根據《美國教育研究協會》（American Educational Research Association）同行評審期刊《教育研究者》（Education Researcher）今天發佈的一項新研究，在預測學生大學畢業率時，高中平均成績（GPA）比他們高考（ACT，美國高考）分數強五倍。
ACT是一個在美國和加拿大用作大學本科錄取參考的標準化考試。考試由同名非營利組織ACT考試委員會負責組織管理。於1959年11月由愛荷華大學教授Everett Franklin Lindquist發明，意圖在於和SAT考試競爭。起先，ACT由英語，數學，社會科學和自然科學四部分組成。
這項新研究的作者是芝加哥大學的伊萊恩·M·艾倫斯沃思（Elaine M. Allensworth）和卡莉·克拉克（Kallie Clark），他們還發現GPA的預測能力在各高中都是一致的。ACT成績與大學畢業率之間的關係取決於學生就讀的高中。在許多高中，學生的ACT分數與最終大學畢業之間沒有聯繫。
芝加哥大學學校研究聯盟的主任艾倫斯沃思說：“令人驚訝的是，不僅看到ACT分數與某些高中的學生的大學畢業率之間沒有關係，而且還發現在許多高中中，考試分數最高的學生之間的關係是負面的。”
在研究的所有高中中，GPA分數的增加都與大學畢業幾率的增加有關。在排除了學生的背景和大學特點因素之後，高中GPA低於1.5的學生從大學畢業的機會是20％，而GPA為3.75或更高的學生約80％。
“人們通常認為，高中GPA分數的標準不統一，而且像ACT這樣的標準化考試成績是大學入學準備的中性指標，因為每個人都在相同的條件下參加考試，但我們的發現卻相反。”艾倫斯沃思說：“最重要的是，高中成績是衡量學生上大學準備情況的有力工具，而不管學生就讀哪所高中，而ACT成績則不然。”
這組作者說，他們的研究證實了先前的研究，對於大學新生GPA和畢業率的預測，高中GPA分數比SAT和ACT分數，更具預測性。這項研究是第一個明確高中標準化評估考試是否與大學準備程度一致的研究。
該研究調查了55084名學生，這些學生從2006年至2009年從芝加哥公立學區畢業，並立即入讀了四年制大學。芝加哥地區的學校擁有不同的學術背景，從成績優異的精英學校到平均考試分數非常低的社區學校。接受研究的所有學生都在11年級的春季參加了ACT考試。
作者認為，高中GPA取決於許多因素，包括整個學期在許多不同類型的課程中的努力，通過多種形式展示學術技能以及達到不同的老師期望，這可能是GPA成為大學準備指標的強大的原因。
艾倫斯沃思說：“GPA衡量了大學取得成功所需的各種各樣的技能和行為，在大學裡學生會遇到各種各樣的內容和期望。相反，標準化考試僅衡量學生在大學中取得成功所需的一小部分技能，學生可以以狹窄的方式為這些考試做準備，而這可能並不能轉化為在大學中取得成功的更好的準備。”
“相對於將精力放在課程上，將大量的時間花在準備標準化考試只能得到少得多的產出，這反映在學生的大學成績上。” 博士生克拉克說：“中學和高中教育者可以更強的支持參與學校活動，幫助學生克服課堂參與障礙，幫助他們在各種類型的學術任務中取得成功，從而獲得高分，這些教育者對學習技能的支持越好，就越廣泛地為學生上大學做準備。”
作者還指出，美國大多數州和地區都嚴重依賴問責制的標準考試成績作為學生是否達到州立大學準備的指標。由於考試成績與大學畢業的關係並不牢固或不一致，因此選擇該指標的州和地區可能會錯誤估計政策和學校實踐對學生入學準備的影響。作者認為，衡量學生在大學中的實際表現將提供更好的信息。
除了學生在高中課程和ACT方面的個人成就之外，艾倫斯沃思和克拉克發現，如果學生來自某些高中而不是其他高中，他們更有可能從大學畢業。這些學校的影響，可能是由於某些中學的學術計劃更加嚴格，為學生準備升讀大學提供了特殊的支持所致，或者僅僅是由於家庭擁有更多的大學資源而將其學生送往特定的高中所致。
“也有大量的高中，其學生GPA成績、ACT成績或者兩個成績一起都無法解釋學生的大學畢業率。”克拉克說：“理解為什麼某些高中學生在大學中比其他學校的學生更能成功地完成學業是重要的下一步，這是更好地支持所有學生獲得大學學位的能力的重要一步。”
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