Nice耐丝
全面物质平衡哲学新文化发现者说：按照宇宙物质平衡的观念看，十二种动物的属性，是古人用来比喻、形容事物变化的十二种状态；如，年、月、日、时和人的出生的时间的属性状态，只有用这十二种动物做比喻，才是恰如其份的。这是古圣的智慧贡献，也是他们观察天、人、地宇宙自然的结果得出的。欢迎有识之士，学习研究用全面物质平衡新文化观念，去看问题。相信，用这个新哲学观念，一下就能看到问题的本质。望重视立项研究。全面物质平衡哲学新文化，不是历史经院哲学的抽相，而是投资了、研究了，必有其相关产业文化的效益回报。谢有识之士支持！
怪人3621
对于这个题问里的解答，肯定包含很多的知识，不是一言能尽的。
我们先来说“甲子”，这甲子是六十个排列，天干十个字，地支十二字；天干转6圈，地支转5圈就形成重合了，如今年生肖是“庚子”年，除庚子之外，还有甲子、丙子、戊子、壬子，这5个“子”里又形成了金木水火土的关联，象甲属木、丙属火、戊属土、庚属金、壬属水；这里又有方位的所指，甲指东、丙指南、戊指（中间）近处、庚指西、壬指北，
这里又指四季: 甲指春，丙指夏，庚指秋，壬指冬。
相传“甲子”来历成于公元前五千多年的轩辕时代的大挠氏，这“甲子”编排是出于哪一位大师之手现无法考证？但可以确定，相距至今的7000多年时，古人已有相当的文化基础了，编纂甲子的成因可能是为了计算年代，留住记忆？
有了六十“甲子”的循环，简单的计年方式有了，可人类的知识是往深处探索的，哪就是要给某（每）年出生的人留个识别符号，便于当事人记忆，不互相混淆。由此，十二生肖出台了，这就是题中要问的，为何是12生肖？不能多一个，又不能少一个呢？
既然有了甲子顺序，甲子里地支只有12位，生肖肯定只有12个正好对应。哪六十甲子里的金木水火土只有爱好和懂内涵的人去研究，旁人不需要去明白故旧的。
关于生肖的12位动物选择，这里暂不去探究，先解答为什么是12，因为每年有12个月，（阴历月份是按月球运转规律计算的，非人为，在中国的文化进程中，是先有阴历后有阳历的），每天有12个时辰，12x5=60，每个时辰120分钟（两个小时），每分钟60秒，这些都便于吻合，便于记忆。
推测的可能性，60位“甲子”成形后，后来人计算时间的设计（包括设计钟表）肯定要围绕一个主题转了，不然的话，总有不合概率的东西被淘汰，人们要的东西，是方便生活，利于计算。正因12利于计算，利于生活中所需，才被留住了，被人类认可了。
象12是可以被1、2、3、4、6、可除掉的偶数，是熟能生巧，又能运用自如的双位数。
还有需要解答的，自有其他楼主精彩阐述。
文都杨稼
咋一看认为这个问题没有什么价值，其实不然。生肖属相有十二个，几乎是人人皆知。那么，为什么中国的属相是12个？
生肖，又名属相或年兽，是用十二种动物来代表年份，最常见的称呼是十二生肖。实际上，世界十二生肖（兽历）在亚洲诸民族、东欧以及北非的某些国家之中也被使用。只是因为文化和地域差异，各个文化有不同的动物。
其中，中国的年兽为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。依次与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配，形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
一、起源
我国关于“十二生肖”的起源，众说纷纭，一直没有一个统一，总结下来一共有以下几个比较可靠的推论。
（1）司马迁在《史记》中记载：黄帝“建造甲子以命岁”和“大挠作甲子”。其中的“甲子”，指的就是以十二地支命名年份，因甲子为首，所以用甲子全权代表。
（2）在唐代史籍《法苑珠林》里面主张十二生肖源于佛教的十二神兽。佛教《大集经》记载了，在世界初成人类诞生之际，佛和菩萨幻化成十二只神兽分别镇守大地的东南西北四方，用来护佑人类，教化众生。而且，佛经中的十二神兽和我国的十二生肖一致。
（3）清代著名的史学家、学者赵翼，在他的《陔余丛考》中主张生肖源于我国北方的游牧民族。我们熟悉的诗句“江山代有才人出，各领风骚数百年。”便是出自他之手。
（4）近代，郭沫若在他的著作《甲骨文字研究·释支干》中主张十二生肖是汉代仿造巴比伦十二宫制定的。
上述四个生肖起源都有各自的道理，不过单从数目上来看，“十二”这个数字在世界多数文明、民族之间是共通的。
二、文献记载
上世纪70年代出土的秦代《睡虎地秦简》和《放马滩秦简》是最早记载生肖的历史文献，而且其中使用的动物与地支相配，和如今的生肖差别很小，大部分的动物都已经相同。
如放马滩秦简甲种《盗者篇》所载生肖顺序为：鼠、牛、虎、兔、虫、蛇、马、羊、猴、鸡、犬、豕。《睡虎地秦简》所载生肖顺序为鼠、牛、虎、兔、（缺文）、鹿、马、羊、猿、雉、老羊、豕。
只是龙不存在，以虫代替，这是早期的记载。
到了东汉（公元1世纪），王充在他的著作《论衡》中也提到了十二生肖。这时十二生肖的动物已经定型，与现在使用的完全相同。分别是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
正式使用生肖在人身上的纪录，最早是在中国南北朝时期的北周。例如《周书·列传第三》中，记载了宇文护的母亲写给宇文护的一封信。信中说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇”。
自东汉以后，生肖纪年的动物确定，后来由中原向周边地区传播。比如中国西部、漠北的国家如黠戛斯、吐蕃、蒙古等则以生肖纪年。
《唐书》中记载：“黠戛斯以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年”。
《宋史．吐蕃传》记载说，吐蕃首领在叙事时，以物纪年，所谓“道旧事则数十二辰属日，兔年如此，马年如此”。
《蒙古秘史》：“兔儿年，斡歌歹出征金国，派出者别为先锋，击败金军，杀得金军积尸如烂木堆”。说明蒙古国是采用兔儿年、马儿年等动物纪年。
三、神秘的十二
我国的先民对大自然的感知来自于大自然自身的周期。
中原地带属于温带大陆性气候，四季分明。生活在这片土地上的人们能明显感受到寒暑交替，他们把植物枯荣的周期称为“一岁”，也就是一年。
《周礼·春官·冯相氏》记载：“掌十有二岁、十有二月、十有二辰”。人们认为一个轮回有十二年，一年有十二月，一日有十二个时辰。
古人有夜观天象者，“十二天象”是古代对天气的统称，包括暗、阴、雨、雪、冰、雾、露、霜、风、沙、雷、电。
是中医讲究经络，认为人体有”十二经脉”。
古代音乐有“十二律”。
生活中的认知和规律都与十二有关。
因此，生肖为什么是十二个，是源于中国先人们对自然现象的归纳。
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十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
一杯古道茶
这十二生肖又称为十二地支，一年十二个月，一天十二个时辰，分别用十二地支代表，它与十天干组成了六十甲子，在时辰的计算上五天为一轮回，又称为侯，一年七十二侯，六十年一个小轮回，古代的智慧用它记时，配上二十四节气形成了一套古天文学中的历法。现代湖南大学物理系教授靳九成先生推断，九个小轮回五百四十年形成一个大轮回。
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上古人就从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。而后，又在十二时辰的启发下，发明了十二个生肖的排序
子时：夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。（北京时间23时至01时）。
夜间11点至次日凌晨1点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。
丑时：鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。（北京时间01时至03时）。
凌晨1点至3点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。
寅时：平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。（北京时间03时至05时）。
凌晨3点至5点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。
卯时：日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。（北京时间05时至07时）。
清晨5点至7点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。
辰时：食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，（北京时间07时至09时）。
早晨7点至9点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。
巳时：隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。（北京时间09 时至11时）。
上午9点至11时，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。
午时：日中，又名日正、中午等：（北京时间11时至13时）。
中午11点至午后1点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。
未时：日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。（北京时间13时至15时）。
午后1点至3点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。
申时：哺时，又名日铺、夕食等：（北京时间15食至17时）。
下午3点至5点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。
酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。（北京时间17是至19时）。
下午5点至7点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。
戌时：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。（北京时间19时至21时）。
傍晚7点至9点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。
亥时：人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。（北京时间21时至23时）。
夜间9点至11点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪
鹭鹭平安
我国古代根椐动物出没时间和生活特征，将十二种动物作为十二生肖，即每一种动物为一个时辰。老鼠排行第一（与“子”时搭配），以下次序为：牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
1。鼠：晚上11时到第二天1时（即“子时”）。这时候，老鼠胆量最壮，活动最频繁，所以，子时同鼠搭配。
2。牛：凌晨1-3时（即“丑时”）。这时候牛吃足了草，“倒嚼”最细、最慢、最舒适，所以丑时同牛搭配。
3。虎：凌晨3-5时（即“寅时”）。据古书载，这时候，老虎最活跃、最凶猛、伤人最多，因此寅时同虎搭配。
4。兔：清晨5-7（即“卯时”）。这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全。
玉兔是月亮代称，是月宫神话中惟一的动物，这样卯时就同兔搭配。
5。龙：早晨7-9时（即“辰时”）。传说这是群龙行雨的时候，龙是神话中的动物，于是辰时属龙。
6。
蛇：上午9-11时（即“巳时”）。据说这时候的蛇不会伤人，也不在人行走的路上游荡，多隐蔽在草丛中，这样巳时就属于蛇的了。
7。马：上午11时至下午1时（即“午时”）。
依据道士的说法，中午太阳当顶，阳气达到达极点，阴气渐渐增加，在阴阳换柱之时，一般动物都躺着休息，只有马还习惯地站着，甚至睡觉也站着，从不躺着。这样，午时就属马了。
8。羊：下午1-3时（即“未时”）。
据说羊在这时候洒尿最勤，洒出的尿可治愈自身一种惊疯病，因此，未时属羊。
9。猴：下午3-5时（即“申时”）。这时候，猴子最喜欢啼叫，声音拉得最长，最洪亮。所以申时属猴。
10。鸡：下午5-7时（即“酉时”）。这时候，日落山岗，鸡开始进笼归窝、夜宿，于是酉时属鸡。
11。狗：晚上7-9时（即“戌时”）。黑夜来临，狗看家，守夜的警惕性最高，并产生一种特殊的视力和听力，看得最远，听得最清楚。
所以戌时属狗。
12。猪：晚上9-11时（即“亥时”）。这时候猪睡得最酣，发出的鼾声最洪亮，全身肌肉抖动得最厉害、长肉最快，于是亥时属猪。
对应的十二地支
子：孳也，阳气始萌，孳生于下也。
丑：纽也，寒气自屈曲也。
寅：髌也，阳气欲出，阳尚强而髌演于下。
卯：冒也，万物冒地而出。
辰：伸也，万物舒伸而出。
巳：巳也，阳气毕布已矣。
午：仵也，阴阳交相愕而仵。
未：眛也，日中则昃，阳向幽也。
申：伸束以成，万物之体皆成也。
酉：就也，万物成熟。
戌：灭也，万物灭尽。
亥：核也，万物收藏，皆坚核也。
艺海综述
我给你们讲一下，因为十二属相对应十二时辰。十二生肖的排列顺序，是古人依据十二种动物的生活习性和活动特点来安排的，即每一种动物为一个时辰。
夜深人静时是观天象的最佳时机，当繁星满天的时候，那就是子夜时分（二十三点至一点）。古人（天文学家或道家）仰望天空良久，忽然听得周围有细碎的声音，低头一看，原来是老鼠在活动。天长日久，古人发现鼠类出没频繁的时刻是子时。于是，子时便与鼠联系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在属相的第一位。
俗话说：“马无夜草不肥”，牛当然也是如此。农家以牛耕田，喂好牛是农家的大事。丑时（一点至三点），农家自会起身喂牛。牛与丑时联系在一起，便成了“丑牛”。
凌晨三点至五点，昼伏夜行的虎最凶猛，农家常常会在此时听到不远处传来虎啸声。于是，虎与寅时相联系，有了“寅虎”。
五点至七点，天亮了，兔子跑出窝，去吃带着露水的青草。于是，兔子与卯时相联系，便有了“卯兔”。
七点至九点，是容易起雾的时刻。据说龙能腾云驾雾，大雾之中才会“神龙见尾不见首”。不过龙是传说中的动物，或者说是人用几种动物的“零件”拼凑起来的“人造动物”，在现实中看不到，只有大雾蒙蒙之中，人们才会产生龙的幻象。如此，龙才会在辰时的雾中“出现”。龙和辰时相联系，便有了“辰龙”。
九点至十一点，大雾散去，艳阳当空。体温不恒定的蛇从洞穴中爬出来晒太阳。无论有毒还是没有毒的蛇，都是可怕的，蛇最活跃的时刻，便是“巳时”。在造字时，“巳”被画成了一条蛇的象形。“巳蛇”，是天然地联系在一起的
十一点至十三点，烈日当头。这“烈”，使人想到了人类“得力助手之一”的马。红鬃烈马是良驹，但它的性子就像午时的太阳一样火烈。马与午时相联系，就有了“午马”
十三点至十五点，未时，骄阳已把草上的露珠晒干，可别忘了这正是放羊的好时光。于是，“未羊”应运而生。
十五点至十七点，申时，太阳偏西，或者雨过天晴，天气显得清爽起来。这时候，猴子最喜欢在树林里玩耍啼叫，人们听到了，记在心里，便把这一时刻与猴子联系在一起，于是有了“申猴”。
十七点至十九点，酉时，太阳快落山了，家养的鸡该回窝了；再不回窝，天一黑就会找不见。农妇着急了，四处呼唤着，轰鸡入窝。这吃饭喝酒的时刻，也与家鸡入窝相连，于是就有了“酉鸡”。
十九点至二十一点，戌时，人们在临睡之前要巡视一番；跟随他们的，是人类的另一个“助手”--狗。巡视的时刻与狗联系起来成为“戌狗”，恰到好处。
二十一点至二十三点，深夜可以听到肥猪拱槽的声音，主人很高兴。不过要想猪长得肥壮，还得起身为它添食。亥时，自然与猪相连，于是有了“亥猪”。
所以，表示十二时辰的十二个字与十二生肖相结合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪这十二个组合。
流浪诗人齐新光
最初与图腾相关。古代的一些少数民族用十二兽法来纪年，经过长时间 发展，他们的图腾情结与天干地支结合了起来，用来纪时。
到了汉朝，东方朔提出了一个想法，即用十二种动物来代替十二地支， 分别代表十二个月令。东汉时期，王充在其著作《论衡》中，提到了十二种动物 的名称。自东汉起，人们开始用十二生肖来纪年。
古代天文学家将一天分为十二个时辰，每个时辰两个小时。他们在观测天象 之时，按照十二种动物的生活习性和活动时期，确定十二生肖。如此一来，十二 个时辰分别对应一个动物，依次为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、 未羊、中猴、两鸡、戌狗、亥猪。之后，人们将这种纪时之法用于纪年。纪年的生肖也就是后来我们说的属相了。
那朵莲
地球🌍带着月球🌜🌝🌛围着🌞太阳转一周365天，根据寒暑分为四季，每季三个月，共十二个月
月球围着地球转有“朔日”初一；有“望日”十五是阴历一个月29’5天一年共十二个月。
地球自转一周分为十二个时辰，用十二个属相代替十二个时辰。
