美國海軍近日有意大規模擴充P-8A“海王”海上反潛巡邏機的武器庫，這款大型噴氣式巡邏機將具備轟炸機一般的打擊能力，海軍將通過新的導彈，水雷，精確制導炸彈和電子戰系統極大地拓展P-8A巡邏機的任務範圍，這意味著美國海軍近十年有關擴大海上巡邏機作用和任務的討論算是有了共識。
P-8A“海王”是波音公司在波音737平臺基礎上研發的一種大型海上巡邏機，得益於737平臺優異的飛行性能，機體空間以及巡航效益，P-8A在載荷，作戰半徑，機內工作環境以及維護成本效益上都超出了前任P-3C“獵戶座”海上巡邏機。P-8A除了美國海軍自用以外，還批量出口，預計將成為P-3C海外用戶的首選替代品。
P-8A作為反潛巡邏機，其可攜帶的武器主要有兩類，即海上反潛和反艦武器，具體武器裝備包括AGM-84D “魚叉”反艦導彈和Mk 54空射輕型反潛魚雷。除此之外，美國海軍也已經開始著手將高空反潛戰武器能力（HAAWC）套件整合到飛機上。
前文說了，P-8A的平臺遠勝於P-3C這種又慢飛的又低的反潛機，可以說是跨時代的進步，如此有潛力的平臺僅僅用來丟魚雷射反艦彈實在說不過去，所以一直以來美國海軍都對拓展P-8A的武器庫和任務範圍充滿興趣 早在2014年，就有同時飛過P-3C和P-8A的飛行員向媒體透露過相關部隊對於P-8A使用方法的兩種思想流派。
保守流派認為應該沿襲P-3C的傳統任務，即以 反水面戰和反潛戰為主，輔以有限的情報，監視和偵察任務；另一種想法則要激進的多，他們認為P-8A應該執行更廣泛的任務，除了傳統的海上巡邏和偵察，甚至可以為地面部隊提供支援，提供陸上偵察，或直接參與海上進攻作戰。如今看來，是激進派佔據了上風，海軍開始下決心挖掘P-8A這個飛行平臺的潛力。
2020年1月28日，海軍航空系統司令部（NAVAIR）在中央承包網站beta.SAM.gov上發佈了一項通知，要求承包商提交將LRASM和其他各種武器整合到P-8A的信息。海軍希望首先在P-8A上集成AGM-158C /LRASM遠程反艦導彈，之後可能還會增加各種空射的水雷，精確制導炸彈和空射誘餌彈。
從海航系統司令部PMA-290徵求的信息來看，未來參與整合還有可能包括但不限於以下武器系統：GPS制導炸彈，Mk62 / 63/65空射水雷，GBU-53 / B小直徑炸彈，ADM-160微型空射誘餌，BRU-55炸彈掛架和通用接口。在拓展這些武器掛載能力後，P-8A除了不能打戰斧這類對地巡航導彈和扔核彈以外，任務適應性已經超過了B-52H這樣的戰略轟炸機，美國海軍幾乎獲得了一款全能的大型轟炸機。
目前尚不清楚，海軍給P-8A配上各種打擊武器的時間表，合同通知書只是闡明履約期將從2021年到2026年。鑑於P-8A有著廣泛的出口前景，美國海軍為其拓展武器庫顯然會進一步增強其國際競爭力。P-8A的拓展方向再次證明了美軍的體系強悍能力，通用化的平臺和通用化的武器，只要進行體系整合，立馬就能賦予一款武器新的生命力。
閱讀更多 DS齧花熊 的文章
