近日，两年一次的印度国际防务展在印度北方邦首府勒克瑙开幕。其不仅是印度国内规模最大的防务展，也是各国军火商竞相“施展才艺”的博弈场。毕竟印度曾连续多年蝉联“全球最大军火进口国”的宝座，花起钱来不可谓不大方。若是能从印度政府和军方手中切得一块“蛋糕”，那绝对足以让世界级军火巨头都赚得盆满钵满。作为国际武器装备市场上绝对的“霸主”，美国此次向印度抛出了一份“分量十足”的重量级商品……
波音公开的印度版F/A-18Block3战机
上周末，参加印度国际防务展的美国波音公司代表团宣布，波音正计划在滑跃式起飞装置上测试F/A-18Block3型“超级大黄蜂”舰载战斗攻击机的起降能力，并准备将该机用作印度海军现役和未来型航母的主力舰载机。波音方面还称，倘若印度有意进口F/A-18Block3战机，白宫将批准在印度国内建立起一条该型战机生产线，并协助印度100%实现F/A-18Block3的国产化。
F/A-18Block3进行了半隐身处理
与美军现役的F/A-18E/F型不同，F/A-18Block3是一种半隐身化的“超级大黄蜂”，尽管战机气动外形未做什么修改，但机体表面使用了新型隐身涂层，降低了约40%的雷达反射信号。同时，该机新增添的IRST-21型吊舱具有对隐身战机的探测、定位与跟踪功能，这在一定程度上赋予了F/A-18Block3对抗五代机的能力。
法国“阵风”舰载机
从综合战力上来看，在舰载机领域，F/A-18Block3基本仅次于真正意义上的五代机F-35，全面优于俄罗斯的苏-33、米格-29K，法国的“阵风”，以及我们的歼-15舰载机。同时值得注意的一点是，波音公司提出的滑跃起飞版F/A-18Block3很可能是有所保留的。
美军航母采用弹射器
我们都知道，弹射器能够赋予舰载机更大的起飞重量和更快的起飞速度，有助于战机携带更多的燃油和武器。相比之下，滑跃起飞装置虽然技术难度和金钱成本都大大低于弹射器，但却会对舰载机性能产生不小的限制。美国是当今世界上唯一彻底掌握弹射器技术的国家，回过头开发滑跃起飞的舰载机纯属“由难向易”的倒退，在技术上没有什么障碍，很快就会拿出成品。
印度希望获得弹射器技术
不过，考虑到F/A-18Block3毕竟是典型的弹射起飞式舰载机，一旦印度真的引进该机，那意味着其在未来发展弹射型航母时，将无需再从头开发弹射型舰载机技术，只要继续沿用F/A-18Block3，或是对其加以某些改进即可。也就是说，在美国的帮助下，印度人等于走了一个令人瞩目的捷径，现阶段测试的滑跃起飞型F/A-18Block3只是个过渡，毕竟印度现在还没有弹射型航母。但一旦印度未来拥有了弹射型航母，F/A-18Block3将可助其快速形成战力，无需再从零开始努力。
国产航母山东舰
从波音公司以F/A-18Block3竞争印度下一代舰载机一事上不难看出，印度并不满足于滑跃式航母，其更渴望拥有真正的弹射型航母和更强悍的舰载机，从而打造出近似美国海军水平的航母舰队。在这一领域，我们的起步时间晚于印度，且航母和舰载机的运用经验也相对较少，尽管凭借后发优势建造出了吨位较大的“山东舰”，但依旧没能在技术上与印度拉开质的差距。
所以，摆在我们面前的问题有两个，一是进一步开发和建造大型弹射型航母，二是拿出歼-15的后继型号，即新型舰载机。两大问题均颇为紧迫，稍有懈怠就有可能被印度追上。如今已是21世纪的第三个十年，相信在这十年间，二者均会有所突破。
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