中國武術有個術語，是"十八般武藝"，我們也可以稱為"十八般兵器"或者"十八般武器"，這是常見於中國古代的戲曲、小說中，指的是使用各種武術器械的功夫和技能。
對於這"十八般兵器"，也有著不同說法，現在一般人普遍接受的是這十八樣：刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、鐧、錘、抓、鏜、棍、槊、棒、拐、流星錘。
《三國演義》作為我國古代經典小說的代表之一，深受當時元曲與環境的影響，小說中出現的有名有姓的人物達上千人，在這裡不可能一一介紹，僅在其中選擇較為經典的人物進行一個說明。
在"十八般兵器"中有十二件出現在《三國演義》中，主要包括刀、槍、劍等。而出現的方式除了日常佩戴外，更多的是在兩軍陣前，雙方大將進行決鬥中使用的。將領們在決鬥或者衝陣中使用兵器的技法主要就是劈、砍、刺、斬、揮等。
接下來是對《三國演義》中兵器使用的綜合統計。
刀
在三國時期，刀不僅是軍隊中最主要的配備短器械，而且也是武將佩帶的器械。經過統計，出現的刀的類型大致有幾類：大刀、雙刀、三尖兩刃刀、環首刀、戒刀 。這些刀就根據長短被分為長兵器與短兵器。
偃月刀
《三國演義》中那些使用刀的有姓名的武將：關羽的青龍偃月刀，同樣還有使用大刀的黃忠、魏延、張遼、許褚等人；使用三尖兩刃刀的有紀靈、晏明等人；使用雙刀的有祖茂、孟坦、袁尚等人；使用戒刀的是普淨和尚。
刀被稱為百兵之帥。刀的使用既能反映武將的勇猛，也能反映出武將的形象，刀類中的短兵械刀與劍同屬於短器械，劍作為刺兵，其技擊功能不如刀，刀作為擊兵，可以砍、劈等，刀比劍更具有殺傷力，劍是兩刃的，而刀是單刃，因此三國時期鋼刀是騎兵最主要的器械。由於馬上交戰場景比較多，這是因為武將可以藉助馬的衝勁，運用器械的力量殺敵更佔優勢。
劍
劍更多的是作為一種禮儀制度，在三國時期，劍可以說是完全退出了實戰的舞臺，而作為替代品的就是環首刀。而在《三國演義》中，將劍作為一個兵器使用的就是劉備了。
劍
劍雖然不再作為一種作戰器械，但是它漸漸成為一些人的身份的象徵。《古今刀劍錄》中劉備採金牛山鑄了八把劍，除了自己留了一把，剩下的分別給了太子禪、梁王理、魯王永、諸葛亮、關羽、張飛、趙雲。因此，這裡所說的劍都是具有某種身份的象徵物。
由此可見，劍雖然是四大古兵器之一，但是作為百兵之君的它，其實戰效果不斷地削弱，甚至到了後來，除了作為一個日常的佩戴物外，也就是作為一個比賽項目或者是娛樂項目來看待了。
槍
槍是百兵之王，起源是矛，是一類長兵器。最初的矛只能用來直刺，槍在更進一步的改造基礎上比矛的外觀更具有觀賞性。除此之外，槍的技法變換無窮，殺傷力較強，因為它不僅是長兵器，而且槍頭尖而短，成為了軍隊中普遍使用的器械。
《三國演義》中，使用槍作為兵器的武將數不勝數，最為出名的就是趙雲、馬超、孫策等人。
而隨著時代的發展，槍是後來使用最廣泛的一種器械，而且至今仍活躍在現代武術比賽的舞臺上。
戟
戟作為兵器最早由戈和矛結合演變過來，既能直刺，又能勾啄，集二者的優點於一身而產生。但是這類兵器並沒有在戰爭中被廣泛使用，不僅如此，還漸漸退出戰場的舞臺，作為一類飾品來擺設。比如，甘寧在宴會上的雙戟舞是用以護身之用或作為門衛儀仗之用。
方天畫戟
《三國演義》中以戟作為兵器的武將僅僅不到十位，但是種類較多。有呂布這一類的長兵器方天畫戟，或者像典韋這樣使用短兵器雙手戟。而戟的基本技法有很多種，如習、貼、鉤、靠等。當然還可以像典韋那樣作為暗器使用。
其他兵器
鐵斧分為短柄斧和長柄斧，短柄斧斧闊有三寸至四寸，長柄斧斧闊有五寸，擁有巨大的殺傷力，但是其沉重的缺點也是顯而易見的。大斧的典型技法有：劈、砍、剁、抹、砸、摟、截等，舞起來顯得身姿威武、有力。使用斧作為兵器的有徐晃、潘鳳、刑道榮等人。
使用過棒的武將僅有兩名，一個是夏侯惇，另一個是黃巾將領何曼。棒在當時也是一種主要作戰的器械，又稱"白棓"，士卒隊伍裡使用的比較多。三國末期的鐘會對魏國心懷不軌，埋伏了千名持白棓的士兵，但因走漏風聲被殺，白棓到後來發展的較興盛，演變成目前運動員使用的白蠟杆棍。
槊的使用武將也很少，僅有公孫瓚和黃巾將領趙弘使用。
流星錘
流星錘是一類軟兵器，也可以作為暗器，《三國演義》中卞喜、王雙都是用其作為兵器，他們所用的都是單流星。其使用過程中就是向外扔出去，打中目標之後用另外一邊的繩索及時收回。現在的武術中的流星錘很多都是雙流星，舞起來更加具有欣賞性。
錘也屬於短兵器，一般都是一對，使用的武將為武安國、越吉元帥。
鐵鞭屬於短柄器械，使用的武將是黃蓋，這裡主要指硬鞭。
叉的使用武將是陳應，出現在趙雲攻打桂陽的時候。
鐧的使用者是傅僉，其兵器叫做四楞鐵簡。
還有一些特殊兵器，比如鐵蒺藜骨朵，使用武將是沙摩柯。
統計表
上述是對《三國演義》中武器使用的一個大概的統計，肯定會有不少缺失。此外，不是說上述出現的武將僅僅會一類兵器，比方說樂進就會使用槍和大刀、夏侯惇也是槍棒嫻熟，因此上述表格只是記錄使用過這些兵器的人數。
總結
根據大致的統計，《三國演義》所敘述的人物中，大多數的武將使用的兵器為刀或者槍，刀還是略多於槍，前三也的確是被分別稱為百兵之帥的大刀、百兵之王的槍和百兵之君的劍。其實出現這種情況是一種必然的現象，因為作為一名將領不論是單挑或者在萬軍中衝殺，一把長兵器是最好的選擇，而大刀有著威力大、殺敵準特點，槍有著靈巧、輕便的效果，他們不會像斧鉞那樣笨重，也不會像長戟那樣需要技巧。而劍出現多，最主要是因為武將身上一般除了衝鋒用的長兵器外，必然還有隨身攜帶的短兵器，除了少數人的短兵器用的是刀外，一般都會佩戴劍，因為這更是一種身份的象徵。
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