老子是中国思想史上最为神秘的人物，目前最早也是最可靠的资料就是《史记·老子韩非列传》中的数百字的记载，内容少得可怜。
老子也是中国思想史上影响最大的思想家之一，唯有孔子堪与之比肩。老子的著作、思想已成为世界历史文化遗产的宝贵财富。老子思想的影响不仅包括哲学、宗教、政治学、经济学、社会学、美学、伦理学、文艺学、心理学、教育学、逻辑性、修辞学诸学科，而且涉及医药、养生、气功、军事、管理、建筑、园艺等众多领域。
《老子》是先秦最为抽象的哲学名著。全书的字数仅“五千余言”，篇幅还不及今天一篇短篇小说，但它所阐述的道理，却涵盖宇宙、天地、社会、人生，包罗万象，构成中华民族思想智慧的基石，和《论语》一样跻身塑造中华民族灵魂的“圣经”之列。历朝历代都有一流学者为其注释注解。据元朝时的不完全统计，先秦以来，研老、注老的著作，至元朝时就超过三千余种。
可见，注释注解《老子》是需要勇气的。如果不能在前人的基础上出点新意，就等于造了一个学术垃圾，自毁招牌。
但是，经典需要不同时代的人们根据不同时代的特点加以阐释。如果能够很好地与时代精神相结合，我们也不用担心经典阐释会没有新意。
戴建业教授从十几年前就加入了当代众多注解《老子》的学者队伍中，那么他的注解会有什么用的精彩呢？
纷纷纭纭说老孔
据司马迁《史记·老子韩非列传》讲，老子出生在春秋时期楚国苦县厉乡曲仁里（就是今天河南省的鹿邑县），姓李，名耳，字聃。孔子曾经当面向老子请教。回到鲁国后，孔子对他的弟子们评价老子：
“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”(戴建业教授的翻译：“我知道鸟会飞，我知道兽会跑，我知道鱼会游。会跑的可以挖陷阱去捕获它，会飞的可以用箭去射杀它，会游的可以用丝线去钓取它；至于龙，我就不知道该怎么办了，它是驾着风飞上天的，我见到老子大概就是龙吧。”）
孔子向老子问学这一点，《庄子》《礼记·曾子问》《吕氏春秋·当染》等史籍中有多处记载，可以说是比较可靠的。但因为后世儒学成了独尊的显学，两千多年来基本上一直是各朝各代的主流意识形态，所以许多儒门弟子矢口否认“至圣先师”曾受教于道家创始人老子这一事实。
对此，戴建业教授指出，当年孔子坦然谦逊地向老子问“礼”，想不到孔子的弟子竟然如此小气狭隘，全忘了先师“三人行必有我师”的教诲，把孔子的谦虚好学看成一种羞耻！他们总想把老子的生年往后推延，甚至有的还想否定老子都存在，就是为了抹杀孔子问学于老子的历史事实，真是荒唐而又可笑。
成都上清宫有一个“李实孔师”牌匾，强调了孔子曾向老子请教的历史事实
李耳为什么被称为“老子”呢？史无明文交代。据《神仙传》说，他在妈妈怀里整整七十二年才出世，一落下地就是一位白发苍苍的老头了，他母亲便把这个老头儿子叫“老子”。戴建业教授说，这作为笑话来谈谈当然开心，但要把它当作生平介绍那就真要闹“笑话”了。
学者们猜测，人们之所以尊称他为“老子”，或者是由于他享年高，或者是由于他德行高，总之，“老子”之“老”与姓老之“老”毫无关系，“老子”也许就是“老先生”的意思。
《老子》著作权究竟是谁的？
与老子本人一样高深莫测的，就是《老子》这本书。《老子》也是先秦唯一用韵语写成的诸子。“道，可道，非常道；名，可名，非常名。无，名天地之始；有，名万物之母。议常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼……”
同样是为了抹杀孔子问学于老子的历史事实，历史上有很多学者否认《老子》一书是老子本人所著，认为《老子》是更晚时代的后学编纂而成。
但考古发掘用实物打了这些人的脸。郭店楚墓竹简《老子》抄本的发现，使各种争论可以休矣，也使我们可以公正地把《老子》的著作权判给老子：“《老子》一书从总体上来看当遵从《史记》的传统看法，为老子的著作，是老子思想的集中反映。”
戴建业教授认为，今传本《老子》不会像《史记》所说的那样，是老子饭后在关令尹喜强求下一时的“即兴创作”，它无疑有一个发展、定型的过程，老子的弟子或道家思想的信奉者，可能在局部对它进行过修改、补充和润饰，但它的主导思想仍属于老子是无可争辩的，而《老子》一书的大体规模在战国早期就已成形，今天大家读到的《老子》与司马迁当年读到的《老子》，文本基本没有什么差别。
《老子》是一流学者的“试金石”，戴建业教授如何讲出新意？
当代西方哲学有一个流派叫解释学，说做哲学的本质上都是在解释前人的著作。甚至有人说，西方哲学两千年，都是柏拉图的注脚。
其实中国古代的学术本质上就是解释学。历史上重要学者的重要著作，往往就是注释经典，如朱熹最重要的著作是注释《四书》，晚年王船山隐居著述，无非也是在精读经典，结合时代阐发新意。哲学史，就是在这样不断“回到经典”的过程中前进的。
反过来，为经典做注释的水平，也体现了一个学者的水平。从这个角度来讲，《老子》也是学者的“试金石”，戴建业教授从十几年前就潜心研究《老子》。那么，戴建业教授讲解《老子》，在历朝历代学者的基础上，会有什么样的突破？能讲出什么样的新意？
传统的经典解释通常采用原文注释的方式写成，如当代台湾学者陈鼓应的老子注释——这是当今比较流行的版本——就是采取传统形式写的。戴建业教授在写这本书时，采取的是学术随笔体裁。他认为，
（《老子》一书）思辨是那样经虚涉旷，其文笔又是这般灵动飘逸，无论哪个民族都会为有这样伟大的哲人而骄傲和自豪。可以想象，老子当年写作《老子》的时候，肯定不是为了得学位，也肯定不是为了评教授，所以他没有将这部民族的经典写成四平八稳的“专著”。为了大致对得起老子，我选择用文学随笔的形式来阐释它，力争将每一节都写成一篇既有深度也有文采的学术随笔，尽可能将语言写得生动、优美、机智。
戴建业教授认为，《老子》一书“每一章的义理非常抽象，文字又十分凝练，思绪更极其飘忽，不少章甚至具有诗的跳跃性，要将每一章写成一篇优美机智的学术随笔谈何容易！”因此他写这本书，可以说是呕心沥血，丝毫不敢随意，比过去写任何一本学术专著都更加认真。
他研究《老子》的成果，最早在上海古籍出版社出版。在海峡两岸五家出版社出版了九版，印刷了几十次，还荣获过全国的图书奖。书名前后也换了六个——《老子现代版》《老子智慧的现代转换》《老子心解》《老子的智慧》《民族的大智》《老子开讲》。
戴教授在抖音成为网红教授之后，出版社借势出书，再次出版修订他的文集。此次修订，将解读老子的书名改为《戴建业精读老子》。比起过去的所有书名来，它更加准确和朴实，也更容易被读者所理解和接受。
一位当代西方哲人曾半是俏皮半是无奈地说：“所谓经典就是人人重视而又人人不读的名著。”不过，他说的这种情况并不适合今天中国人对待传统经典的态度，如《论语》《老子》《孟子》《庄子》等经典，都是人们既重视也爱看的家常读物。
如果你对《老子》感兴趣，打算认真研读的话，建议把戴建业教授的这本解读作为一个参考、一个辅助读物，一定会让你更好地撷取老子的大智慧，助力人生的修行。
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