呼曩
明朝政府有四大特务组织：锦衣卫、东厂、西厂、内行厂，这四个特务组织都是皇帝或者大太监为了监控臣民所设置的，至于它们的实际权力和隶属关系上也是随着王朝皇帝的更替变化而变化，不能一概而论。这四个特务组织合起来称“厂卫制度”，“厂卫”指的是这四个特务组织的合称，并不是专指“锦衣卫”。
明朝四大特务组织简介。
一、锦衣卫。（1382年建立）
锦衣卫的前身是朱元璋设立的“拱卫司”，后改成“亲军都尉府”，管辖“仪鸾司”。1382年，朱元璋裁撤“亲军都尉府”和“仪鸾司”，设置了锦衣卫。锦衣卫的主要职责是搜集军政情报、皇帝安全保卫、仪仗队，后来增加了军事侦查、逮捕、审讯的职责。
朱棣建立东厂后，锦衣卫的地位下降，但也不是隶属关系，锦衣卫指挥使直接听命于皇上。到嘉靖年间时，锦衣卫的权力上升，东厂势力下降。明朝末年，锦衣卫的权力降低，成为东厂的附庸。（锦衣卫形象剧照，建立者为朱元璋）
从以上来看，锦衣卫的长官锦衣卫指挥使是否得到皇帝的宠幸以及皇帝对厂卫的需求变化而变化，并不是一成不变的。
二、东厂（东缉事厂）（1420年建立）。
朱棣取代侄子建文帝的成了皇帝后，对大臣和民众非常不信任，当时的锦衣卫自己使用起来觉得非常不方便。朱棣在靖难之役中宦官起了非常大的作用，譬如郑和等，他觉得宦官更加可以信赖，而且可以进出皇宫内院，使用和交流起来更加方便。（朱棣剧照，东厂的建立者）
1420年12月，朱棣为了打击反对自己的政治势力，决定成立“东缉事厂”，简称“东厂”。其实东厂的建立主要有监视锦衣卫的意图在里面，毕竟锦衣卫在朱元璋、建文帝时期的权力过大，有点尾大不掉。东厂的首领一般都有宦官担任，称作东厂掌印太监，也被称作厂公、督主，一般由司礼监中排在第二位或者第三位的太监管辖，称“提督东厂”。
有很多著名的大太监担任这一职务，譬如刘瑾、冯保、魏忠贤、王振等。东厂自建立之初地位就比较高，只有短暂存在的西厂压过了东厂的权势。
三、西厂（西缉事厂）（1477年建立）。
西厂建立之初就是因为比较可笑的原因建立的。1476年，北京城出现了所谓的妖狐伤人的传言，闹得人心惶惶，接着一个旁门左道的道士潜入皇宫，被锦衣卫抓住处死。朱见深知道后，心惊胆战，对锦衣卫、东厂等极度不信任，于是派遣太监和锦衣卫到民间刺探情报。1477年，大太监汪直鼓动明宪宗成立了“西厂”，为皇帝刺探民间的情报。汪直不满足于只是刺探民间情报，极度扩张西厂的权力，把东厂、锦衣卫很快打压，一枝独秀。（汪直剧照，西厂的建立者）
西厂存在总共有10年时间，明宪宗时期五年，建立了五个月后西厂被裁撤，一个月后又重新建立西厂，西厂的头目是汪直，五年后西厂再被撤销。
正德年间，大太监刘瑾重新建立西厂，谷大用担任首领，五年后，刘瑾被诛杀，西厂被裁撤，再也没有恢复起来。
西厂是一个短命的特务组织，初期五年凌驾于东厂、锦衣卫，并且监控他们，后五年，东厂、西厂并列，互相拆台。
四、内行厂。（1506年左右）
这是大太监刘瑾自己设立的特务组织，目的是监控东厂、西厂、锦衣卫，刘瑾死后，内行厂和西厂随即撤销。（刘瑾剧照，内行厂的建立者）
明朝四大特务组织的监控范围如何？
锦衣卫主要是监控侦查所有官员和民众；
东厂监控侦查官员民众和锦衣卫；
西厂监控侦查官民，有时候也监控东厂；
内行厂则监控侦查官民、东厂、西厂、锦衣卫。
所有侦查特务机关直接向皇帝负责，皇帝领导、监管所有特务机构。
看一看这四个特务组织建立的年代，皇帝对特务组织也是不放心，累加的对原有的特务机关进行监控。
明朝灭亡后，锦衣卫被清朝沿用，1645年撤销锦衣卫；东厂随着明朝灭亡而灭亡（1644年）；1510年，西厂、内行厂都是同时被裁撤。
穿越再现彼岸
啥叫两个厂都有厂卫…？
这个怕是对“厂卫”一词有误解吧？
厂卫准确来说是厂卫系统，包含了东厂、西厂、内行厂、锦衣卫这三厂一卫。
一般来说三厂一卫的都属于特务机构，等于是皇帝的耳目，可以刺探情报，监视百官。
依次出现的顺序是：
明太祖朱元璋时期设立锦衣卫，后来废除，在明成祖朱棣时期又复设。
明成祖永乐十八年设立东厂。
明宪宗成化十三年设立西厂。
明武宗正德初年设立内行厂。
其中锦衣卫和东厂一直随着明朝灭亡才慢慢消失，而西厂和内行厂，属于是短命机构。
一般来说这四者是一环扣一环，内行厂可以监督东厂、西厂、锦衣卫，权力比他们都大。西厂可以监督东厂、锦衣卫，权力比他们大。而东厂可以监督锦衣卫。
所以理论上如果三厂一卫都在那几年，锦衣卫要先听内行厂命令，再听西厂命令，最后听东厂命令。
毕竟锦衣卫的指挥使只是皇帝的亲信武将，而三厂的太监是皇帝的亲信奴才，毕竟经常伺候皇帝，与皇帝朝夕相处，所以自然是三厂压过了锦衣卫。
因此有明一代，锦衣卫是听命于皇帝，受制于太监。
当然有时候也分情况，如果锦衣卫的指挥使与皇帝关系亲密，那么太监也不敢能人家怎么样。
诸如嘉靖帝时期的锦衣卫指挥使陆炳，是嘉靖帝奶娘的儿子，还在火灾中救过嘉靖的命，加上嘉靖帝当时有意打压太监，所以这时期锦衣卫自然要盖过东厂。
所以说锦衣卫听不听东厂太监，很多时候要取决于双方与皇帝的关系是否亲密，谁亲密，谁就占上风。如果都是半斤八两的，往往是东厂压制锦衣卫。
宋安之
锦衣卫听命于皇帝。
厂卫就是东、西厂和锦衣卫的合成。
它们三者是并列的关系，只不过明朝中后期，掌握东、西厂的首领太监是皇帝身边的红人奴仆，他们的言行更容易获得皇帝的信任，所以他们的实际权力是超过锦衣卫的。
1.锦衣卫
他们是不同历史阶段的产物，最开始的时候，只有锦衣卫，锦衣卫就是特务机构的老大。
洪武十五年(1382年)，裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。
朱元璋设立锦衣卫的目的就是为了加强皇权统治，锦衣卫直接向他这个皇帝负责，锦衣卫的首领就是锦衣卫指挥使，他们可以逮捕任何对朱元璋有威胁的人，他们的逮人不走刑部、大理寺、都察院这三个司法机构，是名副其实的特务机构。
一般被锦衣卫所逮捕的人，除非得到皇帝本人的特别指令，他可能终生就在锦衣卫的秘密监狱“诏狱”里面老死。
由于锦衣卫是不受监督的秘密警察机构，可想而知的是他们对待嫌疑犯的残忍手段，大明王朝的官员，不论大小，很可能令其难以入睡的就是听到“锦衣卫”这三个字。
虽然锦衣卫的职权曾有过弱化，但是其特务机构的性质基本没有变化。
2.东厂
东厂成立于1420年，他是皇帝更进一步加强皇权的产物，由于宦官跟皇帝在生活起居上的亲密关系，皇帝显然更信任宦官们的特务忠心。
明成祖于永乐十八年(1420年)设立东缉事厂(简称东厂)，由亲信宦官担任首领。
东厂成立后，开启了明朝宦官力量干预朝政的先河，东厂的首领宦官也是皇帝办公室司礼监的组成成员，而且一般排名在第二、三位的位置，他们领导下的东厂特务机构显然拥有了比锦衣卫更大的特务管辖范围和职权。
3.西厂
1477年，明宪宗为了加强特务统治，设立了西厂，西厂的历史很短暂。
西厂曾经的权力也是一度超过了锦衣卫和东厂，原因就是皇帝不信任锦衣卫和东厂，他们更信任新成立的特务机构西厂，西厂的首领宦官都是皇帝最信任的人，他们为了取得皇帝的信任和个人的功绩欲望，也是在拼命的扩充人员、力量和职权。
1515年，明武宗下令撤销西厂，西厂作为特务机构，永远从历史上消失了。
一句话总结，锦衣卫、东厂、西厂都是皇帝个人意志的产物，它们的首领直接听命于皇帝本人，它们的权力大小则是由皇帝本人的意愿所决定的，哪一个机构的首领更获得皇帝的信任，谁的权力就更大，因为特务机构的最终决策和裁定权在皇帝手里。
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锦衣卫既不受东厂领导，也不听命于西厂，锦衣卫只听皇帝的，东厂西厂也是听皇帝的。
朱元璋建立大明王朝后，为了加强皇权，更好的统治，他不但需要文臣武将保家卫国，也需要有人监管这些保家卫国者。
锦衣卫就是在这样的政治生态形式下出现的，锦衣卫的职责是：掌管刑狱，巡察缉捕，主要搜集犯罪嫌疑人的犯罪记录。
东厂的职责是：访谋逆妖言大奸恶，这个主要是针对官员，收集官员犯罪信息。
西厂的职责是：侦查言行，看看有没有结党营私，西厂可不向皇帝请示，就可以抓人。
东厂、西厂、锦衣卫始于明朝，而且直接对皇帝负责，它们是三个独立机构，又相互勾结利用。
下面我们先了解一下什么是‘’厂卫‘’。厂主要是指东厂、西厂和内行厂，卫主要指锦衣卫。锦衣卫在朱元璋时期就已成立，东厂是朱棣于1420年设立的，西厂和内行厂成立的时间更晚。
锦衣卫最初的功能是收集情报，而且还是以军事情报为主，是一个保卫国家安全的机构，这些人听命于皇帝，锦衣卫在建立之初，做出的贡献还是挺大的，朱元璋用起来也特别顺手，于是权力开始蔓延，涉及的领域越来越广，后来成了特务机构，滥用权力的结果就是坏事做尽。
朱元璋是靠自己的努力，一步一步取得天下的农民皇帝，对于前朝的教训他也是认真的总结，从宋代文官贪污腐败，出卖国事利益的历史来总结，朱元璋深刻认识到监管的重要性，而且由于朱元璋的人生经历，他的疑心很重，‘’厂卫‘’就在这个历史的节点出现了。
厂卫侦察收集各类信息，处理皇帝授权的案件，厂卫的工作人员基本上都是皇帝信任的人。厂卫在打击文官集团的贪污腐败行为，起到了非常大的作用，所以文官集团对厂卫也是深恶痛绝，他们之间的斗争从来就没有停止过。
锦衣卫全称为‘’锦衣亲军都指挥使司‘’，太祖朱元璋为了巩固自己的统治，把禁卫军分成了许多卫队，锦衣卫是其中的一支，但锦衣卫是特殊卫队，直属皇帝，是皇帝贴身侍卫。
东厂是明成祖朱棣设立的。东厂主要是针对政治势力而设的机构，也是听命于皇帝，不过东厂的负责人是太监，这个太监跟皇帝是贴心的。
西厂并没有锦衣卫和东厂有名，而且西厂存在的时间很短，功能复制东厂。明宪宗时期的汪直是西厂的头，西厂只存在八年就撤销了。
内行厂那更是没有名气，存在的时间更短，可以说是个临时机构。明武宗年间，由于大太监刘瑾因与东厂和西厂的关系不好，刘瑾深得明武宗的信任，于是刘瑾在明武宗的支持下成立了内行厂，刘瑾当一把手，这下可不得了，内行厂的权力涵盖了锦衣卫、东厂和西厂。而且还可以监管锦衣卫、东厂和西厂，乱杀无辜是必然的，刘瑾倒台后，内行厂和西厂一起退出了历史的舞台。
锦衣卫、东厂、西厂同时存在，没有谁管理谁，都是统一由皇帝管理，只是后来明武宗时期，刘瑾掌管的内行厂的权力最大，可惜寿命也最短。
“厂卫”的设立确实加强了皇权，但负面影响更大，残害无辜贤良，动摇了大明王朝的根基，使得宦官和佞臣玩弄权术，统治更加黑暗。可以说‘’厂卫‘’制度在某种意义上加速了明朝的灭亡。
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锦衣卫和东厂、西厂，统称为厂卫，是明朝在刑部、督察院、大理寺这三个司法部门之外执行“诏狱”（奉皇命查办各类案件的统称）的特务机关。由于厂卫可以肆意缉捕、刑讯逼供而不需遵守大明律，所以在明朝不管是官员还是百姓，都十分惧怕被厂卫盯上，成为他们的座上宾。
朱元璋建立锦衣卫
锦衣卫原为明朝皇帝亲军侍卫，起初的名字叫做仪鸾司，不过是替皇帝掌理仪仗的机构。洪武十五年（1382年），才被朱元璋改为“锦衣卫亲军指挥使司”，设指挥使一人，统属有将军、力士、校尉以及士卒等编制共一千五百人。
锦衣卫的卫属机构有南、北镇抚司。南镇抚司主要掌管卫中涉及的刑罚和军事工匠的管理事务，而北镇抚司则专门处理皇帝安排的“诏狱”工作。
由于
但朱元璋对他的臣子总是猜忌心很强，锦衣卫虽然暂时失去了审讯犯人的权力，但是刺探情报的职责仍旧存在，朱元璋在朝廷内外遍布他安排的锦衣卫密探，为其充当情报收集的工具。
朱棣建立东厂
永乐十八年（1420年），明成祖朱棣在靖难之役后，将明朝的京师迁到了北京，并立即在东安门北设置了东厂，用它专门刺探臣民“谋逆妖言、大奸大恶”的行为。由于朱棣得位不正，所以担心朝堂中大臣对其有所保留，又对朱元璋留下的锦衣卫并不能完全信任，于是朱棣特地委派他最为信任的太监成为东厂提督，自此打破朱元璋禁止太监干政的原则，太监开始提督东厂，也成为了东厂这个明朝特务机关的传统。
东厂设立后，太监有了随意逮捕、刑讯逼供臣民的权力。为了平衡东厂和锦衣卫的权力，朱棣一面命令东厂的所属人员，有锦衣卫调任，同时又赋予提督东厂的太监，有监视锦衣卫的权力，使厂卫之间彼此依赖，互相监督，不敢有任何违背朱棣的行为，成为他实行特务统治的最主要工具。
明宪宗建立西厂
等到成化年，宪宗皇帝为加强特务统治 ，又在锦衣卫和东厂之外，再设立了西厂，令太监汪直为提督。汪直采用锦衣卫百户韦瑛为心腹，将西厂人员扩充到比东厂还多一倍，影响范围波及大半个中国，弄得民心惶惶，最后宪宗与成化十八年（1482年），被迫关闭西厂。
但西厂在正德时期又因刘瑾专权，又重新开启。但此时由于东厂提督为丘聚，西厂提督为谷大用，两虽同为刘瑾一系，但素来不和，为此东西二厂在此期间矛盾激化，刘瑾不得不在东西二厂之上，
结语
有明一代，锦衣卫和东西二厂，在行政隶属上都是平等的，他们都是直属于皇帝的特务机关，主要工作及任务就是为皇帝打探朝堂内外，所有有价值的信息。他们的关系既有交集，也有监督。没有谁听谁的说法，如果有的话，那就是他们都听皇帝的。
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今古言堂
“厂”和“卫”是分开的，厂指东厂、西厂、内行厂，卫则专指锦衣卫，由于彼此职能多有重合，常常合称为厂卫。
从职级上看，锦衣卫、东厂、西厂之间并不是隶属关系，而是平级关系。
他们之间有互相协助的一面，但更多的是相互监督，相互掣肘制衡，至于谁听谁的，完全取决于这三个机构在时任皇帝面前有多红。
按照皇帝顺序来看，有明一朝，锦衣卫和东西厂之间的欺负，大致如下：
从洪武朝到永乐朝，锦衣卫独领风骚，办理了无数大案，投下了恐怖的阴影。东厂在永乐十八年才设立，当时还是小字辈，只能低调发育，无法跟北镇抚司对抗。
仁宗和宣宗的洪熙——宣德年间，东厂和锦衣卫都比较低调，因为前两任皇帝制造的大案太多，杀戮过重，仁宣两位皇帝对特务机关刻意打压，谁都不敢露头。
英宗时期，随着王振的得宠，东厂逐渐压倒锦衣卫，将他们踩在脚下，连锦衣卫指挥使马顺，也认了东厂掌印太监王顺当干爹，锦衣卫自然也就沦为东厂帮凶。
不过英宗复辟后，认识到了东厂势力过大，又开始打压东厂，扶植锦衣卫。锦衣卫指挥使逯杲、门达等也在曹吉祥叛乱中立下了功劳。
英宗儿子朱见深即位后，大太监汪直逐渐上位，又开始重用东厂宦官，东厂势力再次崛起。成化十三年，宪宗下令在东厂之外又设西厂，由汪直提督，西厂由此创立。
武宗正德年间，锦衣卫与东厂争锋。先露脸的是东厂因为这一时期，同样有位权势熏天的大太监——刘瑾。
刘瑾被杀后，朱厚照又宠信钱宁和江彬，这俩人先后担任锦衣卫指挥使，在此期间，锦衣卫当然压过了东厂。
然后就到了非常特殊的嘉靖朝。
在嘉靖一朝，锦衣卫完全压倒东厂，占尽上风，一直延续到嘉靖驾崩。
因为这时，锦衣卫有个史上最牛的指挥使——陆炳。
陆炳其人，堪称传奇，他和嘉靖喝同一个母亲的奶水长大，又在其南巡时从火场中把嘉靖救出，同时又是兴王府旧人，嘉靖对他的信任无出其右，这段时期，东厂只能老老实实吃瘪。
东厂最风光的时期，莫过于天启年间，原因嘛当然是出了个魏忠贤。
魏忠贤自天启年间崛起后，在天启四年到天启七年权势达到了巅峰，从嘉靖朝到万历朝一直被锦衣卫压制的东厂也由此翻身，在此期间，无人可对抗其锋芒。
锦衣卫指挥使田尔耕也是魏忠贤的党羽莫属。既然依附了魏忠贤，帮其办事也是理所应当，锦衣卫此时完全在东厂阴影之下，主要工作就是帮助魏忠贤排除异己。
崇祯即位后，东厂和锦衣卫都没有了发挥空间，阉党固然被大规模打压，锦衣卫也没有乘势崛起，对崇祯形同摆设。我不禁想到，面对明末东林党的坐大，如果能用好锦衣卫这把刀，是否能起到一些作用呢？
小院之观
首先必须清楚锦衣卫和厂卫是不同的！
第一：建立者不同，锦衣卫朱元璋建立，东厂朱棣建立，西厂朱见深建立。
第二：作用不同。朱元璋建立锦衣卫初衷为了皇家脸面，主要作为皇家依仗用的，出行有排场，衣着华丽，手拿绣春刀，身穿飞鱼服，倍有面子。厂卫形象就很一般，都是宦官为首的组织，监察暗杀，人人畏惧。
第三：权利不同。西厂》东厂》锦衣卫
漂泊的铁牛
崇祯皇帝任意提高厂卫的权利和地位，造成了可怕的后果，清朝就没有正式的专门的安全部门，实在是被吓坏了。其实马士英更是恐怖的代名词。你说相对于魏忠贤执政时期，崇祯时期东厂等特务组织地位大幅度提高权力大幅度增强。其实南明弘光朝廷马士英也恢复了东厂等特务组织，恐怖更加登峰造极。明史等大量的史料记录了，左良玉在讨伐马士英的檄文中指出，江南民众如果批评马士英就会被搞死，这是符合事实的，说明马士英是搞恐怖统治，很类似于汪精卫统治下的76号的恐怖统治。明史奸臣传记录了马士英“日事报复，以迄于亡”，到弘光政权灭亡为止马士英就是整天就想着整人害人，大规模的报复迫害是中国历史上最有名的。这在传统戏曲《桃花扇》中都能够看出一些来。\r
但万历时期，东厂等特务组织似乎比较松散，据说东厂衙门的门前都长满了草，由于皇帝长期不上朝，官员的编制很不满员缺额很多。百姓也敢议论国事，敏感的政治问题被排上了戏曲，正在执政的官员们也真名真姓的被写入戏曲中，关于所谓忠与奸正与邪作为评判取舍官员的舆论环境，有点儿像欧洲国家那样，但本质上，皇权并没有受到削弱，后来魏忠贤当政了以后高压态势逐渐加强，崇祯时期，不但没有轻松反而更加厉害。在万历时代，甚至皇帝家的国本之争也被写到戏曲中，皇帝想立自己喜欢的儿子当皇太子也不行，好像比后来的清朝要大胆多了，主要是皇帝不太管事儿，而且皇帝的权力也受到了很大制约。\r
清朝由于是外族统治，文字狱在康雍乾时期尤其是乾隆统治的时代，搞得非常剧烈。清朝的文字狱，清朝初年的顺治年间的广东和尚函可开始，相对而言，康熙朝最为宽松，雍正时期有所加剧，令人啼笑皆非的是乾隆皇帝连精神病人都不放过！\r
由于明朝崇祯皇帝过于扩大东厂和锦衣卫的权力和地位，导致明朝亡国。清朝没有设置正式的国家安全部门，搞文字狱主要是通过民众揭发的方式，很多小人公报私仇，通过陷害上纲上线的方式，害得很多人家破人亡。导致了中国近代史的黑暗与恐怖。\r
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类似的问题之前已经回答过了。
锦衣卫是明太祖朱元璋设立的，其前身是“拱卫司”，后又改称“亲军都尉府”。
早期战争年代时期，“拱卫司”的主要职能就是探查情报、纠察内部人员的一个情报部门，明朝建国后，朱元璋将其升级成为锦衣卫，主要的职能统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫，侦纠不法。
锦衣卫的有内部还分为南北镇抚司两个机构，其中南镇抚司主要负责纠侦、缉拿。北司则负责监狱及审问、宣判、行刑。
在建国时期，由于对内部人员，尤其是文臣系统的不信任，因此锦衣卫的职能还有监视官员。尤其是朱标死后，为了能让朱允炆上位，朱元璋提升了锦衣卫的很多功能，用锦衣卫杀掉许多功臣。
到了朱棣靖难后，虽然书上没有说锦衣卫有直接参与，但从朱棣几个儿子能从守卫深严的南京都城逃回北京，以及后来获取大量南方情报、和他的联姻家庭徐达王府内部分裂、还有朱棣一上位后就重建锦衣卫等等来看，当时这个已经被朱元璋裁掉的锦衣卫应该参与朱棣的靖难之中。
朱棣时期的锦衣卫有着极高的权利，毕竟朱棣在名义上是谋反而得位的，因此在对抗其他利益损失派来说，锦衣卫的刀锋是朱棣所依仗的。
此时的锦衣卫首领纪纲权势熏天，作为朱棣的同学、发小的他知道，做皇帝的刀子和夜壶的好处与坏处，在大学士解缙死后不久，因为“谋反”被太监举报。
纪纲死后，因被童年基友伤害了的朱棣，建立东厂，虽然名义上东厂是监视锦衣卫的，可事实上，东厂除了领导者是太监之外，所选拔补充进去的人，大都是从锦衣卫北镇抚司中抽调的，同时职能上，东厂厂公是皇帝的家奴，而锦衣卫是正三品的指挥使，在明面上锦衣卫指挥使的职权还高于东厂厂公。
这是朱棣设置出来的一套让东厂和锦衣卫之间相互监督、制衡的制度。
但由于纪纲的“谋反”一案，也导致了在朱棣时期，锦衣卫是由东厂所控制，因此事实上东厂权力在锦衣卫之上，且只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民。它的职能就是监督臣民的，类似与美国联邦调查局，主要是对内的。此时的锦衣卫就如同美国中央情报局，只要是对外的侦查，同时受命于东厂，逮捕不法臣民以及情报互通。
（这里必须提到两个案例，一个是正德时期的，正德私自出宫跑到草原上，很快就亲明的草原部落首长到其跟前听令，若没有锦衣卫的情报工作，打死真不信。第二个是贵州土司作乱时，锦衣卫千户曾在平叛后，于红崖处留下提笔诗词，并命人刻字，因此事实上，在有明一朝，锦衣卫对外的军事侦查这一职能都没有变。）
西厂的建立是在明朝中叶明宪宗时期。背景是因为阁臣之间展开了激烈地争夺首辅职位的斗争。阁臣互相倾轧，吏治渐趋腐败，官场贪污成风。朝臣和宦官之间为争夺权势也在明争暗斗，统治集团内部矛盾斗争日趋激烈。
明宪宗早期，京城出现了"妖狐夜出"的神秘案件，接着有个妖道李子龙在京师内获得了大量信徒，也不知道这个李子龙道士是怎么想的，反正在朝廷里的大臣信徒们的帮助之下，李子龙有机会深入内宫，到万岁山等地观察。后被锦衣卫校尉发现，李子龙遂伏法。
这两件事，让明宪宗认为朝局已经败坏了，尤其是土木堡事变离他即位才不久，他认为东厂和锦衣卫已经被外臣所侵腐，不可再信。在他最信任的汪直怂恿之下，设立了西厂。
早期的西厂，只要是为皇帝探查消息的，后来在汪直的策划之下，搜罗了不少所谓的"秘密消息"报告给了宪宗。宪宗认为这些消息很有价值，对汪直的表现也十分满意。随后西厂的军官主要从锦衣卫中选拔，这些人再自行选置部下，短短几个月内，西厂人员极度扩充，其势力甚至超过了老前辈东厂。
西厂此时的作用就是办大案，为汪直赚更多的钱。所以仅仅成立5个月，就弄得朝野上下人心惶惶，西厂所构置大案、要案，其办案数量之多、速度之快、牵扯人员之众都远远超过了东厂和锦衣卫。
物极必反，由于汪直极度膨胀的权力引起皇帝的警觉，只成立几年的西厂因此在权利的游戏中解散。
到了正德初年，为了能让八虎安心，有事做，因此正德年间，西厂又重开了，可这时候的西厂主要做的事情就是与东厂和锦衣卫相互拆台，争权夺利。后来刘瑾又自行成立了个内厂。
所以我们看到的《龙门客栈》就是设立在这段时间内的，刘瑾作为厂公，权势熏天，一人之下万人之上，锦衣卫、东西内厂都为其一人所指挥。
正德五年时，因为刘瑾的倒台，所以西厂和内厂也就解散关闭了。
明朝的锦衣卫是与国同寿的，崇祯时期因为东林党的怂恿，崇祯曾撤销过，但后来因为锦州防线的崩溃，锦衣卫再次重开。锦衣卫在崇祯时期，力量最弱。直到南明锦衣卫指挥使马吉祥自刎于缅甸，锦衣卫才与明朝一起陨落。
斐駺
看过《龙门客栈》的朋友，一定对东厂和西厂非常熟悉，这两个阻止就是大明朝著名的特务组织，而大家熟悉锦衣卫，应该也是因为《锦衣卫》这部电影，这也是大明皇帝的特务组织。其实大明朝还有一个特务组织，叫做内行厂，只不过存在寿命比较短，所以不咋出名。
那么这四个特务组织都是那些人才发明的呢？
明太祖朱元璋设立了锦衣卫。
可以说这四个特务组织里，锦衣卫是存在时间最长，也是最早出现的特务组织。因为它是明朝开国老大朱元璋创建的。
有个大臣前一天晚上在家打麻将，第二天早上朱元璋就能知道他胡了几把。如此传奇的故事，其实还真不是骗人的，因为锦衣卫的存在，所以朱元璋眼观六路的能力，的确比一般帝王要强得多。
不过这种组织也有一个弊端，那就是太阴暗了。皇帝是什么？那是正大光明的象征，可是锦衣卫总是喜欢半夜去大臣的家里面查探情况，这就未免让人有些担惊受怕。
以至于开国皇帝手下，都是一帮战战兢兢的大臣。这在朱元璋看来可不是一件好事。而且他发现锦衣卫手里的权力太大，本着谁权力大，就要灭了谁的政策，朱元璋抬手就把锦衣卫给撤了。
因为锦衣卫滥用职权太厉害，极有可能陷害朝臣，而且已经造成了不少冤案。为此朱元璋狠心将锦衣卫废除。
那么你以为锦衣卫就这么没了吗？一直在朱元璋身边长大的朱棣，他十分清楚锦衣卫的优势，所以等到他上台以后，又把锦衣卫这帮人给召集了起来。
本来赋闲在家，准备出门摊煎饼的这帮锦衣卫们，再次获得了工作的机会，那他们当然十分兴奋，更加努力为朱棣干活。
朱棣恢复锦衣卫的同时，也创立了东厂。
朱棣不是傻瓜，他知道自己老爹创立锦衣卫的目的是什么，所以他恢复锦衣卫。他也知道他老爹取消锦衣卫的原因是什么，但是他舍不得锦衣卫的功能，所以他又发明创造了一个新的职能部门，那就是东厂。
锦衣卫一般都是练武之人出任，临时也能够充当侍卫之类的。而东厂可就不一样了，这是由一帮太监领导组成的特务机构，干活的则从锦衣卫里面去挑选。
他们的权力到底有多大呢？其实也不好说，应在朱棣创立他们的时候，并没有所谓的品级，他们只对皇帝一个人负责。所以的情报也只传达到皇帝那里去，所以每一任皇帝对东厂的态度是不一样的。
朱棣创立东厂的初心很简单，那就是灭了那些反对自己的臣子们。他是篡位夺取的天下，所以他心里非常担忧，担忧这些臣子们会造反。
但是明面上他还要做到十分光明磊落，永乐大帝嘛！哪能搞阴暗的小动作呢？那么东厂的作用就非常出色了，他们干着跟锦衣卫一样的活，但是却领着比锦衣卫高得多的工资。
为什么这么说？因为他们是皇帝的奴才，等于是皇帝的家里人。而锦衣卫是皇帝的臣子，是给皇帝打工的人。
相比之下，东厂的地位自然就要比锦衣卫要高得多了。尤其是有些时候东厂厂公是陪伴皇帝一起长大的，那权倾朝野的能力，简直跟内阁首辅是一个德行。
明宪宗朱见深觉得只有两个组织太寂寞，所以创立了西厂。
我觉得西厂的存在感，完全就是沾了东厂的光。因为西厂在历史上存在的时间实在是太短了，只有两任厂公。
朱见深发明西厂的原因也很简单，他觉得东厂和锦衣卫还是不能把特务的工作做完善。其实也就是这帮人里面，有很多不是自己人，他管不过来。
为了能够把权力牢牢掌握在手里，朱见深从锦衣卫和东厂里面，选拔了一些有能力的人，组建了所谓的西厂。其实说是有能力，那就是因为他们听朱见深的话，是他的亲信。
西厂组建完成以后，在明宪宗一朝当然是权倾朝野的角色，毕竟是当朝皇帝亲自打造出来的特务机构。
他们不仅能够获取情报，而且有审问犯人的权力，甚至可以不通过皇帝的允许，对犯人用刑，可见西厂在当时多么遭人记恨。
因为太受人记恨了，所以两任厂公之后，西厂就被撤掉了，留了只会祸害人间。因为东西想对，所以西厂的名声也就流传下来了。
朱厚照觉得还是不过瘾，所以建立了内行厂。
正所谓一朝天子一朝臣，西厂在朱见深去世以后，其实已经荣耀不再。等到了明武宗朱厚照时期，其实西厂早就已经臭名昭著了。
因为西厂打人疼啊，常常滥用私刑，所以很多人都表示怨恨。当然这不是设立内行厂的主要原因，主要原因是大太监刘瑾跟西厂的领导们关系不是很好，所以他自立门户，在朱厚照的支持下，设立了内行厂。
这个内行厂之所以不出名，是因为他们只存在了5年时间，伴随着刘瑾被宰了，内行厂也就消失了。
但是内行厂的存在的确是非常可怕的。因为东厂、西厂包括锦衣卫在内的所有特务组织，都必须要受到内行厂的监视。
这权力几乎就是通天的了，而且他们也拥有跟东西厂锦衣卫等一样的权力，他们可以擅自捉拿百官，可以对百官用刑，甚至杀害百官。
所以内行厂存在的这五年，绝对是大明朝最黑暗的那五年。好在刘瑾挂了以后，大家都松了口气，东西厂的这帮人居然也扮演成了受害者的角色，实在是令人恶心。
总结：谁都不是好东西，全都是一帮特务
锦衣卫是里面等级最低的，但是存活时间最长的。其实这几个组织没有哪个是好人，全都是一帮特务。总是在背地里害人，实在是可怕。
相比较而言，其实锦衣卫还稍微正规一点，至少他们是正常人在充任，没有太多心理变态的人参与其中。至于厂卫，其实是这几个组织的合称罢了。
