說起轟炸機，它是空中的巨無霸，能夠攜帶大量的導彈對敵方重要目標（比如行政中心、經濟中心以及軍工業建造廠、石油廠等）進行轟炸，從而摧毀敵方的物質與精神抵抗，贏得戰爭的勝利。轟炸機最早出現在第一次世界大戰期間，在第二次世界大戰當中成為了交戰國空中的主要航空利器，更是成為了德國與日本法西斯走向滅亡的主要原因。
在第二次世界大戰後期，尤其是美國B-29戰略轟炸機，對日本兩個城市投下了兩顆原子彈，讓世界各國見識到了核武器的威力。從二戰結束之後，也開始讓很多國家加快了在核武器上的研發，以及能投放核武器的戰略轟炸機。戰略轟炸機發展到現在，在大國空軍當中依然有著很重要的地位。目前戰略轟炸機更是構成“三位一體”戰略核力量打擊的關鍵一環。
美國B-29戰略轟炸機
提起戰略轟炸機，現在我們能率先想到的是美國的B-2隱身戰略轟炸機、B-52戰略轟炸機，以及俄羅斯的圖-160戰略轟炸機、圖-22M戰略轟炸機等。之所以能夠率先想到這兩個國家，是因為這兩個國家是現在唯一具備“三位一體”戰略核力量打擊的國家，這兩個國家列裝的戰略轟炸機基本上都是冷戰時期研製出來的。其實在冷戰時期英國也研製出來了戰略轟炸機，分別是勇士轟炸機、火神轟炸機和勝利者轟炸機，合稱“3V”戰略轟炸機。今天我們就來仔細的來看一看勇士轟炸機。
勇士戰略轟炸機研製背景——美國禁止向英國提供核信息
在第二次世界大戰後期，美國成功研製出了核武器，最先出現的核武器是原子彈。美國將兩顆原子彈投放在了日本廣島與長崎，這兩顆原子彈爆發出來的威力，震驚了世界。從這以後很多國家也開始往核武器方面發展，作為一個曾經號稱“日不落帝國”的英國，為了向外界展示自己國家強大的實力，也開始加快在核武器方面的研製。
美國總統哈里·杜魯門
美國與英國在二戰期間的關係是非常的好，二戰結束之後，英國打算依賴美國加快研製核武器，以此來發展自己國家的核威懾力量。英國的想法是美好的，但是現實卻是殘酷的。這時候美國的總統哈里·杜魯門批准了美國國會制定的《麥克馬洪法案》，該方案當中有一條就是禁止將任何核信息提供給外國，就算英國這樣有著密切關係的國家也不行。美國的這個法案可以說是徹底斷掉了英國讓美國提供核信息的念頭。
在美國研製核武器期間，英國可是為其提供了不少的方案，但是美國《麥克馬洪法案》的頒佈，讓英國面臨的形勢更加的嚴峻，英國雖然向美國提出了抗議，但是美國可是六親都不認，英國不得不依靠自己的力量來研製核武器了。英國為了能夠獲得戰略核打擊能力，開始耗費巨資建立核工業，以此來研製原子彈。
英國“林肯”四發遠程轟炸機
當然，投擲核武器也是需要戰略轟炸機的。而英國當時空軍當中列裝的“林肯”四發遠程轟炸機基本上是以戰術使用，與美國的B-29戰略轟炸機相比真是小巫見大巫了，英國列裝的轟炸機無法與美國的轟炸機相媲美。英國皇家空軍轟炸機司令部也認為“林肯”四發遠程轟炸機已經不能滿足作戰需求了。要想能投擲核武器，那麼就需要新型的轟炸機，而新型的戰略轟炸機就需要載彈量大，速度快等特點。就是在這種背景下為了維護日不落帝國的顏面，英國才開始研製戰略轟炸機。
勇士戰略轟炸機誕生之路——維克斯-阿姆斯特朗公司向英國空軍高層表示儘早向軍方交付
英國為了維護日不落帝國的顏面，就開始研製新的戰略轟炸機，英國高層認為新的轟炸機要能夠攜帶核武器，能夠對敵方進行核打擊。並且為該轟炸機制定了一個指標，該轟炸機的指標完全是瞄準著美國轟炸機去的。英國空軍認為該機的航程至少為6200千米，可攜帶一枚重達4550千克左右的自由下落式核彈，該機能夠在15240米的高空中飛行，最大速度每小時至少要達到927千米。
英國提出這個指標之後，感覺提出的指標有些高了，新轟炸機每小時速度為927千米，在當時的技術是遠遠達不到的。英國為了滿足該種指標，將轟炸機設計為後掠翼佈局。英國提出這些指標之後，立即就有6個公司參加競爭，參加競爭的公司有漢德利-佩奇公司、阿芙羅公司、維克斯-阿姆斯特朗公司、肖特兄弟公司、阿姆斯特朗-惠特沃斯公司、維克斯公司。
維克斯-阿姆斯特朗公司660型原型機
英國的這六家公司分別提出了方案。由於當時英國空軍提出的指標非常的高，為了確保該項目能夠順利進行，英國空軍就選擇兩個方案。最後阿芙羅公司的698式設計與漢德利-佩奇公司的H.P.80型設計獲得了英國空軍的初始合同。這兩個公司研製的到後來發展成為了“火神”轟炸機，以及“勝利者”轟炸機。而維克斯-阿姆斯特朗的方案“660 型”，由於設計不是太先進，老早的就被淘汰了。
雖說維克斯-阿姆斯特朗的方案“660 型”卻被淘汰了，但是該公司的設計師並沒有放棄，為了能夠讓這款轟炸機轉正，可是費了不少的心。一方面對“660 型”方案進行修改，一方面遊走在英國空軍高層之間。為了得到英國空軍高層的訂單，維克斯-阿姆斯特朗公司更是立下軍令狀，稱這款轟炸機能及時向軍方交付。對此，英國空軍才對此感興趣，讓維克斯-阿姆斯特朗公司先建造兩架原型機。
勇士戰略轟炸機
維克斯-阿姆斯特朗公司得到英國空軍的兩架原型機之後，就立即開始建造，並且打算全部使用四軸軸向式渦噴發動機。其中第一架原型機為660型，第一架原型機基本上與都是按照660型方案設計的。主要是配置了羅爾斯-羅伊斯公司 RA.3“埃汶”Mk.101 發動機，該發動機的推力為28.9千牛頓，並在1951年5月18日進行了首飛，該機在測試幾個月之後就開始被命名為“勇士”轟炸機。在測試期間，由於動力不足，維克斯-阿姆斯特朗公司不得不為其換裝新的發動機。
後來第二架原型機被建造了出來，被稱為“667 型”，在1952年4月份進行首飛，原本打算使用阿姆斯特朗-西德利“藍寶石”發動機，由於“藍寶石”發動機沒能及時交付，使用了4臺RA.7“埃汶”Mk.114 發動機，每臺發動機推力為33.4千牛頓，其中將發動機的進氣口放在了機翼前緣跟深處位置。第二架原型機在測試當中，讓英國空軍青睞，英國空軍立即向維克斯-阿姆斯特朗公司訂購了25架“勇士”轟炸機。
勇士轟炸機三視圖
據悉，維克斯-阿姆斯特朗公司設計的勇士轟炸機設計是非常保守的，採用懸臂上單翼，在機翼兩側根部各安裝有兩臺“埃汶”發動機。該機一共有5名駕駛員，分別是正駕駛，副駕駛、兩名領航員，以及一名電子設備操作員。不過該機在發動機上卻是換裝了不少，畢竟在當時是剛剛進入噴氣式發動機時代，因此換裝的發動機推力是越來越強，讓該機的航程也大幅增加。
勇士戰略轟炸機——獲得訂單之後開始升級改造
勇士戰略轟炸機畢竟是英國最早研製的戰略噴氣式轟炸機之一，該機在發動機上肯定會有所不足。英國空軍首次訂購的25架轟炸機其中就使用了兩種型號的發動機，其中一款是RA.14“埃汶”渦噴發動機，每臺推力為40千牛頓，而之後的為RA.28“埃汶”渦噴發動機，每臺推力為46.7千牛頓。從換裝發動機可以看出渦噴發動機是越來越成熟。
由於在當時美國、蘇聯都在研製噴氣式戰略轟炸機，英國空軍高層覺得25架‘勇士’轟炸機太少，對又對維克斯-阿姆斯特朗公司下達了訂單。在後期生產的“勇士”轟炸機當中，可是發展了多個型號，其中有轟炸/照相偵察型、轟炸/空中加油型等。其中轟炸/照相偵察型主要是安裝了高分辨率相機。而轟炸/空中加油型則是在武器艙內配置空中加油系統，可以在空中為另外一架飛機進行加油。
勇士戰略轟炸機具備空中為其他戰機加油的能力
除了以上改進的機型之外，其實維克斯-阿姆斯特朗公司還對勇士戰略轟炸機進行了大幅度的升級改造，據悉，該方案為673式原型，673式原型機身更加的加固，還加裝了油箱，讓該機的航程更加的遠，除此之外還對機身機構進行了小幅度的修改，可以讓該機能夠實施低空快速飛行。原型機建造出來之後，該機並沒有獲得英國空軍的認可，該項目就結束了。
勇士戰略轟炸機——服役之後主要用於英國核武器測試
勇士戰略轟炸機可是英國的第一款戰略轟炸機，其攜帶的武器主要是核彈，可是為英國的核武器試驗立下了汗馬功勞。勇士戰略轟炸機服役之後，就被英國執行核武器的試驗。在1956年10月11日英國將一枚“藍色多瑙河”核彈成功投放在了澳大利亞馬拉林加靶場，這次試驗標誌著英國擁有了空中投放核武器的能力，從此“勇士”戰略轟炸機名號響徹世界。
勇士戰略轟炸機投放核彈
隨著英國在核武器上的進展，成功研製出來了氫彈，在1957年3月份，英國在太平洋聖誕島上空投下了一枚氫彈“小綠色花崗岩”，這次試驗雖然爆炸的效果並不完美，但是該機卻具備了投放核武器的能力。從此，讓英國也具備了“三位核一體”戰略核打擊能力中的關鍵一環。
投下第一枚氫彈的XD818號勇士轟炸機
總結——勇士戰略轟炸機功成身退
縱觀勇士戰略轟炸機從生產到停產一共生產107架，是英國著名的“3V“轟炸機當中最早的型號，該機的出現可是讓英國擁有了遠程核威懾力量，重振了日不落帝國。後來“勇士”戰略轟炸機是執行低空飛行任務時，極易的出現疲勞，機翼梁出現了裂痕。由於火神和勝利者轟炸機的出現，英國並沒有對“勇士”戰略轟炸機進行升級，最終在1965年，“勇士”戰略轟炸機開始退役。雖說“勇士”戰略轟炸機退出歷史的舞臺，但是它在英國核武器試驗當中立下了汗馬功勞，註定在英國曆史上留下濃重的一筆。
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