提到维苏威火山，相信很多人都不会觉得陌生，这座火山是整个意大利乃至全世界最出名的活火山之一，有着“欧洲最危险的火山”之称，甚至在附近建立了全世界最大的火山观测站，以便随时观测其动向。不过，对于大多数人来说，知道这个火山的名号并非由于它本身，而是来源于意大利另一个城市-庞贝。
早在公元前八世纪，庞贝古城就已经初见雏形，由于依托地中海的天然良港，城市便迅速发展起来，一跃而成意大利仅次于古罗马的第二大城市，加之维苏威火山的原因，使得这里天然温泉满布，也就成了休闲度假的名胜之一。不过，水能载舟，亦能覆舟，给庞贝古城带来不少岩浆土、火山石、地热温泉等等诸多资源的维苏威火山，也将其付之一炬。
但是，很少有人知道，在维苏威火山火山将庞贝覆灭以前，另一个自然灾害就已经将庞贝古城先行毁灭过一次，这便是于公元62年2月8日爆发的大地震，这次灾害虽然尚未将庞贝古城彻底毁灭，不过也造成了许多建筑物的毁损崩塌，现今在庞贝城看到的许多毁损的建筑，其实不是火山喷发造成的，而是这次地震造成的。
地震之后，意大利的人民依旧舍不得这一片土地，在原址将其重建，而且修建得比以前更加奢华：圣洁的太阳神庙、神秘的巫师堂、庞大的斗兽场、恢宏的大剧院、阔气的高门豪宅还有新奇的蒸气浴室及众多的商铺和各种娱乐场馆，各种建筑比比皆是，宛如人间天堂一样吸引了无数地中海周围城邦的富商和贵族前往。
不过，上天似乎还是没有放过这一人间天堂，公元79年的8月24日，突然爆发维苏威火山袭击了这里，大多数人都还来不及反应，就被厚约5.6米火山灰毫不留情地掩埋了，至此，庞贝古城彻底从地球上消失了，直至1594年，有人在萨尔诺河畔修建饮水渠时，发现了一块上面刻有“庞贝”字样的石头，庞贝才开始逐渐重见天日。
由于被火山灰所掩埋，虽然过了很多年，但是街道和房屋都保存得比较完整，可以最大程度地还原当时的风貌，人们也有了一个新的渠道去了解古罗马时期纸醉金迷的生活。整个古城呈长方形，四周被城墙所环绕，同时四面都设置了城门，城内街坊布局，大街纵横交错，中心大广场的两侧分别供奉了罗马神话中的“众神之王”朱庇特和“太阳神”阿波罗，广场的东南还有一座大会堂，那是庞贝古城里最高建筑。
在庞贝古城里，光露天剧场就有两座，有着不同的作用：较大一座专门用来演出戏剧，较小的一座则专门用于演出喜剧和音乐。同时，这里还有一座足以容纳两万人的宏伟竞技场，考古学家们除了在这里发现了很多精美的武器和盔甲，还发现墙上还刻着许多角斗士明星的名字。
由于剧场和竞技场一般都是圆形露天建筑，很多人无法区分两者的区别，在这里说一个小窍门，其实很简单，如果是竞技场的话，一般是正圆形，从四面八方都能看到台上角斗士的浴血奋战，而剧场的话，聚焦之处则有舞台。
除了建筑，庞贝古城里面很多细节部分，包括装饰、壁画等等都完整地保留下来，甚至出售的食物、欠费的账单以及外包装上生产商的名字都清晰可见，在了解庞贝古城的日常生活的同时，也对欧洲的新古典主义艺术产生了较为深远的影响。
不过，最让人震撼却又令人痛心的，则是在庞贝古物馆里收藏的一类特殊的藏品，这就是考古学家依据出土的人体硬壳制作的人体塑像。无数人在火山喷发的一刹那丧失，火山灰瞬间覆盖了他们的躯体，将他们生前最后的姿势凝固，也记录了当时所有的细节：他们有的人死前紧紧抱住自己的财产，有的人死前握着神像祈福，有的人则试图保护自己的妻儿，给人强烈的视觉冲击。
不过，这些塑像并不是化石，在火山灰将他们的尸体覆盖后，随着时间的推移，尸体慢慢腐烂，而火山灰所形成的硬壳却保留了下来，于是考古学家将石膏灌注其中，以复制出死者的雕像。
现今的庞贝又已经重建，新一批的居民继续在这里生活，而庞贝古城也作为世界自然和文化双遗产被保留了下来，同时也作为世界十大古墓稀世珍宝之一，吸引着全球无数游客前往一观究竟，两次的毁灭与重建，在佩服人与自然抗争的勇气的同时，也不得不感慨人类在大自然面前的渺小，据说庞贝古城如今只向游人开放1\\3，其余部分还深埋在地下，庞贝古城还能给我们带来什么震撼？让我们拭目以待。
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