小熊貓（學名：Ailurus fulgens（F. Cuvier,1825），小熊貓科小熊貓屬的一種動物。外形像貓，但較貓肥大，全身紅褐色。圓臉，吻部較短，臉頰有白色斑紋。耳大，直立向前。四肢粗短，為黑褐色。尾長、較粗而蓬鬆，並有12條紅暗相間的環紋；尾尖深褐色。蹠行性；前後足均具5趾；無性二型。頭骨高而圓；聽泡相對扁平；眶後突不完全發育或缺失；矢狀嵴低；具翼碟骨；上顎高聳拱形，中間凹陷；中翼骨顎縊縮；冠突明顯呈鉤狀。
小熊貓軀體肥壯，身上被有粗的長毛。體長40~63釐米，尾長為體長的一半以上，體重一般約為5公斤左右。頭部短寬，吻部突出，圓臉，頰有白斑。眼睛前向，瞳孔為圓形。鼻端裸露，皮膚表面顆粒狀。耳大而直立，向前伸。耳廓尖，耳內有毛，耳基部外側生有長的簇毛。四肢粗短，後肢略長於前肢，前後肢均具五趾，蹠行性。足掌上長有厚密的絨毛，蓋住蹠墊。爪彎曲而銳利，能伸縮。尾粗長，不能纏繞物體，尾上帶有深淺相間的環紋。
成體毛色：小熊貓成獸全身被有紅褐色粗的長毛，但有的個體在臀背部有鮮亮的橙黃色毛尖，絨毛灰褐色，甚為豐厚。鼻端、眼圈為黑褐色，鬍鬚為白色。嘴周圍，鼻上部、兩頰、眼眉上都有白斑。頭部前額為棕黃色或淡黃棕色。耳殼外緣及耳內長有白毛，耳背黑褐色，耳基部外側有一簇白色長毛。頸下及腹部為黑褐色，腹部毛短，色稍淺。四肢和足掌都為黑色，足底有黃色絨毛，蓋住蹠墊。爪為乳白色。尾毛粗短而蓬鬆，上有紅褐、黃白、或紅褐、黑褐色相間的環紋。尾端為黑褐色。小熊貓的毛色無冬夏毛的差異。
幼體毛色：初生幼體毛色較淺，為灰黃色，絨毛蓬鬆。頭部白色，沒有臉斑。耳朵前面白色，耳背黑褐色。四肢色較深為褐灰色。尾灰白色，不顯環紋。數日後毛色逐漸變深，體背上棕黃色的針毛逐漸增長，四肢變為黑褐色。頭臉部色較淺，沒顯臉斑。約一個月後，尾環才隱約顯出。至2個多月後，幼獸臉斑逐漸與成獸相似，耳基部長出簇毛。伴隨著季節的變化，當年秋季幼獸逐漸長出紅褐色的長針毛，雜於蓬鬆的灰色絨毛之中。至冬羽幼獸的毛色就與成獸一樣了。
頭骨：整個頭骨輪廓高而圓。鼻吻部較短，鼻骨明顯向前傾斜。額骨高而隆起，中央略凹下。眶間距較寬，具眶後突，幼年個體眶後突不太明顯，越老的個體眶後突越突出。顴弓粗大，後端顯著向上拱起，頜關節強化變大。矢狀嵴一般不發達，只有年老的個體才有，嵴前部低呈稜狀，後部薄而高。顎骨成拱形，前端比較平緩，中段穹形，後段低斜，中間有一縱狀溝。顎骨向後延伸，超出最後一個臼齒後緣。在翼碟骨基底部，卵圓孔與圓孔之間，內部有一通道，稱為翼碟骨溝管。此為小熊貓頭骨上的特徵之一。該特徵在大多數頭骨上兩側均存在，但也有個別頭骨上，只一側有，而另一側缺乏的現象。聽泡不發達，稍呈膨脹，外耳道長長管狀。副枕突顯著長於乳突。下頜較短，約為顱全長的三分之二。冠狀突高，關節突強，角突大而低。
牙齒：門齒有3對，中間2對小，外側一對較大。犬齒呈圓錐形，上犬齒內外側各有二條縱溝，下犬齒各有一條。前臼齒與臼齒為低冠型，多尖齒。上頜第一前臼齒常缺失，第二前臼齒小而尖銳，中間的一個齒尖極為突出。第三、四前臼齒都比較寬大；外側有3個齒尖，中間一個齒尖較高，前後二個齒尖較低。內側也為3個齒尖，但與外側相反，前後2個齒尖較高，中間一個齒尖低而小，第四前臼齒無裂齒的明顯特徵，其構造與第一臼齒相似，但較小，臼齒每側有2個，第一臼齒大於第二臼齒，咀嚼面寬，橫徑大於直徑。每個臼齒有4個齒尖，並有若干由齒帶所形成的小尖（附尖），下頜第一前臼齒很小，前臼齒與臼齒形成狹長，直徑大於橫徑。
平日棲居於大的樹洞或石洞和岩石縫中。早晚出來活動覓食，白天多在洞裡或大樹的蔭深處睡覺。睡時好把頭蜷縮在四肢中，前肢抱住頭部，以尾覆蓋在身上。有時兩腳下垂高臥於樹枝上。善於攀爬，往往能爬到高而細的樹枝上休息或躲避敵害。由於它腳底長有厚密的絨毛，因此也適於在林下滑溼的苔蘚地、或岩石上行走。走路時前足內彎，步態蹣跚，與熊相似。平時行動緩慢，性情較為溫馴，很少發出叫聲。聽覺與視覺較遲鈍，嗅覺也不特別靈敏。一般單隻或成對或集小群活動。無冬眠習性，下雨、雪時多在岩石縫隙中或大樹樹蔭深處躲避雨雪。
喜食箭竹的竹筍、嫩枝和竹葉，各種野果、樹葉、苔蘚、以及捕食小鳥或鳥卵和其它小動物、昆蟲等，尤其喜食帶有甜味的食物。在它們活動的地方，常見有許多草綠色的糞便，與浣熊一樣頗愛清潔，在固定地點排便。取食後有用掌揉擦嘴臉或用舌頭把嘴邊添洗乾淨的習性。
天敵有青鼬、豺和金錢豹等。
小熊貓一般在早春3~4月間發情，在發情期雌雄往往都發出特有的求偶聲，並常在石頭上或樹樁上摩擦外生殖器。雌獸在這期間還會排出帶有氣味的分泌物。妊娠期為117~122天，於5~7月產仔，每胎2~3仔，偶有4仔的。由於小熊貓繁殖力較強，所以在自然情況下，種群的比例往往是幼體多於成體，年青的多於年老的。
幼獸初生時，長滿絨毛，毛色淺淡。閉眼。頭部灰白色，沒有臉斑。身長約20釐米，體重100~150克左右。尾很長，約5釐米，但尾環不顯。約21~30天開始睜眼，能發出吱吱的叫聲，前後肢都能緩慢移動，體色逐漸變深。幼獸隨母獸共同生活約一年，往往在第二年母獸臨產前才將幼獸攆開，幼獸開始獨立生活。
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