南极洲，被人们称为第七大陆。它们是地球上最后一个被发现，而且是唯一没有人员定居的大陆。南极大陆的总面积为1390万平方千米，居世界各洲第五位，相当于中国和印度面积的总和。
整个南极大陆平均海拔为2350米，像是被一个冰做的巨大岩石所覆盖，是世界上最高的大陆。
从上世纪开始，有许多国家开始了对南极洲的考察，有些强国还在南极洲建立了自己的科考站点，我们不禁要问，冰雪覆盖的南极洲有什么科考价值呢？
南极洲是一个富饶的大陆。
这里蕴藏的矿物有220余种。比如说可给全球使用200年的巨大的查尔斯王子山脉大铁矿；威德尔海和别林斯高晋海大陆架异帘丰富的石油和天然气；世界最大的煤田维多利亚；大量的稀有金属、有色金属和贵金属。另外，南极大陆周围海域还有大量的珍贵海生动物资源。在全球资源危机日益严重的今天，南极洲的资源确实是很有吸引力的。
南极洲的具有极高的科学价值。
南极洲是地球上上分唯一一个没被开发和污染的大陆，这个大陆里面蕴藏着无数的科学之谜和信息。比如说，我们的人造卫星要取得最大的覆盖面，就得尽量地加大发射的高度，因此在高纬地区的南极跟踪卫星最理想。另外，跟踪在南半球发射的宇宙飞行物，南极洲也是最合适的地点之一。
3、南极洲可以进行环保研究。
环保方面来说，我们特别关心的全球二氧化碳猛增所引起的"温室效应"问题。全球增温最严重的后果是南极洲和格陵兰周围冰山的融化，这样将引起世界海平面的上升，从而危及沿海城市的安全。
此外，冰箱和空调等制冷剂放出的氯氟烃已破坏臭氧层，形成"空洞"，紫外线的过量进入直接危及庄稼生长和人类的健康。已知的情况，在南极洲上空的"空洞现象"已十分严重，不加以控制就会变得难以补救。
另外，生物学家饶有趣味地把南极洲当成一个巨大的实验室，来研究人类在极端寒冷和孤寂的环境下人的生理反应。
各国在南极洲积极建立科学考察站
在南极洲，有30个国家已经建立了150多个科学考察基地，这么多的的科学考察站里面，根据其使用时段和功能大体可分为：常年科学考察站、夏季科学考察站、无人自动观测站等三类考察站。
这里，绝大多数考察站都建在南极边缘地区，只有中国、美国、俄罗斯、德国、日本、法国、意大利这7个国家，在南极内陆地区建立了6个内陆科考站。分别是美国建在南极点的阿蒙森-斯科特站、日本的富士冰穹站、俄罗斯（前苏联）的东方站、法国和意大利合作运营的康宏站。中国的科学考察站，就是巍然矗立在海拔4093米南极"冰盖之巅"的中国昆仑站，是南极所有科学考察站中海拔最高的一个。
其实，中国早在1983年8月，就加入《南极条约》，中国在第二年的6月成立了第一支南极考察队。在1985年2月，中国在南极洲乔治岛上建立了中国南极长城考察站，同年10月7日中国又获得《南极条约》协商国资格。
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