发射于上世纪70年代的“旅行者2号”是人类最早探索宇宙的探测器之一，在飞行了四十多年以后它即将飞离柯伊伯小行星带，在稳定运行了几十年以后设备元件老化的问题终于显现出来了，NASA工程师本来预定向探测器发送新指令重新校准位置，结果发现运行指令的设备耗电非常高，由于“旅行者2号”已经距离地球185亿公里，每接收一次指令的时间需要17个小时，再反馈指令时又要17个小时，这让整个恢复的过程变得极其缓慢。
工程师目前关闭了探测器中一些消耗电能较大的系统，以保证“旅行者2号”在最低功耗运行下继续运行，探测器上携带的科学仪器传回了大量在太空中获取的数据资料，这也是它在飞行了数十年以后依然有科研价值的原因，虽然每执行一次指令的完整时间需要34个小时，其内置的钚电池依然能维持其继续运行数十年，或许会成为第一个传回太阳系外空间资料的探测器。
在此之前科学家霍金对“旅行者2号”携带两张唱片的事情非常反对，认为NASA的这种“自作聪明”的举动会招来怀有恶意的外星文明，虽然NASA的科学家只是想让宇宙中潜在的外星文明初步了解地球上的人类，霍金对此认为即便是带着友好态度的外星文明来接触人类也会造成不可意料的后果，人类文明的发展程度在宇宙中是属于非常落后的状态，一些在星际空间中处于流浪状态的外星文明会从探测器发出的信息发现地球，这显然将是一场灾难。
不过幸运的是太阳系的范围远远超过了人类的想象，科学家了解到太阳系边缘的柯伊伯带的范围足够让探测器再飞行数十年甚至上百年，而且即便飞出了柯伊伯带也并没有脱离太阳系，研究发现太阳系外围还有一层奥尔特星云包裹着，太阳光需要飞行一年的时间才能到达奥尔特星云，以探测器的飞行速度可能还需要数万年才能飞越这片区域，可以说当人类的科技发展到能探索太阳系外空间时，这些探测器依然还在太阳系边缘慢慢飞行着。
只是NASA工程师目前足够的耐心慢慢修复探测器，或许即便能恢复探测器但其老化的状况依然无法正常运行太久，尤其是每次设备运行时就几乎能把储备的能量耗尽，这也让它的工作效率变得越来越低，在它之后的“新地平线号”探测器甚至有可能先一步进入系外空间。
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