观世音菩萨来到唐朝长安城内悄悄隐身，整日寻找合适的取经之人。寻了好久，也未寻到。一天，忽然听说唐太宗李世民要去化生寺敬香，而这化生寺的寺主，是高僧陈玄奘。菩萨十分欢喜。她就把如来佛赐的宝贝捧在手里，与二郎神变成普通僧人模样。在街市上叫卖。
菩萨身穿破衣，赤脚光头，手捧袈裟、锡杖。街上有个愚僧看见，上前问道：“癞和尚，你的袈裟要卖多少钱？”菩萨说：“袈裟卖五千两银子，锡杖卖两千两。”愚僧听了笑道：“你这两个疯和尚，这两件破东西就要卖七千两银子。就是穿上长生不老，也值不了这么多，快拿去吧！”那菩萨也不与他争吵，只是笑了笑，仍同二郎神向前走。他们来到长安东华门前，正撞着唐朝宰相萧瑀。菩萨拿着袈裟，直迎着宰相而去。
宰相看见这和尚手里的袈裟直发金光，忙问卖多少钱。菩萨道：“袈裟要五千两，锡杖要二千两。”萧瑀说：“为什么这么贵？”
菩萨说：“当然是物有所值！穿了我这袈裟，可以不入沉沦、不堕地狱、不遭恶毒之难，不遇虎狼之穴。”菩萨继续说：“如果不遵佛法，不敬三宝，强要买我这袈裟、锡杖，定要卖他七千两；如果敬重三宝，通情知礼，我宁愿将袈裟、锡杖赠送给他，不要分文。宰相一听，便知他不是平庸之人，随即下马，与菩萨以礼相待，说：“大法长老，我是大唐的宰相，陛下与满朝文武都景仰佛主。您的宝物在我大唐，只有一人可穿，那便是法师陈玄奘。现在我和你入朝拜见圣驾去。”
菩萨欣然从之，随宰相进了东华门。唐太宗见宰相萧瑀引着两个癞和尚立于阶下，很是奇怪。宰相禀报了刚才所发生的事。唐太宗大喜，便问那袈裟值多少钱？菩萨和二郎神立在阶下，也不向皇帝行礼，只是答：“袈裟五千两，锡杖二千两。”
太宗问：“这袈裟锡杖有什么好处？”菩萨说：“这袈裟，是仙娥织就，神女机成可防身护体。”
唐太宗在宝殿上听了十分欢喜，又问：“那锡杖又有甚好处？”菩萨说：“我这锡杖，可让人身轻如燕，平步青云。”
唐太宗急忙让人呈现宝物，一看果然是稀罕之物，道：“大法长老，实不瞒你，朕今大开善教，广种福田，在那化生寺演经诵法。寺内有一大德者，法名玄奘，朕买你这两件宝物，赐他受用。”菩萨听后，满意地说：“既有德行，贫僧情愿送给他，决不要钱。”说罢，留下宝物，转身就走。
却说唐太宗设午朝，召玄奘进殿来，把那两件宝物赐给玄奘。玄奘叩头谢恩。唐太宗说：“法师可穿上与朕看看。”玄奘便将袈裟披在身上，手持锡杖，侍立阶前。只见他威风凛凛，端庄有礼。满朝文武为之喝彩，唐太宗龙颜大悦，夸道：“好个法师！真是个活罗汉下界，活菩萨临凡。”
过了七日，化生寺正式举办”水陆大会”。整个长安城的人，从太宗李世民到平民百姓都纷纷到寺中来。菩萨和二郎神说：“今日是‘水陆正会’，我们就混杂在人群中，看看他是否合适作取经人，再听听他讲的是什么经。”两人进到寺里，听了一会儿，菩萨就走到玄奘面前，拍着宝台高叫道：“那和尚，你只会讲小乘教法，可会讲大乘教法？”玄奘闻言心中大喜，忙翻身跳下台，对菩萨起手道：“老师父，弟子只会讲小乘教法，却不会大乘教法。”菩萨说：“我有大乘教法三藏，能超亡者升天，救人出苦难。”
正说着，有人禀报唐太宗，说有两上和尚打搅玄奘高僧讲法。唐太宗进前一看，原来就是七天前送袈裟的和尚。唐太宗说：“你们既来此听讲，为何搅乱经堂？”菩萨说：“你那法师讲的是小乘教法，不能使亡者升天。我有大乘佛法三藏，可以超度亡魂救人出苦难。”唐太宗忙问：“你那大乘佛放在何处？”菩萨说：“在大西天天竺国大雷音寺如来佛祖处，你们必须派人去请，方能得到。”
说完那菩萨带了二郎神现出原身飞上高台，踏着祥云飘飘直上。所有的人都惊喜不已，连忙下跪，口中念“南无观世音菩萨！”那菩萨的祥云渐渐远去，一会儿就不见了金光。不一会半空中落下一张帖子，上面写着：礼上大唐君，西方有妙文。
程途十万八千里，大乘进殷勤。此经取回国，能超鬼出群。若有肯去者，求正果金身。
唐太宗看了天上落下来的帖子，命人暂且停止胜会，共同商讨差人去西在取经之事。“不知谁肯领朕旨意，上西天拜佛取经？”唐太宗话音刚落，玄奘法师说：“贫僧愿与陛下求取真经，保陛下江山永固。”唐太宗大喜道：“法师果能尽此忠贤，不怕路途遥远，跨过万水千山取回真经，朕愿与你拜为兄弟。”唐太宗与玄奘拜为兄弟。玄奘感激地说：“陛下，贫僧有何德何能，敢蒙天恩如此！我这一去，如不到西天，取不回真经，死不回国。”唐太宗感动至极，即命回朝，待选时辰为玄奘举行。
玄奘回到寺内，跟众弟子叮嘱一番。
第二天一早，唐太宗设朝，准备好了通行宝印、文牒等物。
唐太宗对玄奘说：“御弟，朕有一个紫金钵盂，送给你路上化斋而用。再选两个善走路的从者和马一匹。你趁今日良时就上路吧！”玄奘领了赐物，谢了恩。唐太宗领文武百官送至关外，然后斟酒话别。太宗问：“御弟雅号怎么称呼？”玄奘道：“贫僧乃出家之人，未敢称号。”太宗说：“当时菩萨说，西天有经三藏，御弟就号作三藏如何？”玄奘谢恩，道：“陛下，酒乃僧家一戒，贫僧不会饮酒。”太宗说：“今日之行，比他事不同。这是素酒，只饮此一杯！”三藏接了酒，含泪饮下。太宗又叮嘱说：“此去山高路远，万望御弟小心为是。还有，你要主中有大唐，情系故乡国土，一定回来呀。”三藏感动地点头应是。辞过众人，唐三藏便策马上路了。
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