公元1368年，明太祖建立了大明王朝，在治國方針的方面很多是沿襲了前朝的制度，“行省制度”就是其中一個。

行省制度在元世祖時就設立了，本是臨時機構的，後逐漸成為了固定的地方行政機構。而行省制度在元朝實行了一百多年，是有利元朝統治的一種制度，其作用也是有可圈可的。

可是，在明太祖即位之後，卻廢除了行省制，這是為什麼？原來，行省制有利也有弊。因為行省制的獨立性強，而行省丞相更是獨攬大權，所以容易導致了產生地方割據勢力，危及了中央政權。王朝新立，明太祖不可能允許這樣的狀況存在，為了鞏固自身的統治地位，行省制改革勢在必行。

明太祖朱元璋

行省制度

“夏四月戊戌朔，立中書省，以王文統為平章政事，張文謙為左丞。”這是元世祖於公元1360年四月初一所設立的中書省，以此來管理國家政務。而所謂的行省制，就是在中央設立中書省來總理全國政務，樞密院掌管軍事，御史臺負責監察；其次，在地方設行中書省，也就是中書省在“地方”的分支，職責“大略與中書省同”，而行省設丞相一人。

由此可見，元朝是通過行中書省來實行對全國各地的管理，而行中書省掌管全省軍政大權，有利於政務的高效處理，史書載“掌國庶務，統郡縣，鎮邊鄙，與都省為表裡。”其次，行省中的官員是必須由中央來任免的，而必須是由色目人、蒙古人來擔任，這樣可以保證行省中的官員對朝廷的絕對忠誠，而不會與朝廷對抗。

元世祖忽必烈

但是，行省也有一個弊端。那就是行省中的丞相掌管全省的軍政大權，“凡錢糧、兵甲、屯種、漕運、軍國重事，無不領之”，可以說一個“土皇帝”。

長此以來，行省作為是個相對獨立且有權的機構，在朝廷失去絕對的統治力後，又或者地方的勢力增強之時，勢必會造成“強枝弱幹，尾大不掉之勢”，容易造成地方割據局面。

元末時期，正因為元朝廷的腐敗不堪，內部的矛盾加深，失去了對地方的統治力，所以才會出現了眾多的地方割據勢力，混亂不堪。而明太祖也是從當時的一隻地方割據勢力，最終取得天下，還被授予江南等處行中書省丞相一職。

因此，明太祖是深知行省制的利弊的，為了國家的穩定和自身的統治地位，對行省制度進行改革。但是，至於怎麼改革，直接廢除還是在原本基礎上進行改革，明太祖也是一時沒想好。

“三司”分立

大明十三省

最終，明太祖還是“革行中書省，置十三布政使司，分領天下府州縣及羈縻諸司。”至此，明太祖廢除了行省制度，天下府州縣由布政使司取代行中書省來管理，有效地防止行省“獨權”。

洪武九年（1376年），明太祖廢除了行省制度，把行省改為布政使司，全名叫“承宣布政使司”。布政使司的最高長官叫布政使，全名叫“承宣佈政使”。明太祖把行省改為布政使司，不單單是簡單的改個名字，而是真正的改變了地方上的管理制度。

明太祖在各省又設置了一個與布政使司統一級別的機構，按察使司，全名“提刑按察使司”。按察使的設置，是為了分管一省的行政和司法事務。布政使一般被人稱為“藩臺”，而按察使則是被稱為“臬臺”。

在改行省為布政使司的前一年，明太祖還把各省管理軍隊的機構定名為都指揮使司，簡稱“都司”。

地方“三司”

這樣一來，布政使司、按察使司和都指揮使司就構成了明朝地方的三司，分別掌管地方的行政、刑法和軍隊。任何一方都不能掌管軍政大權，地方權力就分散了，不再擁有前朝行省制那樣的獨立性，相對地，中央的權力就更大的。

不過地方的行政機構中最主要的還是布政使，算是一省之長、地方的一把手。“三司”分立在體制上面的改變，形成了一種體制上的相互牽制，但是地方管理還是需要人員來執行，需要官員們的合作溝通。可是人心難測，怎麼樣才能減少地方對中央政的威脅？怎麼樣選好地方大員？這就成為了明太祖面前一件棘手的事情。

年輕的布政使

當時，明太祖在接見入朝的布政使和知府等官員時，說過這樣的一段話：“布政使即古方伯之職，知府即古刺史之職，所以承流宣化撫民者也。得人則治，否則瘝官尸位，病吾民多矣。苟治效有成，天下何憂不治？”

由此可見，明太祖對於布政使的重視，對於地方大員的重視，但是他卻在人員挑選上有些讓人無法理解。洪武二十六年（1393年），明太祖就“盡擢監生劉政、龍鐔等六十四人為行省佈政、按察兩使，及參政、參議、副使、僉金事等官。其一旦而重用之，至於如此。其為四方大吏者，蓋無算也。”

布政使作為一省之長，在能力和地位上都應該是高於常人，否則就無法很好的管理地方。可是，明太祖卻選擇了一些監生，一些年輕人來出任布政使，這是為什麼？

明朝官員

其實，在洪武二十六年前，明太祖在布政使的選用上還是“因才而用”，不在意官員的出身，只要其有足夠的才能。比如，山東的藝人布政使叫吳印，是個和尚出身，當時同僚中官員們都看不起他，處處與其作對，結果明太祖把跟吳印作對的官員都殺了。

再如，布政使王興宗是個隸人出身，就是奴隸出身，身份十分低微。起初王興宗是個知縣，明太祖見其有才，就想把他提拔為布政使，可李善長等人卻不同意，說其出身過低。但是，明太祖最終還是升他做河南布政使。

所以，明太祖一開始在布政使的選用上，還是以才能優先的。因為此時的明朝剛剛建立，很多大大小小的事情需要布政使去處理和整頓，要完成這個任務就必須要求布政使有足夠才能。

可是，後來的情況就不一樣了。明朝經過一定時間的休養生息，國家已經趨向了和平時期，對於官員的要求也相對降低。而且，明太祖挑選一個經驗老道的官員來出任府、縣的一把手，讓他們聽命於上，馭民於下，而年輕的布政使只需要能夠傳達好中央的任務、緊跟中央政策就行。

明太祖朱元璋

明太祖之所挑選年輕的監生來擔任布政使等地方大員，是因為他們大概有以下幾個好處：

• 一是這些監生年輕有為，膽子大，願意做事；
• 二是初入官場，有沒過多的官場世故，就是較為單純；
• 三是資歷淺，還沒有形成社會關係，也就意味著上下串通的機會就少。
• 四是，這些監生不同於那些曾經在元朝當過官的人，他們是經過明太祖的精心培養的“新人才”，對皇帝是心存感恩，也是相對忠誠於明太祖的。

由此來看，明太祖之所以選用這些年輕人，大膽地任用他們為布政使等官職，是他經過深思熟慮的結果。畢竟這些年輕人，是新朝培養的人才，在忠誠度上絕對高於舊朝之人，這樣的人會更加忠誠於明朝。

結語

洪武時期，明太祖深知行省制的利弊，行省制的獨立性太強，容易造成地方割據勢力，會對中央政權造成一定的威脅，所以廢除行省制度是意料之中的。

明太祖在體制上用“地方三司”取代了“行省制”，形成了“布政使司—提刑按察使司—都指揮使司”相互牽制的局面，行政、軍隊、和司法分立，相互牽制，大大降低了地方割據勢力產生的可能性。

其次，在選用人員出任布政使等官職時，挑選一些由新朝培養的年輕監生，讓他們作為中央與地方的溝通樞紐。年輕的監生忠誠於明朝，步伐緊跟中央走，這樣有利於政策的傳達，也有利於皇權的鞏固。

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