□楊志鵬
改革開放四十年來，中國出現了一批優秀作家和作品，其中不少作家獲得了世界上各種文學大獎，包括諾貝爾文學獎，路遙是他們中的一位，但是個特例，可以說他是中國當代文學的一個象徵，有點圖騰意味。因為他是為文學而死的。只要看過《早晨從中午開始》的讀者，一定會被他為文學獻身的精神所震撼。中國少有這樣為文學拼命的作家。
我和路遙沒有直接的交道，只是在他的中篇小說《人生》發表引起巨大反響後，我在青海省軍區當兵，給他寫過一封信，他曾有過回覆，但內容已記不清了。我也是陝西人，走南闖北幾十年，定居青島工作也已三十年了，但一直和家鄉保持著聯繫，跟陳忠實、賈平凹、高建群、王蓬等與路遙同時期的文學陝軍大將多有交往，有些還是很好的朋友，所以對英年早逝的路遙瞭解一些。路遙的文學生涯很坎坷，令人唏噓。路遙最早出名的中篇小說《驚心動魄的一幕》，是投了多家刊物都被退稿，最後寄給了《當代》主編秦兆陽，被前輩慧眼識才看中，後在《當代》發表，獲得全國第一屆優秀中篇小說獎的。獲獎後不久，他完成了中篇小說《人生》。
《人生》一經發表，立即引起強烈的社會反響。獲1981～1982全國優秀中篇小說獎。可以說，這部小說深刻揭示了那個時代青年一代所面臨的命運的選擇艱難，他所引起的廣泛的社會反響成為必然。因此稱其為中國當代小說的經典之作是名副其實的。
路遙用六年時間寫就《平凡的世界》，其發表過程更艱難曲折。《平凡的世界》先遭《當代》編輯退稿，再遭《花城》發表第一部後的冷遇，以致第二部發表後無聲無息，第三部勉強發表在山西《黃河》雜誌上。這部作品最初的命運，與路遙付出的艱辛和給予的希望大相徑庭，幾乎毀掉了路遙的銳氣和文學創作信心。直至1991年3月獲得第三屆茅盾文學獎，後成為數十年來經久不衰的暢銷書、勵志讀本，成為當代一部文學經典。
路遙的《人生》激勵了我對文學創作的信心，使我突然之間明白了作家只有寫自己體會最深刻的生活，才有可能寫出真正的經典作品。想不到的是，在路遙逝世二十多年之後的2017年，我的長篇小說《百年蜜意》獲得第三屆路遙文學獎入圍獎，算是我與路遙的緣分。如果讓我說出當代對我印象最為深刻的作家與作品，第一個無疑是路遙和他的《人生》。
路遙視文學為火炬，首先照亮自己的人生之路，然後用文學之光照亮別人。然而，路遙將自己的生命當作了火炬，以燃燒生命為代價，完成了他的文學之夢。他英年早逝，儘管有傳與家族遺傳因素有關，但不可否認，長達百萬字的《平凡的世界》透支了他的身體，耗盡了他的全部心力。他用文學證明自己的人生價值，反過來他又為文學獻出了自己的生命。文學既是他的圖騰，又是他向這個世界傳達自己思想的手段。所以，文學對他而言，不僅僅是文學，更是一種為之赴湯蹈火的獻身精神。
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