1月底，美國宇航局(NASA)的“派克太陽探測器”(Parker Solar Probe)第四次通過近日點。這是該任務開展以來最靠近太陽、以最高速度飛越的一次。2月1日，探測器發回A狀態信號，表示它一切運作良好，甚至以前出現的幾個小問題，也由機載自動系統成功修復。
派克探測器團隊說，A狀態是探測器用於標示飛行器和機載儀器狀況的四個狀態之一，是最佳的一種。
這次的近日點比以前更具挑戰，是有史以來人造物體以最近的距離、最高的速度與太陽“擦肩而過”的行動。當時派克探測器以244,255英里時速，從距離太陽1160萬英里處飛過。
探測器上面向太陽的擋熱板溫度讀數達到1,134華氏度。地面控制團隊說，這個溫度比上次通過近日點的讀數高出300度。擋熱板背後飛行器上溫度只有約85華氏度。
大約在2024～2025年，派克探測器將再次飛越近日點。控制團隊估計，屆時擋熱板溫度將達到2,500華氏度。
控制團隊從派克飛行器所處的太空狀況中掌握了更多經驗，這次近日飛行中各項儀器開機的時間更長，獲得了更多數據。這次近日任務從1月23日開始，將持續至2月29日結束。3月初開始向地面發回數據。
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