轻功，在金庸武侠小说体系中，是一个非常特殊的存在。轻功到底是什么？似乎在整个金庸的武侠小说中，都没有一个固定的说法，也很少有门派以轻功而得名。但轻功又是无处不在的，即使是江湖上三四流的人物，似乎都要会一些飞檐走壁的绝学，更别说是大门派，大宗师了。而很多顶尖高手，无一不是轻功绝佳之人。
但令人尴尬的是，很少有人以轻功闻名于天下，像是郭靖，他最出名的武功是降龙十八掌和九阴真经；比如杨过，他最出名的武功是黯然销魂掌。似乎没有什么著名的轻功本事。在神雕侠侣里面，郭靖唯一一次体现出自己轻功本领的，是襄阳城之战，之所以是唯一一次，原因在于，这次轻功，有了自己的名字，叫做“上天梯”。可当郭靖脱险之后，朱子柳评价郭靖这手本领，说道，这手上天梯的本领，普通人不过两三尺而已，郭靖居然能一跃一丈有余。可见他的内力深厚。
分明是轻功的本事，朱子柳却夸赞郭靖的内力，这个细节也可以看出，武林人士对于内功十分看重，而轻功在武林人士眼中，不过是一种辅助技能而已。同样遇到尴尬局面的还有以轻功著称的韦一笑。在闯金刚伏魔圈的时候，渡厄评价韦一笑武功的时候说道，韦一笑轻功绝顶，但内力不足。可见，即使轻功如韦一笑一般高明，也无法逃过内力的限制。于是，在整个金庸的武侠世界里，轻功成为一种神秘而并不起眼的存在。
轻功和门派
在长久以来，轻功到底如何修炼的，实在很难说，很多大侠似乎并没有额外修炼什么本事，然后就会飞檐走壁。而其他一些武功，尤其是神功，都有所谓的秘籍，谁得到了秘籍，谁就有机会获得高明的武功，然后走向人生巅峰。于是，大量的武林人士，对于秘籍或者高明的武功趋之若鹜。有趣的是，很多高明的武功秘籍，都是一种很系统的武功体系，就如同九阴真经一般，有内功，有掌法，有爪法，各式各样的武功，当然也会有身法的要求，简而言之就是一种轻功。
除了一些高明的武功里自带轻功技能，很多门派的入门武功，也是轻功，最著名的就是古墓派。为了练习轻功，小龙女整天睡在绳子上，而杨过练习轻功，则选择了捉麻雀。这些手段，因人而异，也因门派而异，甚至没有门派，只是一些普通镖局，普通练武的人，也会通过走梅花桩来练习身法。因此，把轻功当成入门级的武功，也未尝不可。这就解释了为什么武功高的轻功也不差。
在金庸的武侠体系中，轻功的名称，其实并不多，没有太多门派乐意给轻功弄一个名称，即使轻功强如韦一笑，他练的到底是什么轻功，也没有人知道。当然，凡事没有绝对。一些门派，会有一些看家的轻功本领，最出名的就是华山派和铁剑门，华山派的轻功绝技叫做十段锦，由穆人清传授给袁承志。铁剑门的轻功叫做神行百变，由木桑道人传授给袁承志和九难。后来的韦小宝，也学会了几招神行百变的本事，作为自己的逃生技能。但绝大多数门派，对于轻功命名方面的问题，没有太多兴趣。
韦一笑的横空出世，让轻功实现逆袭
入门级的武功，边缘化的轻功，上手也很简单，像是韦小宝都能学上几招，可见轻功门槛很低。这种特性，让轻功的地位并不高，评价一个高手，无非都是武艺高强，剑法精湛，内功深厚，但很少有人评价一个高手是轻功绝佳，即使这个高手的轻功也是超凡脱俗的，但人们会选择性遗忘。其他武功压过轻功的现像，在几乎所有高手身上都能发现。
这种尴尬局面，直到一个高手的横空出世，彻底打破，而轻功也实现了唯一一次逆袭。这个高手就是明教四大护法之一，青翼蝠王韦一笑。
青翼蝠王韦一笑，轻功独步天下，即使金庸老爷子生前，也曾经谈论过韦一笑的轻功，认为韦一笑轻功天下第一。轻功也成为韦一笑的标志，整个江湖上，都知道韦一笑轻功了的，江湖上已经没有了对手。这种评价让韦一笑轻功盖过了他的武功，以至于人们都误以为，韦一笑轻功很高，武功很弱，只会逃跑。而韦一笑练习寒冰绵掌导致走火入魔，更是断定韦一笑武功不高。
也许，韦一笑是唯一一个，因为轻功的好，而让人觉得武功差的高手了。可事实上，韦一笑的武功并不差，在韦一笑寒毒被消除之后，他的武功很可能已经不弱于成昆以及玄冥二老。
我们从成昆偷袭光明顶时候，韦一笑的表现就可以看出韦一笑的实际本领。
原来韦一笑被圆真一指点中后，虽然受伤极重，但他内力毕竟高人一筹，并非登时全无反击之力，只是装作晕去，等到圆真得意洋洋、绝不防备之际，暴起袭击。这一掌他逼出了全身劲力，为了挽救明教浩劫，意图与敌同归于尽。
圆真虽然厉害，但青翼蝠王是明教四大护教法王之一，岂同小可？“寒冰绵掌”的掌力入体，圆真但觉胸口烦恶欲呕，数番潜运内力欲图稳住身子，总是天旋地转，便欲摔倒，只得盘膝坐下，运气与那“寒冰绵掌”的寒气相抗。韦一笑连中两下“幻阴指”，更是立足不定，摔倒后便即动弹不得。
虽然这次韦一笑依然是利用轻功的优势偷袭成功，但他本身身受重伤，功力未必能发挥极致，如此情况下，直接把顶峰状态下的成昆打成重伤，只中了韦一笑一掌，成昆就不得不盘膝坐下，没有还手余地。可见，若是韦一笑没有受伤，武功不弱于成昆，而韦一笑寒毒被解除之后，他的武功，可能还要更高几分。
而后期的韦一笑，他的武功虽然被渡厄评价为内力不足，但这并不能改变韦一笑顶尖高手的身份，甚至隐隐可以和光明左右使相提并论。
这样一个顶尖高手，因为轻功的高超，让人产生了判断失误，这可以算是轻功压过武功的典型。轻功也在韦一笑身上，实现了逆袭。
世上只有一个韦一笑
韦一笑让轻功逆袭，但韦一笑之后，再无韦一笑。武林人士依旧没有对轻功产生更大的兴趣，对于很多武林人士而言，或者是金庸的武侠世界而言，内力永远是第一位的，即使令狐冲拥有独孤九剑这般神奇的武艺，在没有深厚内力的前提下，依旧无法称得上顶尖。觉远禅师不会什么武功招式，却凭借深厚无比的内力，硬生生和何足道打成平手。可见，在金庸的武侠世界里，内力永远是第一位的，至于轻功，只能处于有用但不重要的地位。
于是，在金庸构筑的武侠世界中，韦一笑成为一个特立独行的存在，他成了轻功的代言人，也通过自己的传奇经历，让江湖人知道了，原来轻功练到巅峰，也是如此可怕的存在。
那么，走出金庸的武侠世界，走到其他的武侠世界中，我们发现，轻功的地位，依旧并不那么重要，在诸多武侠小说大家中，唯有古龙将一个轻功绝顶的高手，当成一个主人公来描写，这就是楚留香。而当古龙仙逝之后，人们都说“小李飞刀成绝响，人间再无楚留香”。轻功，也成了一种传说。
轻功，练至巅峰，来无影，去无踪，如鬼如魅，如风如电，如此神秘而传奇。可以意会而不可言传。它似乎更像是武侠世界里的水一般，平淡似乎并没有什么特点，却无可或缺。成为武侠世界独具特色的风景线。
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