春節，也被俗稱為“大年”。過春節，習慣上也叫“過大年”！
這個“過大年”的習慣說法一方面，有表達“春節”這個中華民族大家庭共同的傳統節日的“隆重”程度的含義。也反映了春節在人們心中的節日位置。那就是，春節這個節日是一個“大”節日！所以，過春節也叫“過大年”！
就“大年”的說法和稱呼，還有一層意思，那就是和“小年”的相對性提法兒。有“小年”，當然就一定有“大年”！
人們習慣把過年這一天稱呼為“大年三十兒”！其實，有時也可能是臘月二十九“過大年”！但是，這個過“小年”，在具體時間上卻是沒有變化的，那就必須是每年的臘月二十三了。
傳統的“過小年”，也是非常受重視的。因為傳統意義上的這個“小年”，並不是為“人”而過的“年”！而主要是為“神”而過的“年”！
這個“神”，就是和家家人人都都“工作”關係的灶王爺。也有的稱為“灶君”。是天上的一個地位比較低的小神。被玉皇大帝下派到民間具體負責每家每戶“功過是非”監督，也有指導幫助人們戰勝困難，過上好日子的職責。從這個角度講，又在某種程度上，對家家戶戶帶有護佑平安，保證吉祥的意思！
這些當然是古代科學不發達，人們思想的侷限性而派生出來的一種美好願望！
灶王爺，在天界是一個地位比較低的“小神仙”！但是被玉皇大帝派到人間，負責具體“監察世態人情、護佑百姓平安！”的職業。因此就有了玉皇大帝“欽差大臣”的身份！
也正因為如此，才被老百姓高度重視，特別尊重！享受到了不一般的“禮遇”！
傳統的每年的臘月二十三“過小年”，其實是為“灶王爺”提前過的“年”！因為灶王爺的特殊“工作性質和職責”，所以每個家庭都把灶王爺視為自己家庭的特殊一員！而且是響噹噹的“一家之主”！至少近似於家庭的“精神依託”。
按自古相傳的說法兒，灶王爺要在臘月二十三這一天的晚上，回到“天庭”向玉皇大帝彙報所在的每個家庭的所有人的所作所為，還要請求玉皇大帝降福人間。類似於現在的回單位“述職”！這種迴天庭“述職”，要在每年的正月初四才能返回人間。所以，不能在人間“過大年”！
所以，人們把灶王爺的“工作”歸納為“上天言好事，下界保平安”！這個“一家之主”即將要“上天言好事”，而且也是因為“言好事”而不能在“家”過大年，那當然得提前為這位“一家之主”而準備豐盛的宴席，提前“過年”！
一個意思是表達對灶王爺一年來的護佑平安，消除災禍，保佑六畜興旺，五穀豐登的充分謝意！另一個意思是，也“拜託”灶王爺多多關照，儘量在玉皇大帝面前“多言好事”！多說“好話”！以保來年風調雨順，國泰民安！因此，傳統的臘月二十三“過小年”就帶有為灶王爺踐行的意思，也帶有提前為灶王爺“過年”的意思！因此倍受重視。
因此，“過小年”的主體活動也叫“祭灶”、“辭灶”。中午要燃放鞭炮，準備較為豐盛的“貢品”。“祭灶”的重點是在晚上，要設置香案，由男主人焚香禱告，歷數灶王爺這個“一家之主”一年來保佑平安，護佑健康的無限功德！檢討自己一年來的過失，表明自己下一年的良好願望。並祈求灶王爺“迴天庭”多多說“好話”，求玉皇大帝保佑明年吉祥安康！
這些習俗傳承了久遠的歷史，一定程度上是人們對美好生活的熱切盼望，和麵對新的一年的幸福生活的美好憧憬！靠這種形式加以體現和表達。
也是人們對日月輪迴，這種自然規律的一種認識過程。除去其早期文化不發達，科學不普及，而導致的一些封建迷信思想的因素外，到就“過小年”這一習俗的“節日儀式感”和其對節日氣氛的烘托這個角度來看，這個“小年”的節日的存在，還是給人們帶來了一定的歡樂和愉快！
現在，人們對科學的認識已經非常深刻。沒有人去相信什麼“灶王爺”和“玉皇大帝”了。自然，也沒有人再去“供奉”灶王爺了。當然和“辭灶”的那些相聯繫的，帶有封建迷信色彩的一些儀式性活動，早已經沒有了。人們過“小年”只是把它當作一種“大年”的一個組成部分，也可以說是大年“預演”活動而已。民間那些關於“灶王爺”的傳說故事，也僅僅是一個“傳說”了！
閱讀更多 陌上青書 的文章
