什么时候走。
—William Boghurst, 大约在1665
法兰西和他的首都正在被一种可怕的瘟疫侵袭……不知道这种瘟疫从何而来；也不知道为何而去。受害者的身体检查是无效的；死亡是毫无疑问的；死亡战胜了一切。
—Louis Francois, 1834
没有哪一年我们能告诉世界：今年一年居然没有发现新的疾病！
──Rudolf Virchow, 1867
在全世界范围内，在很多年以后，流感很可能将继续流行……我们希望生态学和流行病学研究能提供更多的有用方法，以期在下一个世界大流行之前找出预防和消除方法。
—Hans Zinsser, 1922
人类的历史即其疾病的历史。
──Folke Henschen, 1942
这不是结束，这甚至不是结束的开始，不过也许这是开始的结束。
──Winston Churchill, 1942
西班牙流感是最后一个典型瘟疫……，而艾滋病则是后现代的第一个鼠疫。
—Mirko D Grmek, 1989
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