燕雀湖與玄武湖是南京古代的兩大湖泊，兩湖以鐘山為界。玄武湖在鐘山北，稱後湖；燕雀湖在鐘山南，稱前湖。玄武湖歷經滄桑，被譽為“金陵明珠”，成為南京的地標，而曾經久負盛名的燕雀湖卻鮮少人知，歷盡千年，讓我們走近她的故事，去開啟、去邂逅。
在鐘山西南麓、中山門外北側的前湖，是燕雀湖在明朝被填後的殘餘湖泊。其被填之前規模相當大，西抵黃埔路，南至午朝門，北至後宰門，周長約三十里，是清溪上游的重要水源。燕雀湖最初的名字叫前湖，至南朝方改稱燕雀湖，古時的燕雀湖蘆葦叢生，各種水鳥常棲息於此，湖水與鐘山相映襯，一派生機勃勃的雄姿秀景。
燕雀留痕，南梁傳說
前湖為何至南朝更名為燕雀湖？這與一個人有關。南朝梁武帝長子蕭統，聰慧好學、知識淵博、能詩善賦、廣交文人賢士，《梁書》說其“讀書數行並下，過目皆憶”。他任孝良善，關心民生疾苦，曾在母親病重時“悲切欲絕，飲食俱廢”，遇到災荒則令東宮節衣縮食，以救濟難民，他性愛山水，曾言“山水有清音”，他還召集許多文學家，集我國秦漢以來文章之大成，選編《文選》60卷，亦叫《昭明文選》，對後世影響很多。
這位歷史上最完美的太子，在年僅31歲時因落水不治而亡。那是中大通三年（531）三月，蕭統興之所至去後湖（玄武湖）摘荷花，由宮女盪舟，卻不幸落水，雖被救起，但因傷到大腿，未及即位而卒，諡昭明，世稱昭明太子。
對於昭明太子早逝，梁武帝十分悲痛，將他葬於前湖旁得安寧陵，並將太子生前鍾愛的琉璃碗和紫玉杯隨葬。琉璃碗相當於今天的玻璃碗，系西域進貢之物，當時被視為珍寶。有個太監為得此稀世珍寶，竟盜掘安寧陵。當太監掠取珍寶逃跑時，突然數萬只燕雀飛來撲擊他。這一奇怪現象引起看守的警覺，命人把太監綁縛起來，並從其身上搜出被盜的珍寶。燕雀護陵的消息使梁武帝驚異不已，後又重新整修蕭統墓，當封墓時，又有數萬只燕雀銜泥而來，築起大大的墓包，日夜盤旋繞飛，似是在守護太子墳。由於安寧陵在前湖之畔，後人便把前湖稱為“燕雀湖”，又名“太子湖”。著名詩人楊修之曾有詩云：
平湖岸側見高墳，萬土銜來燕雀群。
鑑面無波天一色，此中文藻似儲君。
遷三山填燕雀湖
燕雀湖是怎麼變小的呢？這就是說到朱元璋修皇宮的事了。公元1366年，即明朝建國前兩年，朱元璋下令興建宮城，按照中國風水學原理將宮址選在燕雀湖。一則因為南京紫金山在城東，遠遠看去，就像一條匍匐的龍，龍頭就在燕雀湖，而且從八卦角度來說，南京城東屬震卦方位，帝王居住偏東符合《周易》“帝出乎震”之意。堪輿家認為從南京以北流過的長江折而向東，在南京結下一穴，經劉基重新堪定後，認為穴應結於富貴山之南的燕雀湖。
二則舊城之氣被秦始皇改動過的秦淮河所洩，新宮城則重新規劃河道，引秦淮河水入新城，留住所洩之氣，被引入新宮城的水名曰金水河，從燕雀湖前彎轉流過，形成金城環抱之勢，從而留住了金陵王氣。同時長江之水從南京以北流過，從風水上來說，南京位於水之南屬陰，王者之氣就陰盛陽衰，如要克服此弊，就要把新宮城建在山之南，故定穴於鐘山之南，目的是取陽勝陰，使新宮城成為陰中之陽。
結合上述原因朱元璋決定於舊城東部另築新宮城，引鐘山靈氣入宮，於是下令填平燕雀湖營建宮城。《上元江寧鄉土合志》：“新宮之址在都城東，蓋填前湖而築之。前湖即太子湖，一名燕雀湖。”其調集幾十萬民工填湖，但由於湖廣勢低，填湖工程十分浩大，需要大量的土石，故南京民間有“遷三山填燕雀”的傳說。
三山街
明初在築建南京明城牆時，將城南的三座無名小山圍在城中。這三座山擋住了從城北通向聚寶門（今中華門）的去路。恰逢當時城東填湖築城，於是將這三座山填進了燕雀湖,並在山基修了一條街道，即為現在的三山街。
燕雀湖大部分被填平後，為了防止地基下沉，又在殿基下打入無數密集的木樁，上蓋巨型條石，然後再在上面建造宮殿，並鋪蓋磚石結構的大型水道。為了使內宮水源澄清，又在遺留的湖底鋪以大量雨花石，讓湖水穿城牆而入，在內宮曲屈環繞。如今站在湖邊，城牆穴巢遺址仍清晰如故。
然而到了朱元璋晚年，還是出現了地基下沉的現象，這令他追悔莫及。在封建時代，帝王宮城建設，均就南低北高的地勢而建，取意為步步升高，江山萬代相傳。而明故宮的三大殿——奉天殿、華蓋殿、謹身殿等這些高大宮殿因建在原先的燕雀湖中，重力太大又不均衡，導致了明朝宮殿嚴重的前高後低。
明故宮遺址
這在風水上極不吉利，朱元璋對此也頗悔之，曾說：“朕經營天下數十年，事事按古有緒。唯宮城前昂後窪，形勢不稱。本欲遷都，今朕年老，精力已倦。又天下新定，不欲勞民。且廢興有數，只得聽天。惟願鑑朕此心，福其子孫。”當時的朱元璋已經意識到：王朝的興衰成敗自有天命，他只求老天能念在他的一片赤誠之心，造福他的子孫後代。
在南京這座六朝古都，有太多的風景，太多的故事，看之、聽之、心嚮往之。蘇東坡說“江山風月，本無常主，閒者便是主人”，去燕雀湖走走吧，坐在湖邊看看歷經滄桑的城牆，再聽一遍太子湖的傳說，或者感受下這來自鐘山的水——“半山之陰，百武入門，有水自山腹來。又數武，過石徇，陡山巔，洶迅珠躍……”（《金陵特徵錄》），這水是如此壯觀，洶湧而來，山南入燕雀湖，山北入玄武湖，共同滋養著南京的千年龍氣。
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