這是河南夏邑縣關樓村村民在用傳統手法制作麻糖。每年農曆臘月二十三小年，民間有“過小年吃灶糖”的傳統習俗，進入臘月，各地客商和附近群眾都來此採購芝麻糖。【圖片拍攝於2019年12月28日】
夏邑縣製作芝麻糖歷史悠久。傳說東漢光武帝劉秀在這裡紮下了營盤，曾在這裡邊喝酒邊吃芝麻糖，高唱《大風歌》，談笑風生，說《周禮》“王之膳饈共飴鹽”，有甜有鹹，吃得有滋有味。飴，就是麥芽糖。從周代算起，可見麥芽糖已經3000多年製作歷史了。
芝麻糖，就是由麥芽糖演變而來的。製作麥芽糖，要先將麥粒洗淨放入木桶中加水浸泡，24小時後撈出，放入籮筐讓其發芽三四天，將其切碎。又將糯米碎粒洗淨在水中浸泡4-6小時，撈起瀝乾，以100度蒸，晾涼至40-50度。然後將糯米碎粒和麥芽放入一起，發酵5-6小時，裝入布袋密封，榨出汁液就是麥芽糖。
製作出的麥芽糖還要進行熬製。其工藝流程主要有生麥芽、蒸米、醣化發酵、熬糖稀、手工拔糖、切糖、冷卻、蒸溫、滾芝麻、成品，一切都“尊古炮製”，未受現代工業技術影響，是民間少有的非物質文化遺產。
夏邑的製糖工藝，曾在上世紀六七十年代，糧食緊缺時期幾乎失傳，改革開放後才得到恢復，恢復後糖房數量、工匠銳減。一般製作都在冬春農閒時節從事季節性生產。
夏邑縣的芝麻糖生產用的是老師傅們口傳、身授的傳統工藝，所用器具不多也不復雜。主要有民房三間、大缸一口、大鐵鍋一口、木鏟兩把、灶火兩個、木架晾床一張，這便是全部家當了。
但製作過程非常費體力，麥芽糖十分粘稠，要反覆拉糖，並且要在30度以上的房間操作，作坊裡看上去熱氣騰騰，工人們也是汗流浹背，脫光膀子幹活是一道“景觀”。
由於很費體力，現在許多年輕人都不願意從事這個老手藝，作坊裡都是四五十歲的中老年。
其中，年齡最長、從事製糖時間最長的是8旬的老人。老人說，由於手工業不掙錢，現在工匠越來越少，都是50歲以上的人還在堅守，加上熬糖稀、拔糖技術要求高、勞動強度大，揮汗如雨，年輕人“寧去南方打工，不鑽糖房蒸籠”。
高強度的勞動，作坊裡的工匠長期以來也形成了喊“號子”的習慣，在30多攝氏度的溫度下，喊著、叫著、應答著，互相配合，手法嫻熟地拔糖造型，那場景彷彿時光倒轉，讓人回到了遙遠的過去。原始的勞動方式，閃爍著古樸的藝術美，給人以心靈的震撼。
時代的變遷，但不變得是舌尖上的味覺。千百年遺留下來的芝麻糖，也是滿滿的兒時的念想，它是活生生的鄉愁留在人間。 【看百姓故事，關注黃泥巴】
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