在叙利亚的天空中，人们更多关注的是军事改革后传奇重生的俄罗斯空天军。就连空袭“伊斯兰国”的联军空军也吸引了众多的目光。然而，阿拉伯叙利亚空军也是这场战争的主角之一。叙利亚阿萨德政府能在残酷的内战中坚持下来，并赢来了俄罗斯介入的转机，叙利亚阿拉伯空军（SyAAF）功不可没。这支空军使用老旧的装备，在极端困难的情况下，通过各种方法维持了相当的出动率，给反对派武装以沉重打击。
每当叙战场战局恶化，叙空军都会全力出动，空袭敌人，并且运送增援部队前往被围的孤立据点，总能起到扭转乾坤的效果。同时，叙利亚阿拉伯空军也是打击“伊斯兰国”的生力军。自2014年以来，叙利亚空军多次给“伊斯兰国”的运输车队、武装人员以沉重打击。本文就将详述内战中叙利亚空军的征战历程。
1948年，一批叙利亚飞行员从英国的航校学成归来，以他们为核心的叙利亚空军随之建立了起来。这一时期的叙利亚空军的编制、战术、机种都是英式的。1956年，第二次中东战争爆发后，叙利亚开始逐步倒向苏联，叙空军也开始从苏联接收米格-15，米格-17等先进战机。
不过此时叙利亚政局动荡，大规模扩建空军的时机还未到来。1963年阿拉伯复兴社会党发动政变上台执政，而空军出身的哈菲兹·阿萨德正是政变的核心领导人之一，叙空军随之得到了高度重视。1971年3月12日，哈菲兹.阿萨德当选叙总统，叙利亚空军的发展进入了快车道。
当时，叙利亚面临着巨大的国防压力。在东面，叙利亚政府和伊拉克的阿拉伯复兴社会党政府矛盾重重。在南面，以色列占领着戈兰高地，又在黎巴嫩问题上与叙利亚为敌。周边严峻的安全形势加之哈菲兹.阿萨德总统的个人喜好，都使得扩建叙空军成为了叙国防建设的当务之急。
在苏联的大力支援下，到了20世纪80年代，叙空军实力达到了顶峰。拥有650架飞机，10万官兵和37.5万预备役人员。然而，庞大的飞机数量并没有换来压倒性的优势。80年代在戈兰高地上空进行的一系列空战表明，叙空军需要更现代化的装备。于是1986年，叙利亚向苏联订购了一批数量不明的米格-29战斗机和苏-24战斗轰炸机以实现空军的现代化。
不过，好景不长，就在叙利亚空军现代化建设逐步推进之时，一直大力援助叙利亚的苏联解体了。苏联解体后，没有了援助和廉价物资的叙利亚经济陷入困境。为了摆脱经济困境，叙利亚政府不得不大幅削减军费，叙利亚军费占GDP的比重从80年代的20%-30%下降到了5%左右。同时，由于没有苏联时期购买武器的优惠条款，叙利亚缩水的军费几乎买不了几架像样的现代化战机，曾经强大的叙空军陷入持续的衰落。
2003年美国借口叙利亚“支持恐怖组织”对叙利亚实施经济制裁，此后，叙经济状况进一步恶化，从外国购进飞机也受到诸多限制。到2009年，叙军费占GDP比重进一步下降到了3.5%。 随着叙空军的衰落，2005-2008年间，以色列空军飞机侵入叙利亚领空的次数逐年增加。其中，2007年9月，以色列更是发起“果园行动”，打击了叙利亚“核设施”，期间竟然没有受到叙利亚防空系统和空军的攻击。这充分说明叙空军战斗力已不复当年了。
面对严峻的局势，叙空军也不是没想过办法。2007 年至2011年间，叙利亚曾多次和俄罗斯签订合同，购买现代化的米格-31E,米格-29SMT战斗机以及米-25直升机。然而，由于叙财政困难加之以色列的阻挠，这些合同的交付进度被大大拖延，很多飞机直到叙利亚内战爆发也没有交付叙空军。而采购苏-27战斗机和雅克-130教练机的计划更是无从谈起。
除了购进新飞机无门，财政困难和制裁还导致叙空军维修飞机的备件数量严重不足。所以，在内战爆发前夕，叙空军虽然飞机数量庞大，但能用的不足一半。最先进的米格-29机队完好率尚佳，82架中有68架可用，苏-24MK机队的24架中有20架可用。而老旧的米格-21、米格-23/27等飞机完好率就差多了。200架米格-23/27中只有108架可用。叙空军就是在这种极为被动的情况下迎来了内战的爆发。
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