中国历史文化悠久，造就很多的珍贵文物，其中绝大部分因为古代的厚葬，被埋在地下，还有一些被人收藏并代代传承，随着时间的推移，不管是深埋地下还是收藏在私人手中的文物，最后的结局大都是被收藏在博物馆中，只有少部分留在个人手中，因为其弥足珍贵的价值，所以都得到妥善保管，但在中国有这样的一件文物，虽然国家也知晓它的存在，但为何至今露天摆放？
这个露天摆放的文物就一头铁牛，因为铸造于唐开元年间，所以也被称为“开元铁牛”，虽然早已被人发现，但因为它体积庞大所以没有被打捞出。在上世纪40年代的时候，当地百姓下水的时候还能摸到牛角，但是到50年代的时候，铁牛就已经深陷河下两米多了。到八十年代的时候，眼看铁牛越陷越深，为了防止它继续下沉，当地政府决定将其打捞，当时打捞铁牛的工程浩荡，还曾吸引媒体报道，才将铁牛拉到地面。
虽说铁牛是唐朝技术，但工艺一点也不差，不管是远观还是近瞧，都跟活生生的牛差不了多少。它们全都伏卧在底座上，两只硕大的牛眼睁得溜圆，额前还有漂亮的花纹，别提有多漂亮了。如今铁牛已经打捞出，摆在当地政府眼前的就是如何保护，因为这头铁牛沉在水下多年，如今暴露在空气中，很容易因为生锈毁于一旦，与此同时人们也困惑这铁牛的用途。
其实关于铁牛的用途，说起来也非常的简单，它并非是古人铸造的观赏物，而是古代的“填河铁牛”，说白了就是古人用来压桥梁的，要知道黄河是中国的母亲河，也是一条泛滥成灾的河流，因为其水流巨大，在此河上修建额桥梁常有被冲毁的事情发生。为了能让黄河少祸害周边百姓，唐玄宗命工匠铸造了8只铁牛，河岸边各放4只，一边利用五行相克之说镇河，一边给黄河边上的蒲津桥做压尾。
转眼间1300年过去了，黄河泛滥的情况已有所好转，而这8尊铁牛也因河道更改沉入泥沼，不见了踪影，直到1989年才有4只被捞出。那既然有如此历史价值，为何国家不对其保护？其实专家也不是不想保护，而是实在没有办法，铁牛这样的体积以及重量，给他们找个合适的安放位置不容易，而对于表面生锈的问题，专家也曾采取办法，但并没有达到自己想要的效果，反而还对其造成了一定的损害，甚至还出现了生锈的情况，所以在没有寻找到其他更为好的保护措施或者方法之前，就只能让它们暂时露天摆放，专家们不敢再随意保护了。
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