女孩吳鳳的婚姻頗為不順。二十二歲那一年，她開始和青梅竹馬的趙凱同居，直至三年多後，趙凱拋棄了她，另娶了一個叫美琳的姑娘。
被趙凱一腳踢開的吳鳳，傷心了很久，很久。你不知道，吳鳳是一個內向靦腆的姑娘，她沒有找趙凱死纏爛打、尋死覓活、不依不饒，她只是心理灰暗，表情鬱悶了好幾年。同廠的許多青工，都深為吳鳳的不幸遭遇感到惋惜。
在年輕小夥子們看來，趙凱佔了吳鳳的大便宜，吳鳳白白跟了他三年多啊，最好的青春給了他。他卻只是一句，"鳳，我想了又想，咱們性格不合，還是算了吧"，就此與吳鳳斬斷了情緣。趙凱沒有絲毫愧疚，歡天喜地的娶了美琳。這在八O年代的吳鳳的好姐妹看來，趙凱的做法簡直欺人太甚！
好姐妹為吳鳳抱不平，有幾人先後找趙凱討說法。趙凱不客氣對她們道："你們算哪根蔥，吳鳳都沒說我什麼，你們倒興師問罪來了，沒你們的事，該哪涼快去哪涼快吧！"
沒討到便宜的幾個好姐妹，在吳鳳面前罵了趙凱一通，算是替他出出氣。吳鳳只是擠出一絲苦笑，算是感謝大家的一番好意。
趙凱與美琳結婚那天，吳鳳躲在閨房裡以淚洗面了一整天。想不通的吳鳳，那天晚上準備了一瓶安眠藥，準備結束自己的生命，幸好被叫她吃飯的母親發現了。母親將藥瓶扔進了垃圾桶，回到房間，痛心地罵了女兒："鳳啊，你不想想，為這豬狗不如的東西去死，值嗎？他就是個畜生！你離開他，反倒是你一輩子的幸運。聽媽的，不要再為這個喪良心的東西想不開；天下好男人多的是，憑你的長相，還愁找不上一個中意的。"
母親和父親先後開導了吳鳳，多少天后，她漸漸平復了心緒。但自此以後，她每天鬱鬱寡歡，沒精打采，在外人看來，她總是一副心事重重的表情。好多親朋給她介紹對象，她都一律回絕了。母親知道她的心思，幾次三番勸她去相親，她嘴上總說："暫時沒心情戀愛。"
只有她自己最清楚，心底裡她還是放不下那個沒良心的趙凱。有一天母親在洗搓衣服時，激將她："我看你就是犯賤！還是忘不了那個狼心狗肺的東西，太不自重了，我都替你可憐啊。這麼多人給你介紹，你就見個面又能咋？"
吳鳳不願聽母親嘮叨，捂著耳朵躲出去了。在吳鳳心裡，真如母親說的，她雖然恨趙凱，但就是忘不掉他，心裡無法釋懷。
她時常回想起，工廠那間單身宿舍裡，盛滿了她與趙凱幾年的情愛，她怎能忘懷。為了跟趙凱歡愉，那時的吳鳳，承受了很多人明裡暗裡的白眼。好多男青工，半夜裡，曾在她與趙凱偷食禁果時，趴在窗縫裡"聽房"，有兩個小夥子聽到他們的動靜，竟還嘻嘻笑出了聲。更有許多女工，黎明去公共衛生間時，發現了吳鳳偷偷低著頭，像做賊一樣從趙凱宿舍跑了出來。
臉皮薄的吳鳳，那段時間，遭遇了不少人的閒言啐語，沒有被唾沫淹死，也幾乎嗆了個半死。經歷這樣刻骨銘心的一段情，可想而知，吳鳳被趙凱拋棄後的痛苦。那些日子裡，吳鳳每天上下班走在廠區裡，眼神都沒有跟男女青年們直視的勇氣。她太敏感了，她總以為別人總在恥笑她、議論她，見了誰，她都是一副躲躲閃閃的表情。
過了兩年後，吳鳳聽說趙凱跟美琳離了婚，她竟暗暗高興起來。她判斷，趙凱還會想起她的好，重新找她重續前緣的。她都想好了，待趙凱來找她，她一定裝作絕情，不再理他，直到他再三跪求自己，再不情願的答應他。
誰知趙凱離婚半年多了，一次也沒找過她，見了她看都不看她一眼，這令她大失所望。僅隔了半年，吳鳳聽說趙凱又跟一個胡姓姑娘好上了，讓她對趙凱徹底死了心。她終於清醒：自己在趙凱心裡早已是過眼煙雲。
死心的吳鳳，仍沒有答應別人給她介紹對象，雖然她已二十八歲了。為了爭氣，也為了打發寂寞時光，她重又撿起了英語教材，她打算考研究生。
吳鳳作為廠裡為數不多的大學生，剛進廠的那幾年，她是被男女青年們羨慕的。面容知性溫柔的她，是許多男青年暗戀的對象，直到她與趙凱同居，廣為人知後，暗戀她的男青年才逐漸打消了奢望。
重拾課本的吳鳳，連考了三年，終於考取了研究生。不久，她離開廠裡，去了東部美城的一家研究所讀了研究生。
吳鳳是在三十一歲那一年去的美城。這時的她，仍是孑然一身。三年後，她研究生畢業，留在了美城工作，直到這時，三十四歲的她，仍是單身。
那些年，一年一次探親假，吳鳳回到老家，母親總要催她趕快找對象。但這時的吳鳳已是心如死水，對戀愛的事，一點提不起精神。她嫌回家母親總是嘮叨她的婚事，後來的幾年，她乾脆放年假也不回家了。母親知道，她不願提成家這檔事，遂向她保證不再催她結婚，她才恢復了回家探親。
十多年前，吳鳳就在美城買了房買了車，週末她常一個人自駕遊。有一次，半道上她的車出了故障。她下車察看，正在六神無主時，一輛小車在她旁邊停下，一個老男人下了車，善解人意地朝她走過來。男人看去快六十歲了。
男人走到吳鳳跟前笑問，"是不是車壞了？"
吳鳳求救似的，"是啊，師傅，你能幫我修修嗎？"
"嗯，不急啊，我來看看啊。"
男人打開引擎蓋，車裡車外，來回擺弄了七八分鐘，便向吳鳳宣佈："好了，你試試吧。"
吳鳳上車一試，果然好了。她連忙向老男人致謝。
男人得知吳鳳也是一人去遊玩，便道："正好，我也是一個人遊玩，我給你當導遊吧。我在前，你跟著我，萬一車再壞了，我還能給你保駕護航。"吳鳳笑笑，看著這個花白頭髮的老男人，同意了。
後來，吳鳳得知，老男人是美城大學化學系的教授，名叫蔡尚彬，退休離異多年，獨子早已成家。在蔡教授的不懈追求下，吳鳳答應先跟他接觸一段，看看有無感覺。
就這樣，五十四歲的吳鳳，重新打開了情感之門。她跟老蔡又過起了同居的生活。最終，她跟老蔡是不是真的走到了一起，暫時還無從知曉。
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