中国的历史，既包含中原王朝的兴衰史，同样包含北方少数民族的变迁史。从古到今，北方民族的发展历史，同样波澜壮阔，是中华民族历史不可或缺的一部分。
无边绿翠凭羊牧，一马飞歌醉碧宵
犬戎：正史中第一个记载比较详细的北方民族，就是犬戎。当年周幽王在位时，犬戎攻占西周的都城镐京，杀死幽王，灭亡了西周，导致周平王东迁，建立东周。这段历史中有个著名的故事，叫烽火戏诸侯，虽然这个故事并不真实，但犬戎在这段历史中留下了浓墨重彩的一笔确是真真实实的。春秋时期，犬戎成为秦国的劲敌，直到秦穆公霸西戎后，犬戎族逐渐融入到了秦国的文化当中。
匈奴：到战国的时候，匈奴开始壮大。燕、赵、秦等国家都修筑长城抵御匈奴。秦始皇统一六国，派蒙恬率兵三十万北击匈奴，取得极大成功，却匈奴七百余里，而后修筑万里长城。后来楚汉争霸，匈奴趁机崛起。汉高祖率兵二十万讨伐匈奴，却在白登被围困七天七夜，后来狼狈逃回。直到汉武帝时，卫青霍去病北伐匈奴，荡清了漠北，才彻底扭转了局面。但匈奴并没有完全被消灭，后来东汉也屡次讨伐匈奴。到西晋的时候，匈奴人刘渊建立了汉赵政权，灭亡了西晋，占据了中原，开启了五胡乱华的大乱世，这也是匈奴族的巅峰。但不久，汉赵就被羯族人石勒建立的后赵灭亡了，匈奴从此基本消失在中国的历史长河中了。从战国到十六国，六七百年的时间，匈奴对中国北方地区的文明，产生了重大影响。
汉，后来改称赵，史称汉赵
鲜卑：从西晋时期一直到隋朝建立，三百年间，北方最辉煌的民族，是鲜卑族。十六国时期，鲜卑慕容氏建立了很多国家，慕容皝、慕容垂、慕容恪、慕容冲等等，都是一代雄杰。南北朝时期，鲜卑拓跋氏崛起，统一十六国，建立了强大的北魏政权，北魏孝文帝的汉化改革，影响了后来整个的中国历史。后来北魏分裂，鲜卑宇文氏崛起，建立了北周，北周武帝宇文邕更是一代雄主。北周有两个开国大功臣，一个叫杨忠，他的儿子杨坚篡夺北周帝位，建立了隋朝，结束了鲜卑族对中原地区的统治；另一个叫李虎，他的孙子李渊，建立了唐朝。鲜卑族，对隋唐的社会文化，产生了重大的影响。
北周后来消灭了北齐，统一了北方
突厥：隋朝时期，北方突厥族崛起。隋朝国力强大，还能勉强压制突厥。公元615年，突厥始毕可汗率几十万大军，在雁门围困隋炀帝一个多月，炀帝从此闻突厥而色变。隋末天下大乱，突厥势力更为强大。唐太宗李世民登基的时候，突厥突然兵临长安城下，唐太宗身为一代战神，也被迫求和，签订了城下之盟。而后李世民励精图治，贞观之治积累了大量财富，然后派李靖率兵北伐，灭亡了东突厥，把唐朝的疆域扩大到了漠北草原。从此以后，虽然中亚地区的西突厥还偶尔与大唐发生战争，但东突厥却基本融入了中华文明当中。
沙陀：沙陀族骁勇善战，是职业雇佣兵民族。安史之乱后，唐朝天下大乱，中央力量薄弱，于是朝廷雇佣沙陀族来应对各地节度使的叛乱。朱温灭唐建立后梁的过程中，沙陀族一直打着为唐朝复仇的旗号，割据一方。后来沙陀族首领李存勖最终灭亡后梁，入主中原，建立了后唐。后唐之后，沙陀族人石敬瑭、刘知远，相继建立了后晋、后汉，沙陀族前后统治中原地区达半个世纪。很多人说石敬瑭割让燕云十六州给契丹，是个汉奸，其实石敬瑭根本不是汉人，就更谈不上汉奸了。
沙陀入主中原
契丹：沙陀族在中原建立后唐的时候，耶律阿保机在北方建立了辽国。阿保机天纵之才，把一盘散沙极为弱小的契丹族整合起来，建立了一个伟大的国家。从五代到北宋末年两百多年里，辽一直是东亚最强大的国家。北宋初年，宋太祖、宋太宗多次与辽交手，始终没能占到便宜，导致大宋最终没有统一中国。北宋末年，辽国统治下的女真部落崛起，最终女真人建立金朝，一举灭亡了辽与北宋。辽灭亡后，契丹贵族耶律大石，同样是天纵之才，率二百骑横绝大漠，在西域中亚地区重建辽国，史称西辽。西辽帝国极为强大，对中亚地区的影响延续至今。两个辽国，一样的辉煌伟大。
西辽雄踞中亚
女真：女真是一个厉害的民族。辽国末年，女真人在东北崛起，完颜阿骨打带领女真，建立金国，灭掉了宗主国辽。灭辽之后，金朝出兵南征，又灭亡了北宋，造成了中国历史上的靖康之耻，从此女真族入主中原百余年，并且一直和南宋纷争不断。金朝末年，蒙古崛起，最终灭亡了金朝。从此以后，女真族几乎销声匿迹了。但是三百多年后，同样是东北地区，女真人开始了伟大的崛起与复仇。从努尔哈赤开始，女真人先建立后金，然后彻底灭亡了蒙古帝国的政权，报了当年的灭国大仇。而后，女真人改后金为清朝，并突破山海关，入主中原，在康熙帝时期，彻底统一中国，完成了几百年前他们祖先的夙愿。清朝统治中国近三百年，对中华文化产生了深远的影响。皇太极在位时，把女真族改名为满族，到清帝溥仪退位，满族才退出了中国历史的核心舞台。
明朝后期形势
蒙古：从蒙古高原上走下来的蒙古族，几乎征服了世界。蒙古人首先灭亡了金朝，然后灭亡了西夏，接着用了四十多年时间，搭上了大汉蒙哥的性命，终于灭亡了南宋。蒙哥死后，忽必烈继位，建立元朝。元朝延续近百年，对中国文化及制度产生了重要影响。朱元璋建立明朝后，推翻了元朝的统治，蒙古族退出长城，在漠北建立了北元政权，长期与明朝对峙。后来，北元分裂成鞑靼和瓦剌两部，在明英宗时期，英宗北伐，却在土木堡被瓦剌大军包围，二十万大军全军覆没。瓦剌大军一路打到北京，却被于谦打败，又退到长城之外，此后蒙古族依旧与明朝长期对峙。直到清朝初期，女真族彻底打败并征服蒙古，纵横北方四百年的蒙古帝国才彻底灭亡。蒙古族不但对中国，而且对整个世界的历史，都产生了重大的影响。
北方这些民族，其文化丰富多彩，历史波澜壮阔。忆古思今，任何一个文明，只有包容，才更伟大。中华文明，正因为有北方这些民族的存在，正因为融合了各个民族的优秀文化，才能延续至今，更显生机。中华民族的历史，是所有民族共同的历史，中华民族的崛起，同样是所有名族共同的崛起。
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