1
城郊臨近亂墳崗的山坡竹影婆娑，粗製濫造的燈籠掛了一路，從遠處瞧過去無端生出一身顫慄。
此處有匪患，枉死刀下的冤魂們不肯投身輪迴，放出林間的竊竊私語。人在其中每當有一滴冷汗滑落，都覺是經歷了一場生死之鬥。
而在竹林的更深處，有一盞精緻小巧的引路燈被人放在地上，燭光照亮青年消瘦的側臉。他該是個形容風流的公子，只不過面色蒼白，只兩頰上各有一團病態的嫣紅，深陷的眼窩裡藏著灼灼的光。並不盛，卻也可燒絕心有牽掛的遊魂。
他手裡端著枝畫筆，墨色的筆端凝著絲暗紅，彷彿是蘸著血在塗畫，而落筆處竟隱隱有金光。畫師轉腕提筆，皺著眉將最後一滴血墨塗盡，一個眉目溫柔的女子便躍然紙上。他咳嗽一聲，長袖一掃便將新作卷好放進背後的竹筐裡，而後衝著眼前的孤墳深深一拜： “今日受夫人所託，在下不日便會將夫人心血交付給老爺。”
一縷青煙從墳頭嫋嫋升起，盤旋了片刻後收攏成極細的一道，飛快沒入畫師的筆中。
畫師又是一拜。
2
畫師曾在蓬萊學過些術法，有溝通陰陽之能，便藉著這法力行走在兩界，替那些仍眷戀塵世的亡者捎信，也為不能釋懷的生人託信。他自認價格公道，不過是取死靈三魂，生者記憶，算不得心黑。
他在亂墳崗裡兜轉一晚上，等到曦光撕開一線，才揹著中元節裡畫了滿筐的卷軸上路。
畫師青天白日之下秉燈而行，夜裡未曾顯露出的倪端在陽光下暴露無遺 ——他拖著血跡，所經之處無不燒焦成炭。
“就算有魂魄與記憶加持，這具身體也用不了多久了啊。”他極緩地嘆出胸腔中的一口氣，他的腳尖剛點上竹葉，這片盎然生氣便以肉眼可見的速度慘敗下去。
小鎮的客棧來了位怪人。他穿件半舊不舊的長衫，手裡提著盞燈，揹著一竹筐畫卷踩進陽光裡，分明有副好樣貌卻愁眉苦臉，在看到掌櫃後慢吞吞的走過去： “冒昧問一句，亂墳崗裡的王氏可是你的髮妻？”
滿座譁然。
3
店小二擼起袖子就要將這個砸場子的人打出去。畫師被他推一個趔趄，仍緊盯著頭冒冷汗的掌櫃： “眼角有一小痣的王氏可是你髮妻？”
“哪兒來的瘋子在這裡胡說八道！”小二哥啐道 ， “我家老闆娘昨日剛探親回來，這會兒正在後廚幫忙呢！”
湊在一起看熱鬧的客人們竊竊私語： “要說掌櫃夫人，我今早確實是碰面了的。”
“那你可曾瞧清她眼角有沒有一顆小痣？”
“這個倒是不曾留意的……除了她男人，誰會注意這些呢？”
畫師瘦弱，被店小二推搡出去後，只靜靜站在客棧門口。他靜靜打量著街上熙熙攘攘，不知看到了什麼突然身形一閃，還不等盯著他的掌櫃眨眼就已經擠過人群，轉身消失在一條小巷。
掌櫃面沉如水，招手喊來店小二，附耳叮囑他半天后才籠著袖子，步伐沉重地往後廚走去。
4
畫師低頭看著席地而睡的乞兒，從竹筐裡翻出一軸畫卷在他天靈兩肩上各拍了一下： “醒醒，有故人攜念而來。”
乞兒猛地睜大眼睛，怔怔地注視畫卷，乾澀的嘴唇動了動沒能吐出一言半語，反而是無神的雙眼裡噙滿了淚，兇狠地砸到地上，沒有半點聲響。
他雖然不知發生了什麼，但那畫卷在眼中已經變成了另一番模樣：衣衫襤褸，弓背乾瘦，摸人頭頂的掌心比世間任何東西都溫暖，是他相依為命的爺爺。
“如果我沒有……如果我沒有逃跑的話……”乞兒抱著畫卷，彷彿接住了老人枯槁的身體，終於嚎啕大哭起來：“都怪我太膽小，才害你丟了命……你是不是也在怪我？我以為你不會原諒我的……原來你還願意來見我……”
5
展開了的畫卷裡是位鬢髮盡白的老人，正含笑著將手往旁邊一伸。畫師將灰袍一揚，攏起方寸天地來。畫卷中的亡魂這才敢出來，心疼地抱住乞兒，拍著他的後背嘆道： “我怎麼會怪你呢，我只是擔心你罷了。”
“那天遇到了殺人劫車的山匪。可憐的孩子一定受驚了吧。”老者幫乞兒擦乾淨眼淚，“只可惜啊，我沒辦法再陪你了，以後一個人也要好好活下去。”
畫師垂眼，在心裡默記時辰，三炷香的時間轉瞬即逝，人生中再深的羈絆原來也多爭不出些優待。老者即便不捨，也不得不從孫子的懷抱中抽離開來，衝畫師恭敬地一拜： “求求大人，讓他忘了我吧。”
“我不收多餘的價錢。”畫師輕聲說 ， “走吧。”
老者無法，最後又摸了一下孫子的發頂，看到他紅著眼眶昏睡過去，才抹了把臉，旋身化成一縷白煙隱進畫師的筆中。
“大人，老小兒念著您的恩情，不得不多嘴提醒一句。那家客棧沒有藏著妖魔，卻有更髒汙的人心。”
他說完，終於完全被筆墨吸收。畫師未置一言，又看了眼乞兒後摸摸自己的筆，眼風輕掃將藏在角落裡店小二的身影收入眼中。
“死生莫負。”
長燈如游龍，盤桓在小鎮，守著一方安寧。
6
畫師再次踏進客棧是被人恭恭敬敬地請進去的，等店小二將門窗封好，掌櫃才從樓上下來，見到畫師直接跪在大廳中間。
“白日裡衝撞了大人，實在是小人的罪過。”掌櫃認認真真地行了個大禮，表情木然，嗓子像是被人掐著一般地只能發出尖細的一線，“小人眼拙，敢問您手中所持的可是搜魂燈？”
畫師：“粗製濫造的小玩意兒，自然比不得你的游龍陣厲害。閣下私拘生靈死魂，是不怕招來天譴嗎？”
掌櫃依舊長跪不起，詭異地笑了一聲：“天譴？這個字眼在大人嘴裡吐出來可真真諷刺。想當初您手接陰陽，袖掃五道，是何等的風光！怎麼，詐死逃生後倒是尊敬起規矩了？”
掌櫃兀自冷笑半晌，突然直直地倒在地上。一團烏黑的霧氣從他的七竅流出，懸滯在半空中，緩緩變換出個人形來：“搜魂燈，封魂卷，一碗血墨斷陰陽。不知大人您可還曾記得自己當年的壯志雄心？如今卻藉著冷魄遊魂苟延殘喘，可不可笑？“
店裡的燈火驟滅，密不透風的房間裡湧起強勁氣流，黑霧高高在上的奚落畫師：“如今我就要完成你當初的夙願了，你不向我祝賀嗎？”
衣袖被捲起，露出畫師蒼白消瘦的身體，他燃著焰火的眼瞳一寸寸暗淡下去，微不可聞地嘆息道：“墨靈，你這不是在渡人，你不過是意難平。”
風刃狂笑，瞬間卷碎他的話語，裹著狂妄與怨恨向畫師兜頭襲來。
7
血肉翻飛之間，畫師閉上眼，深埋進心脈裡的過往一一甦醒過來，咆哮著震動不休。千百年前，他是仙家最得意的弟子，天資縱橫，前途無量，胸膛中理所應當地澎湃著救世濟民的抱負。可當他下山遊歷，目光所及餓殍遍野，本尖銳的少年心性被現世磨平，師父在他耳邊說著“君子知取捨”，他卻心想如果救不了一個人，那換來的太平天下又要給誰？
到底疏狂，他硬是憑藉著天賦習得遠古秘法，想要溝通陰陽，重還人間一個團圓的慰藉。只可惜此舉太過於驚世駭俗，引得各仙家群起而攻之，最後是他師父拼死護住他一脈心血，寄於封魂卷之上，才算是免於魂飛魄散。
而他苦心煉出的墨靈卻失散人間，再未尋聞蹤跡。
如今他半人半鬼，不再敢說通陰陽的大話，唯能以封魂畫師的身份行走世間，竭力去完成二三人心願。卻不想竟在途中發現有人在七月半大擺游龍陣，妄圖撞破陰陽秩序。因有自己這個前車之鑑，他不欲再見莽撞後輩犯險，沒成想幕後人竟是自己的墨靈。
“你是被我的魔障困住了嗎？”畫師向前走一步，瞬間又有一塊皮肉被割開，“當年我不懂變通，只認為自己所行為大善而枉顧師父勸阻，一意孤行之下鑄成大禍。天地秩序亙古莫逆，人死黃泉難扶起，縱使其中有天大的執念痴妄都不該退讓。天地無情，我以為是自己頓悟了。原來是那根反骨轉到了你身上，混上恨的血比毒液強不到哪裡去。墨靈你告訴我，你為什麼執著於死生？”
墨靈惡狠狠地大笑：“因為命不公！因為我不服！你敢不敢問問你背後那些亡魂可甘心離世？今天你去找的小叫花拋棄了養自己長大的爺爺逃命，你說他爺爺不怨？這個客棧掌櫃用自己髮妻換來山匪的手下留情，你說他妻子不恨？這天下有多少意難平，有多少事不公！我通通都要給他們個公道！”
似是被他的憤慨感染，竹筐裡的畫卷顫動起來，似掙扎般想逃脫畫師的控制。
8
畫師卻輕笑起來，臉頰上病態的嫣紅盡數褪下，此刻卻容光煥發：“公道？公道不是別人給的，而是自己求得的。當初的我沒這個資格去做，如今的你也是。”
墨靈憤然一甩風刃，看不見的刀刃就直逼畫師額間，一如這世間無端的災厄使人尋不到蹤跡，也就無從躲避。他見一擊將成，得意的笑聲還沒發出，便覺風刃似遇到屏障，未有一個擊中畫師：“你做了什麼！游龍陣……我的游龍陣怎麼被破壞了！”
畫師掏出畫筆，凌空揮毫，一個巨大的封印顯現出來：“乞丐也好，掌櫃夫人也罷，你附身在山匪身上，設計無數人死於非命，好收了他們的怨氣為己用，大擺游龍陣妄圖衝破陰陽。墨靈啊墨靈，你沾染到人氣了。”
他話裡似有憐憫：“人什麼時候才能將自負收斂起來，不再有把弄人心的傲慢呢？”
“並非人人都願為你所用，就算世道不公，人心不古，也總有那麼些更願意去看到善意的人存在。仇恨只會拖累魂魄，釋懷才能解脫。”
一軸畫卷終於掙開竹筐的束縛，飛落在昏迷過去的掌櫃身邊，緩緩打開，裡面是女子溫婉的眉眼。她從畫卷中躍出，抿嘴衝畫師一笑，而後抱住掌櫃化為一層金色屏障，保護他不受暴虐的墨靈波及。
“下有小，上有老，如果我們夫妻倆一個都活不下去，這個家就算真的完了。”
畫師恍然間又聽到王氏的喃喃自語：“他當然肯為我死，可我要他為了我活下去，活得好好的，活到九十九。”
亡者對人世最深的眷戀是什麼呢？未能看到的繁華，未曾享受的安穩嗎？ 其實不過是希望親人們能夠好好生活下去。
客棧的木門驟然被人推開，乞兒滿頭是汗，見到滿屋的黑氣嚇得一屁股坐在地上，流著淚，哆哆嗦嗦的問畫師：“我聽爺爺的話把那些燈籠都推倒踩滅了，我爺爺，我爺爺能回來了嗎？”
他鼻青臉腫，衣服上還有幾個泥腳印，想必是拆陣時被居民以為是在搗蛋而打的。
最後一筆落下，血色的封印光芒大盛，眨眼間邊飛至墨靈跟前，不等他說什麼邊將他吸了進去。
“陰陽不會阻隔人情，死生不負。”
9
畫師走到癱坐在地上的乞兒身邊，猶豫了一下後伸出手，有些僵硬地撫上他的發頂，在發覺到他身體僵硬後又收回來，低聲說：“你爺爺不會回來了，因為他未曾離開。”
他抬手合門，天邊又是一線微亮，無須有的仇恨都以被夜色埋葬，剩下的是陽光下的悲喜。
晨光晃眼，畫師在下一瞬間起落到遠處，他還有許多畫軸要交託到生人手中。
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