看金庸先生的武侠小说，在各大门派中，总是少不了一个大帮派的身影，此派门人众多，动辄数以万计，遍及各地。门派首领号令一出，天下弟子云集响应，隐隐有成为天下第一大派的趋势。想必大家都猜到了，这个帮派就是丐帮，无数人少年时代的偶像乔峰便曾担任丐帮帮主。
其实，丐帮可不只是存在于武侠小说。在现民国时期，“丐帮”也曾出现过。
天灾人祸，导致很多人流离失所，被迫沦为乞丐。抱团是一个不错的选择，相邻区域的乞丐们自发联合起来形成组织，更加有利于生存下去。在民国有首民谣是这样的：
有家要出家，没家要找家。哥们姐们报抱一团，天下拣饭的是一家。
这首民谣表明，民国时期的乞丐，已经形成相对稳定的组织。
和影视作品中只有丐帮不一样，现实中，丐帮的数量相当之多，大体上是按照地域自发形成，比如说在民国时期，丐帮就分为上海帮、凤阳帮、四川帮、广州帮等。当然，除了按照地域划分，也有按照乞讨方式来划分的，比如强讨强要的恶霸式乞讨方式，称之为西行，以卖惨装可怜的乞讨方式，则被称为东行。
民国时期的丐帮，其实是一个个等级森严的另类王国。每个丐帮的首领，俗称丐头。丐头们早已经不需要亲自行乞，自有手底下一帮小丐来孝敬他们。丐头在所属丐帮中拥有无上权威，他们可以抽取底下乞丐们乞讨所获财务的1/10甚至更多。清末民国交接的那一段时期，德国有个传教士曾记录了丐头们剥削乞丐的情况：乞丐们组成同盟，推选一个丐主，丐主掌管着所有乞丐所得来的财务，并抽取10%的管理费。
如果有乞丐不服从他们的命令，就会遭遇到毒打，一直打到服为止。因而又有这么一句话：花子头一班，强如做大官。
丐头为了维护自己的统治地位，往往会挑选一些跟自己关系好乞丐来担任管理者角色。更重要的是，丐头们还会利用自己发的优势官府进行合作。乞丐窜街走巷，消息灵通，官府和丐头合作获取情报，更有甚者，官府在收税的时候会跟丐头借一下小乞丐，用一些下三滥的手段去收税。官府对于丐头，一般也不会得罪，毕竟光脚的不怕穿鞋的。有了官府的撑腰，丐头底气十足，完全成为另类王国里面的土皇帝。
只是，这就苦了手底下那些小丐。
这些小丐，本来就是社会最底层的人，现在还要忍受丐头们盘剥，日子过的苦不堪言。而且，只要是乞丐，就得加入丐帮，不然就会遭到当地丐帮的排挤，甚至毒打。比如说在民国时期的天津，有一位丐头人称蛮子李，对于手底下的小丐就比较严苛，每天有指派的任务，要是哪个小丐完成不了当天摊派的任务，就会遭到毒打。而且这个蛮子李心狠手辣，每个小丐行乞得来的钱财，他要抽取三分之一，甚至更多。
当然，也有一些心地比较善良的丐头，他会对手底下的乞丐们进行了有序的组织，划分好区域，每位乞丐在规定的区域谋生，彼此之间不会起冲突，对于一些年老体弱，已经无力在行乞的乞丐，丐头也会组织好，有丐帮统一照料他们的生活。当然，这样的丐头毕竟不多见，对于一些失去行动能力的乞丐们来说，等待他们的将会是被踢出丐帮自生自灭。
有一些丐头，靠着剥削辖区内的乞丐，过着锦衣玉食的生活，这是大家所难以想象的。比如说民国时期的广州地区有一个名叫陈起凤的丐头，他拥有豪华的住宅，家里妻妾成群，仆人和奴婢数不胜数，还有一票的打手，和恶霸地主没有任何区别。
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