新冠肺炎在全國範圍內蔓延開來的這段時間，各方報道的關注點都集中在蝙蝠身上，說是蝙蝠體內“封印”的病毒放了出來。
然而，前兩天又傳來新消息，穿山甲可能是該病毒的“潛在中間宿主”。
圖片來自：@華南農業大學
在穿山甲瀕危廣為人知的今天，這次“嫌疑”到底是怎麼回事，又會對穿山甲的未來有什麼影響呢？
什麼是“潛在中間宿主”
媒體2月7日報道，華南農業大學等機構的科研團隊發現，其多個穿山甲樣本上的β冠狀病毒陽性率達70%；而從中分離出的冠狀病毒株，基因序列與目前感染人的冠狀病毒株，相似度高達99%。
也就是說，穿山甲身上的冠狀病毒，和帶來這次疫情的冠狀病毒很接近。
從穿山甲分離的新型冠狀病毒電鏡照片
圖片來自：Chinanews.com
據研究團隊的幾位專家介紹，冠狀病毒的最初來源一般是蝙蝠，但以往SARS（非典）、MERS（中東呼吸綜合徵）的流行，是先由其他動物感染病毒成為“中間宿主”，再傳染給人的。
比如SARS的中間宿主有果子狸，MERS的中間宿主有駱駝；而這次，穿山甲很可能是新冠病毒的中間宿主之一。
反正不是這樣從蝙蝠傳給穿山甲的
圖片來自：《葫蘆娃》
怎麼會是穿山甲？
不過，倒也不必急著說“全怪某些人作死吃穿山甲”——吃瀕危動物固然可惡，但在科學界弄清事實之前輕言“實錘”，輕易定性，恐怕也不夠嚴謹求實。
病毒研究是個複雜過程，需要給科研人員充分的時間做調查、做分析。如果輕率錯認傳染源，反而會阻礙後續的疫情防控和藥物研發。
報道稱，在這次疫情發生的2019年年底，長江中游地區的各種蝙蝠已進入冬眠狀態，不會出來亂飛；而山林裡的穿山甲，可能會鑽入蝙蝠冬眠的巖洞、接觸到地面的蝙蝠糞……
圖片來自：《穿山甲：全球被捕殺最多的野生哺乳動物》
不過研究團隊表示，目前還不清楚新冠病毒在各種野生動物之間傳播、變異的具體過程，也不能確認穿山甲就是唯一的病毒中間宿主。
研究團隊稱，此次分析的穿山甲樣本，並非來自武漢的華南海鮮市場，也未公佈其是否來自本土的中華穿山甲。
中華穿山甲
其實，近年國內野味市場的穿山甲，主要從國外盜獵並走私而來，且入境時大多已被殺死、剝皮和冷凍。
而國內的中華穿山甲，早就打著燈籠也難找了……
圖片來自：WildAid
海關查獲的走私穿山甲鱗片
圖片來自：ABC News.com
穿山甲已經夠倒黴了
在中國和一些東南亞國家，穿山甲肉長期被當作“大補”的野味，而穿山甲鱗片則被視為傳統藥材。加上習性特殊難以養殖，導致穿山甲總是被人捕殺，現代更是變本加厲。
世界自然保護聯盟（IUCN）專家組發佈的數據稱，自2016年以來，全球已有超過50萬隻穿山甲被非法販運，是當今被捕殺最嚴重的野生哺乳動物之一！
被剝去鱗片的穿山甲
圖片來自：cjn.cn
有著4000多萬年演化史的穿山甲，屬於哺乳動物中的一個小家族——“鱗甲目”，現僅存8種，亞洲和非洲各4種。
由於多年濫捕，目前中國大陸的中華穿山甲已岌岌可危：雖未像某環保組織聲稱的“功能性滅絕”，但也已從不少棲息地消失，身為“國二”卻可能比有些“國一”還稀少。僅臺灣島上的亞種處境稍好，但也面臨棲息地減少、公路傷亡等威脅。
現存的八種穿山甲
圖片來自：Animal Answers
在中華穿山甲遭難的同時，東南亞的馬來穿山甲（中國雲南也有少量分佈）也被嚴重盜獵，現已一同淪為“極危”級別的難兄難弟。印度穿山甲和菲律賓穿山甲，數量也所剩不多。
在這種情況下，盜獵黑手又伸向了非洲的4種穿山甲。對於早就被非洲人當野味吃的它們來說，亞洲市場的需求更是雪上加霜。
團成球的南非穿山甲
圖片來自：africasafaris.com
然而，穿山甲肉並無特殊營養價值，其鱗片也只是特化的皮膚衍生物，主要成分是和手指甲一樣的角蛋白。所謂“通乳”等藥效，或許只是根據穿山甲擅長挖洞，猜測出來的。
某種程度上，古人出於不瞭解穿山甲而產生的神化，反而害了它們……
不僅不能通奶，也不會穿山
現實中，穿山甲的挖洞能力，確實超強。
它們的前肢短粗有力，中央3個腳爪長而彎曲，堪稱肉身挖掘機。掘土自然不在話下，一天內能挖出4~5米深的洞穴；刨開混凝土一樣的白蟻穴，也問題不大。
不過像傳說的那樣“鑽山開路”，或是在亂石之中快速挖洞，它是辦不到的。
刨刨土還是可以的
在遇到捕食者時“土遁”，也不太現實。穿山甲主要的禦敵手段，是像刺蝟一樣蜷成一個球，裹起腦袋和肚子（穿山甲腹部沒有硬鱗保護），讓對方無從下口。
只是對面若是獵人，下場就慘了……
獅子：二臉懵圈，無從下口
圖片來自：animalbliss
此外，穿山甲還有兩項種族天賦：一是長舌頭，二是長尾巴。
穿山甲的牙齒已經退化，但有一條超長的舌頭：全長1米左右的中華穿山甲，舌頭長達40釐米；而全長可達1.8米的大穿山甲，舌頭竟有70釐米長！這條長舌頭嘴裡放不下，而是藏在一條延伸到腹腔、像劍鞘一樣的“舌管”裡。
穿山甲長長的舌頭
圖片來自：trufflepig.com
穿山甲的長舌頭還連著發達的唾液腺，能用黏性唾液粘住蟻群，一卷一把美滋滋。
因為沒有牙且缺乏咀嚼肌，吃下去的螞蟻、白蟻都直接吞到胃裡，由堅硬的角質胃壁碾碎。
圖片來自：《穿山甲：全球被捕殺最多的野生哺乳動物》
除了大塊頭的大穿山甲、南非穿山甲和印度穿山甲，另外5種穿山甲多少都能爬樹。
在樹上走動時，穿山甲的長尾巴能有效起到平衡作用。特別是非洲的兩種樹穿山甲，幾乎整天待在樹上。它們的尾巴不但瘦長有力，還像捲尾猴的尾巴一樣有纏繞性，能纏住樹枝，把身體倒立起來。
吊掛在樹上的長尾穿山甲
圖片來自：factanimal.com
我們能為穿山甲做什麼？
得知“穿山甲可能有病毒”後，我們要做的當然不是去消滅穿山甲——就像捕食飛蟲、傳播種子的蝙蝠一樣，大吃螞蟻和白蟻的穿山甲，也是維護野外生態平衡的重要一環。
穿山甲平時極少主動接近人類，這些年更是被人類搞得幾近“亡國滅種”，我們怎能再加害呢？
圖片來自：《穿山甲：全球被捕殺最多的野生哺乳動物》
我們要做的，是提醒更多人接觸野生穿山甲有風險，沒事儘量別去打擾它們（科研和保護人員除外），更別想著吃它們。
對那些賣穿山甲、吃穿山甲的人來說，以後可不只是“牢底坐穿”的問題嘍，最好考慮下要不要命。
圖片來自：《穿山甲：全球被捕殺最多的野生哺乳動物》
當然，知道穿山甲有這些風險後，或許會影響人們對野生穿山甲的救助。如果哪天你萬一遇到野外受傷、被困、或是被人關在籠中的穿山甲，如果擔心被傳染，可以儘快通知警方，或者聯繫當地的野保救助機構，由專業的人來幫忙。
畢竟對種群凋零的它們來說，如能挽救一隻，便是大善。
華農兄弟家的竹鼠，算不算野味？
“吃蝙蝠長壽”，居然是他造的謠！
可別再吃野味了，害人害己害動物
撰文 | 子凡
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