俗話說得好，物以稀為貴。這句話放在考古界，那是再恰當不過。在古代，盜墓者為了抄高自己手中的某件寶貝，甚至專門將其他同款式的寶貝砸掉，號稱此物件為天下僅有，引得一些達官顯貴爭相出價。不過，也有些寶貝本來數量就少，因此被稱為有市無價。
99年春天，家住西安郊區的一位老農拿著鋤頭早早到地裡幹活。這一天，與往日並沒有太大差別，唯一的不同是，老農在地裡挖出一枚奇奇怪怪的錢幣。這個錢幣分上下兩個部分，上邊和所有的銅錢一樣，是個圓中帶著方塊形空缺的造型。奇怪的地方是在錢幣的下半部分，居然還接著一個長方形的銅錢。這兩個部分都刻著字，上邊是“國寶金匱”四字，下邊是“直萬”、“天府”、“蟾宮”六字。
消息一傳出，立刻有人找上門，出價15萬，希望立刻能擁有這枚錢幣。這枚奇奇怪怪的錢幣到底是什麼來頭？不過剛剛出土，就能引起這麼大的轟動。
事實上，這個國寶金匱直萬在歷史上就是一個稀奇玩意。尤其是到了明清時期，更是掀起了一股收藏熱。不少有名氣的金石家都特意在自己的著作中記載了這種錢幣，並將其列入古錢五十名珍。不過，國寶金匱直萬數量實在稀少，因此人們只聽說過這枚錢幣，卻從來沒有見過它的樣子。
西漢居攝二年，王莽一聲令下，鑄造了一種形狀特殊的錢幣，這種錢幣宛如一把打開寶藏的金鑰匙，從外形上就顯得格外霸氣華貴。奇怪的是，這種錢幣並沒有廣泛流通。按照歷史學家的推測，這種錢幣之所以沒有被廣泛鑄造，是因為成本太高，無法實施。但也有人認為，這枚錢幣本身並非貨幣，而是王莽為了記載自己擁有多少黃金鑄造了特殊錢幣。
王莽深信陰陽五行，這枚錢幣也很好體現了他的思想。錢幣上圓下方，象徵著天圓地方。《泉話》有云：人皆有一絕，莽為泉絕。這裡的泉說的就是錢幣，世人都有自己的絕活，對於王莽而言，他的絕活就是鑄造錢幣。短短14年期間，王莽先後四次大規模改革貨幣，然而最終卻因為不適應當時的社會經濟，均以失敗告終。
不過，王莽並沒有辜負自己古今第一早前造錢的稱號，他所鑄造的國寶金匱直萬被考古隊們稱為天價錢幣，可易黃金千兩。而那枚被老農挖出來的國寶金匱直萬最終並沒有被買走，在考古隊的勸說下，老農選擇了上交。如今這枚錢幣保存在中國歷史博物館。目前存世的國寶金匱直萬隻有兩枚半，是真正國寶級珍品。
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