预警机对现代战争来讲是一种非常重要的机型，全名叫做空中预警与指挥机，机上搭载有预警和控制系统，对军队来讲相当于是一个空中的指挥部，通过数据连接指挥其他的战机才是预警机的主要功能。预警机一直以来都是军事强国着力发展的重点。目前，我国已服役三款主力预警机，分别是空警-2000、空警-500和空警-200。
说到预警机不得不提到一件上世纪的事情，20世纪90年代后期，中国为提高空军整体实力，向中东国家以色列购买了一批费尔康预警机，并且还提前支付给以色列2.5亿美元的定金。但是就在其中3架已经生产成功准备交付给中国时，以色列却迫于美国压力突然反悔，将这几架预警机扣下，不过还算人道的是，以色列在后来将中国的预定金和违约金全部返还了中国。后来，以色列将这三架费尔康预警机转卖给了印度。
与传统顶着大圆盘的预警机不同，费尔康预警机的雷达安置在机体头部，所以说样子有点不敢恭维，但是重量轻、可靠性高等都是其优势。中国之所以购买以色列费尔康预警机正是看中了它的性能足以媲美美国的E3预警机，但价格可比E3预警机要便宜的多，只有其三分之一左右，才与以色列签订了合同，但结果却是被美国搅黄了便宜了印度。
不过中国的空警-2000预警机也算是中国“知耻而后勇”研发出来的产物。与以色列的费尔康预警机失之交臂后，中国并没有因此放弃，而是发愤图强去攻克预警机领域难关。当时研发预警机的首要难题就是平台，中国虽有大量客机但使用都被严格限制，不能用于军事。最后中国将目光转向了伊尔76上面，之前俄罗斯也曾在伊尔76上开发过安50预警机，这也算是给了中国一条明路。
有了平台接下来就是最重要的雷达系统研制，中国的军工下定决心，要研制就研制最好的，就是要争一口气，性能绝对不能输给以色列和美国的预警机。后来，中国独创性的使用了3片式天线作为雷达探测天线，每条雷达探测线负责120度的区域，正式因为此项设计，中国的预警机即使不用转动也能够进行全方位360度无死角探测。
虽然中国目前对空警2000的性能数据保密，但根据相关媒体采访专家的得知，中国的空警2000一服役就是世界领先水平。连美国知名智库詹姆斯敦基金会都发表评论说，中国采用相控阵技术空警2000比美国E-3C预警机整整领先一代，但刚开始由于平台限制，中国的空警2000的数量并不多。而现在随着C919下线，运20服役，中国预警机平台可以完全可以不受限制，可以根据自身需求来建造。
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