五胡十六国的时候，有几个小国看到就让人感觉到很舒服，因为他们的国号都带有凉，凉这种感觉要比冷感觉舒服多了，也不知道为什么，很多人喜欢这个国号，在五胡十六国的时候河西走廊一带曾先后产生过五个凉政权，现在史学家为了区别这五个政权，就按建立顺序和统治区域命名为前凉、后凉、南凉、北凉和西凉。
西凉是陇西成纪人李暠建立的，李暠字玄盛，世代都是豪门大族，李暠的祖先都曾经在晋朝做官，而李暠可能嫌这些不够给自己撑场子，自称是汉飞将军李广的十六世玄孙。
李暠年幼的时候十分好学，也非常的聪明，聪明不可怕，可怕的是聪明的人比你还勤奋，李暠就是这种聪明还勤奋的人。而且李暠还是个全面发展的人，不但擅长文辞，精通武艺，还学习了《孙子兵法》。
397年,后凉建康太守、京兆人段业自称凉州牧，建立北凉政权，随着北凉的晋昌太守唐瑶反叛，李暠顺势而为，被推为冠军大将军、沙州刺史、凉公，兼任敦煌太守。就这样李暠就建立了西凉政权，当然李暠没有称皇帝，而只是西凉王。
之后李暠就娶了一名女子，这女子的真实姓名没有记载，只知道她姓尹，我们称她为尹夫人。这个尹夫人是天水冀县人，她年幼的时候也十分好学，而且十分有气节。
公元417年，西凉王李暠病逝。其子李歆即位，尹夫人被尊为皇太后，但是他的儿子李歆骄横自专，不修内政，用刑严酷，不恤民力，只恃匹夫之勇，缺乏长远国策。尹夫人苦口婆心地规劝，李歆就是不听。
李歆上位不久后，就准备攻打匈奴人沮渠蒙逊建立的北凉，但当时尹夫人提出忠告："国家初创，财力困乏，为长远计，应安分守已，与民休戚，万不可轻举妄动”，李歆不听母亲的忠告，依然刚愎自用。
公元420年，沮渠蒙逊使用声东击西的战术，攻打西凉，先率兵马佯攻西秦，半路回师屯兵于都渎涧(今张掖西北)。李歆不知是计，反以为攻打北凉的时机已到，便亲自率骑兵三万东征，欲乘虚袭击张掖，结果中了沮渠蒙逊的圈套，全军覆没，李歆本人也战死于蓼宗(今酒泉东)。次年(公元421年)北凉军队以党河水冲淹酒泉城，西凉国亡。
至此，河西走廊尽为沮渠蒙逊所有。尹夫人与一些皇室成员被押往张掖，其孙李宝伺机逃至伊吾（今哈密），依附于柔然。
在张掖的骆驼城，尹夫人见到了沮渠蒙逊，沮渠蒙逊朝尹夫人走来，尹夫人背过身子。沮渠蒙逊向尹夫人问好，还要尹夫人做自己的妾。尹夫人坚决不肯，说这样一来就是让祖宗蒙羞，并要求沮渠蒙逊杀了她。
沮渠蒙逊赞赏尹夫人的忠贞，也为她的无畏精神所感动，随后将她囚禁于今威武的窦融台，在那里修建了房子，供其居住。
虽然尹夫人在明面上接受了沮渠蒙逊的安排，但她却被背地里准备逃跑，不久后，尹夫人趁沮渠无讳疏于防范时，带着贴身丫鬟逃了出来。戈壁流沙、人困马乏本已经够呛，尹夫人她们却很不走运地遇到了强盗，丫鬟和马匹都被抢走。
她因为年老色衰，被遗弃沙漠，让她自生自灭。她在沙漠中苦苦挣扎了两天，天苍苍，野茫茫，仿佛世界只剩下了流云和风声。饿了，只能捡马粪充饥；渴了，也只能把自己的尿液当作甘露，作为一代皇后，竟如此凄惨。
历史总以它的浮浮沉沉的假象，演绎着不同人的不同的人间悲欢故事，即使你贵为皇后。她不禁向上天发问，你灭了我的国家，还要我受如此的折磨，这难道是命吗？眼看就要支撑不住了，正巧远方的地平线出现了一批驼队，那是北魏出使西域的使节，她这才遇救。
但不久，尹太后由于年老多病和长途跋涉的折磨，没有看到收复敦煌的时日到来，就含恨客死在异乡他国了，时年75岁。
三百年后，大唐开国皇帝李渊，为了坐稳江山，千方百计搜寻统治依据，最终选定了李暠，认李暠为祖宗。对此，《旧唐书》称“高祖神尧大圣大光孝皇帝姓李氏，讳渊。其先陇西狄道人，凉武昭王暠七代孙也。”
《新唐书》也称“高祖神尧大圣大光孝皇帝讳渊，字叔德，姓李氏，陇西成纪人也。其七世祖皓（暠），当晋末，据秦、凉以自王，是为凉武昭王。”唐天宝二年（公元753年），唐玄宗李隆基追尊李暠为兴圣皇帝。此外，诗人李白、李商隐也尊李暠为其先祖。
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