中国历史上，东晋总共有十一位皇帝，其中三位有黑人血统，即东晋孝武帝司马曜，以及他的两个儿子晋安帝司马德宗和晋恭帝司马德文。司马曜的母亲是李陵容，一个黑皮肤的异国女子。
《晋书》记载她：“形长而色黑，宫人皆谓之昆仑。”
“昆仑”一词，在中国古代除指昆仑山外还指黑色的东西。也就是说李陵容是一个身材高大的黑人。
在古代，有一些黑人来中国做奴仆和艺人，他们大多来自南洋诸岛和非洲地区，所以昆仑是一个泛称，非专指某一地区或国家。
《旧唐书·南蛮传》曰：“在林邑以南，皆卷发黑身，通号‘昆仑’。”
在那个时代，一个身材魁梧的黑人是怎么当上皇后的呢？
简文帝司马昱是司马曜的父亲，他在没当上皇帝之前就处于后继无人的尴尬境地。他有过五个儿子，其中三子夭折，两子早逝，因此非常担忧。后来他又纳了许多女子，多方努力之后还是没有结果。
不孝有三，无后为大。司马昱非常迫切，于是求助一位道行很高的相士，据说这位相士可以看出女人能否生育，生男生女。这位相士看遍了司马昱所有的妃子和临幸过的宫女，结果没有一个能被相中。司马昱不死心，又召来全部婢女给他看，其中就有李陵容。李陵容自小就被卖入王府纺织坊作工，没人知道她的出身来历。相士看到她后，非常吃惊地说：“就是此人！”
司马昱见她人高马大，皮肤黝黑，头发卷曲，当时的心情应该是十分复杂的。按当时世人的审美标准，佳人应该是窈窕婀娜、皮肤白皙、眉清目秀，唇红齿白，在司马昱眼中李陵容应当算丑陋的。但是这个女人可以为他生儿育女，他当即便纳她为侍妾。后来李陵容果然生下儿子司马曜、司马道子和女儿鄱阳公主。
由于李陵容出身低微，也可能由于司马昱即位时间太短（仅八个月），司马昱在世时并没有给她名分地位。司马昱驾崩后，司马曜即位，尊母亲李陵容为淑妃，后依次封为贵人，夫人，皇太妃，二十二年之后才被封为皇太后。这是一个漫长的过程，但是在这期间，作为皇帝的生母，她在后宫早已拥有最尊崇的地位。后来，司马曜的两个儿子，司马德宗和司马德文相继即位，他们身上都有黑人血统，在中国历史上绝无仅有。
李陵容作为一个黑色皮肤的异国女子，身份低微，并无才貌，因为育有贵子，一步步成为了太后，有了显赫的身份和地位，成为了中国历史上的传奇。
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