蔡文姬和李清照、上官婉兒、班昭 並稱為中國古代四大才女。
蔡文姬
蔡琰，字文姬，別字昭姬，陳留郡圉縣（今河南杞縣）人，東漢時期女性文學家，文學家蔡邕之女。 博學多才，擅長文學、音樂、書法。初嫁於衛仲道，南匈奴入侵時，為匈奴左賢王所擄，並生育兩個孩子。曹操統一北方後，花費重金贖回，後嫁給董祀。 《隋書·經籍志》著錄有《蔡文姬集》一卷，今已失傳，只有《悲憤詩》二首和《胡笳十八拍》。“文姬歸漢”的故事，廣為流傳。
蔡文姬名琰，既字文姬，又字明姬，她的父親便是大名鼎鼎的大儒蔡邕。
東漢末曹魏初，是一個充滿血與淚的時代，是一個充滿悲憤和痛苦的時代，詩人們把這血和淚、悲憤和痛苦堅忍地收藏起來釀造了一曲憎恨悲涼的時代悲歌。曹操、曹丕、王粲……都是這個時代裡產生的優秀男歌唱家，就在這雄渾、高亢、悲涼的時代合唱隊伍裡，一個激情澎湃的女高音格外地引人注目，她便是一生飽嘗戰亂別離之苦的女文學家——蔡文姬。
蔡文姬嫁給董祀，起初的夫妻生活並不十分和諧。蔡文姬飽經離亂憂傷，時常神思恍惚；而董祀正值鼎盛年華，生得一表人才，通書史，諳音律，自視甚高，對於蔡文姬自然有些不足之感，然而迫於丞相的授意，只好接納了她，在婚後第二年，董祀犯罪當死，她顧不得嫌隙，蓬首跳足地來到曹操的丞相府求情。曹操念及昔日與蔡邕的交情，又想到蔡文姬悲慘的身世，倘若處死董祀，文姬勢難自存，於是寬宥了董祀。
從此以後，董祀感念妻子之恩德，對蔡文姬重新評估，夫妻雙雙也看透了世事，溯洛水而上，居在風景秀麗，林木繁茂的山麓。若干年以後，曹操狩獵經過這裡，還曾經前去探視。蔡文姬和董祀生有一兒一女，女兒嫁給了司馬懿的兒子司馬師為妻。
文姬博學多才，音樂天賦自小過人，她6歲時聽父親在大廳中彈琴，隔著牆壁就聽出了父親把第一根弦彈斷的聲音。其父驚訝之餘，又故意將第四根弦弄斷，居然又被她指出。長大後她更是琴藝超人。她在胡地日夜思念故土，回漢後參考胡人聲調，結合自己的悲慘經歷，創作了哀怨惆悵，令人斷腸的琴曲《胡笳十八拍》；嫁董祀後，感傷亂離，作《悲憤詩》，被稱為我國詩史上文人創作的第一首自傳體的五言長篇敘事詩。“真情窮切，自然成文”，激昂酸楚，在建安詩歌中別構一體。
李清照
李清照（1084年3月13日-約1156年），號易安居士，出生於齊州濟南（今山東省濟南市章丘區）。宋代女詞人，婉約詞派代表，有“千古第一才女”之稱，其詞作獨步一時，被譽為“詞家一大宗”。 李清照生於書香門第，其家藏書甚富。出嫁後與夫趙明誠共同致力於書畫金石的蒐集整理。金兵入據中原時，流寓南方，境遇孤苦。其詞前期多寫其悠閒生活，後期多悲嘆身世，情調感傷。有《易安居士文集》《易安詞》，已散佚。後人有《漱玉詞》輯本。今有《李清照集校注》。
李清照以詞著名，兼工詩文，並著有詞論，在中國文學史上享有崇高聲譽。清照文詞絕妙，鬼斧神工，前無古人，後無來者，被尊為婉約宗主，是中華精神文明史上的一座豐碑。李清照是最有才華的女人，生於名宦之家，幼時過目不忘，出語驚人，博覽群書。齊魯壯麗的山川涵育了清照的創作靈性，少女時代即名噪一時，嶄露崢嶸。
清照與丈夫趙明誠情投意合，如膠似漆，“夫如擅朋友之勝”。然而好景不長，朝中新舊黨爭愈演愈烈，一對鴛鴦被活活拆散，趙李隔河相望，飽嘗相思之苦。
後來金朝大軍鐵蹄南下，南宋王朝腐敗無能，自毀長城。趙明誠空懷滿愛熱血，可惜出師未捷身先死。目睹國破家亡，清照“雖處憂患窮困而志不屈”，在“尋尋覓覓，冷冷清清，悽悽慘慘悽悽”的晚年，她殫精竭慮，編撰《金石錄》，完成丈夫未竟之功。
四大才女——上官婉兒
上官婉兒（664～710年），唐朝女詩人。陝州陝縣（今屬河南）人。上官儀孫女。巾幗首相第一人，容貌妖冶豔麗，秀美輕盈，一顰一笑，自成風度，。又繼承了祖父的全部才華，擅長詩文，天分極高。上官儀獲罪後被沒入宮中，上官婉兒與母親鄭氏同被配沒掖廷。母親鄭氏是太常少卿鄭休遠之姊，在鄭氏培養下，上官婉兒熟讀詩書，明達吏事。儀鳳二年（677年），以聰慧得幸於武則天，頗能詩，武后稱帝時，詔敕多出其手者，時稱“內舍人”。
上官婉兒是唐高宗時宰相上官儀的孫女。麟德元年，上官儀因替高宗起草將廢武則天的詔書，被武后所殺，家族籍沒。尚在襁褓之中的上官婉兒與母親鄭氏同被配沒掖庭。她十四歲的時候，儀鳳二年上官婉兒曾被武則天召見宮中，當場命題，讓其依題著文。上官婉兒文不加點，須臾而成，珠圓玉潤，調葉聲和，尤其她的書法秀媚，格仿簪花。武則天看後大悅，當即下令免其奴婢身份，讓其掌管宮中詔命。此後，武則天所下制誥，多出上官婉兒的手筆。女皇連連驚呼：“此女絕非凡！”。
神龍元年（705年），唐中宗復位後，仍得中宗、韋后寵信，專掌起草詔令。與太平公主亦多往來，與武三思私通。曾建議中宗擴大書館，增設學士，代朝廷品評天下詩文。又與韋后、安樂公主等人操縱政治，樹立私黨，廣納賄賂。景龍四年（710年），中宗崩，韋后欲效武后而稱帝，臨淄王李隆基發動政變，誅韋后、安樂公主，擁立其父唐睿宗。上官婉兒執燭率宮人迎接，並把她與太平公主所擬遺詔拿給劉幽求觀看，劉幽求拿著遺詔求李隆基開恩，但李隆基執意殺上官婉兒，年僅46歲。開元初年，唐玄宗廣徵上官婉兒的作品，編成文集20卷，張說作序。《全唐詩》收其遺詩三十二首。
上官婉兒是歷史上頗有才氣的女子，她的一生可謂是坎坷傳奇。雖然沒有丞相之名，但有丞相之實。開元年間，唐玄宗追念上官婉兒的才華，下令收集其詩文，輯成二十卷，張說為她寫道：“敏識聆聽，探微鏡理，開卷海納，宛若前聞，搖筆雲飛，成同宿構。古者有女史記功書過，復有女尚書決事言閥，昭容兩朝兼美，一日萬機，顧問不遺，應接如意，雖漢稱班媛，晉譽左媼，文章之道不殊，輔佐之功則異。”此集今佚，《全唐詩》僅收其遺詩三十二首。貞元時，呂溫曾做《上官昭容書樓歌》，尚可見其文學生活的片段。上官婉兒在唐代歷史中是個極有魅力的後宮女性，在《舊唐書》、《新唐書》的“后妃傳”中都有專篇記載。
班昭
班昭（約45年-約117年），又名姬，字惠班，扶風安陵（今陝西咸陽東北）人。史學家班彪之女、班固之妹，十四歲嫁同郡曹世叔為妻，故後世亦稱“曹大家”。東漢女史學家、文學家。班昭作品存世七篇，《東征賦》和《女誡》等對後世有很大影響。 班昭博學高才，其兄班固著《漢書》，未竟而卒，班昭奉旨入東觀臧書閣，續寫《漢書》。其後漢和帝多次召班昭入宮，並讓皇后和貴人們視為老師，號“大家”。鄧太后臨朝後，曾參與政事。
班昭家學淵源，尤擅文采。她的父親班彪是東漢的大文豪，班昭本人常被召入皇宮，教授皇后及諸貴人誦讀經史，宮中尊之為師。十四歲嫁給同郡曹世叔為妻，所以人們又把班昭叫做“曹大家”。曹世叔活潑外向，班昭則溫柔細膩，夫妻兩人頗能相互遷就，生活得十分美滿。
班昭是一位博學多才，品德俱優的中國古代女性，她是位史學家，也是位文學家，還是位政治家。在父親班彪和兄長班固死後，繼續完成前《漢書》的纂寫工作。出版以後，獲得了極高的評價，人們稱讚它言賅事備，與史記齊名，全書分紀、傳、表、志幾類。學者爭相傳誦，前漢書中最棘手的是第七表百官公卿表，第六志天文志，這兩部分都是班昭在她兄長班固死後獨立完成的，但班昭都謙遜地仍然冠上她哥哥班固的名字。班昭的學問十分精深，當時的大學者馬融，為了請求班昭的指導，還跪在東觀藏書閣外，聆聽班昭的講解呢！
班昭還有一個兄弟是班超，我們現在常用的兩個成語“投筆從戎”和“不入虎穴焉得虎子”就是他的口語演化而成的，反映出他的智勇過人，他出使西域，以功封定遠侯，拜西域都護，揚漢威直至中亞細亞三十年之久。班昭以她的文采和才情使她的哥哥班超得以回朝。漢和帝永元十四年八月，班超回到洛陽，拜為射聲校尉，他離開西域疏勒時本已有病，來不及和妹妹好好地聊聊，加以旅途勞頓，回家一個月就病逝了，班昭無言以對。
班昭的文采還表現在她寫的女戒七篇中，總共七篇：卑弱、夫婦、敬慎、婦行、專心、曲從和叔妹。原來是用來教育自己家女兒的，後來被很多人家抄去，也來教育自己家的女兒，時間一長，全國都流行了。
在東漢皇帝頻繁更換的局面下，鄧太后一直臨朝聽政，以女主執政，班昭以師傅之尊得以參予機要，竭盡心智地盡忠。班昭年逾古哮逝，皇太后為她素服舉哀。婦女受歧視、受壓迫的封建社會里，才學出眾的班昭，好似一株衝寒怒放的奇葩，她是古代婦女智慧的代表，也是古代婦女的驕傲！
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