《山海經》自古號稱奇書，自戰國至漢初成書至今，公認是一部奇書。書中所記神靈四百五十多個，個個奇形怪狀，神通廣大。記載了約四十多個方國，五百五十座山，三百條水道，一百多個歷史人物，它是現存的保存古代神話資料最多的著作，堪稱中國上古神話的寶庫。全書十八卷，分《山經》、《海經》兩大類，約三萬一千字。內容涉及很廣的範圍，包含了地理、歷史、植物、動物、礦物、醫藥、鬼神、祭祀、氏族部落諸方面的內容。它的作者原題為夏禹、伯益，實際上並不是一人一時所作，而是多位無名氏的集體創作。成書年代約在四千年前，寫定於距今兩千至兩千五百年間。
《山海經》塑造了中國上古神話體系，書中不僅記載神，也記載黃帝、蚩尤和刑天等神人，還記載了鳳凰、應龍和三足烏等神獸。可是，對於道教神話中地位崇高的仙人，《山海經》並無任何記載。也就是說，《山海經》是一個有神無仙的神話世界。
除了上古奇書《山海經》，先秦的《莊子》、《列子》、《楚辭》和《天問》等也沒有記載仙人的傳說。可見，在上古先民的世界觀中，只有自然神和英雄神，以及神使巫師和神獸，沒有仙人的存在。那麼，仙人是怎麼出現的？歷史上第一位仙人是誰呢？
眾所周知，仙人是道教神話的產物。從“仙”字的象形意義就能夠理解，仙人隱匿於山林之中，從事著修煉的神秘活動，目的是得道昇天。因此，道教神話中的仙人有三個基本特徵：一是擁有法術、巫術和占卜等神秘能力。二是壽命遠超普通人，甚至長生不死。三是擅長煉製仙丹神藥。
道教將仙人劃分為天仙、神仙 、地仙 、人仙和鬼仙等5個等級。《山海經》記載的上古神人，都被歸入了第二等的神仙之列。也就是說，在道教神話中，仙人的地位比神更高，這種觀念顛覆和融合了上古神話的基本框架。
傳說在《山海經》記載的上古時期，天地之間相互聯結，崑崙山、靈山和都廣之野存在3條天梯。英雄、巫師、奇鳥和異獸，可以通過天梯成神。帝俊、九天玄女和伏羲等天神，也可以通過天梯下凡。由於靈氣充足，上古時期神人雜處，而且可以通婚。奇鳥異獸長相怪異，具有與神一戰的能力。
顓頊掌權時，為了重整天地之間的秩序，派兩位大神託舉天空，並斬斷了天地之間的通道。從此以後，神和人完全分離，不能任意往來。大地上靈氣越來越稀薄，成神越來越難。於是，有一批人隱居在靈氣較多的大山之中，修煉上古秘法，煉製靈氣丹藥服食，他們就是仙人。
那麼，歷史上第一位仙人是誰呢？很多人會想到三清道祖——元始天尊、道德天尊和靈寶天尊，也有人說想到《封神演義》中的鴻鈞道人。但他們畢竟是神話人物，要說古籍記載了姓名和成仙過程的仙人，第一位應是春秋時期的姬晉。
姬晉是周靈王的太子，他聰慧博學且德行高潔，還是一位擅長吹笙的藝術大師。《國語》、《左傳》和《楚辭》中，都有對姬晉事蹟的記載，連孔子也對他誇讚不已。可是，姬晉因為反對周靈王的治水策略，被貶為庶人，成了歷史上第一位被廢的太子。
漢代的《列仙傳》記載了姬晉成仙的神話故事。傳說姬晉被廢以後，隱居嵩山修煉道法，每日吹笙引來鳳凰和鳴。30年後，一位名叫桓良的人偶遇姬晉，姬晉說他即將成仙，託桓良告知家人。7月7日這一天，姬晉在緱氏山駕白鶴昇天，最終得道成仙。
其實，不管是《山海經》中的上古神人，還是道教神話中的天庭眾仙，它們反映的只是古人對英雄的推崇，以及對美好生活的嚮往。
雖然世界史上關於五千年前的文化幾乎沒有任何記載，留下的只有各種各樣的神話傳說。但不可否認的是，《山海經》是一本包羅萬象的天書。
它囊獲文獻、地理、神話、奇幻等的研究價值，是華夏文明第一寶典，擁有著破解上古文明歷史的魔力，對我國乃至世界都有深遠影響。
它向我們勾勒出的，絕不僅僅是一個廣袤奇異的上古神話史，更是一部距今四千多年的炎黃時代文明史，對我們瞭解先祖和史前文明有著不可比擬的價值。
雖然山海經中記載的真實性還需要深入研究，但是無法否認的是，我們的確需要思考山海經的真正意義了。
在這裡建議大家也讀一讀《山海經》，因為它不僅僅是一本神話故事，也十分受專家學者的歡迎，是中學課本的常客，在現行的中學語文地理必學的《水經注》中，有數十處引用了《山海經》。
《山海經》是一本包羅萬象的書。它囊獲文獻、地理、神話、奇幻等的研究價值，是華夏文明第一寶典，擁有著破解上古文明歷史的魔力，對我國乃至世界都有深遠影響。
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不過想要看的朋友，應該都有一個擔心，那就是怕看不懂裡面的文言文，這裡給夥伴們推薦一本《山海經》，這本是全注全譯白話文版本。
全書一套共六冊，內容易懂好理解，書中文言文與註釋，也有白話文解析，是瞭解山海經的最佳途徑，如果只是單一的白話文，反而沒有什麼樂趣，
其中配圖也比較真實還原。是古籍中值得一讀的書。可以增加我們閱讀時的樂趣。包裝也非常的精緻，可以用來收藏。
全書價格也很划算，就一頓飯錢，但是當你熟讀之後，不僅可以當作茶餘飯後的談資消遣，或者是自己的興趣研究，還可以給家裡的小朋友講講中華文化傳統故事。
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