一項新的研究結果表明，現代西非人的祖先可能曾經與一種科學家尚不知道的遠古人類進行了繁衍。
科學家們現在知道的是，古歐洲人與尼安德特人，古大洋洲人與丹尼索瓦人，分別進行了繁衍。但這項新研究發現，可能存在的一個全新遠古人類物種，最能解釋為什麼在西非人群中會出現基因變異，甚至能抑制腫瘤。
西非人的祖先可能在124萬前與神秘人種繁衍
由於很難獲得完整的化石記錄和古代DNA，科學家們對西非人群的遺傳基因瞭解甚少。為了獲得更全面的信息，加州大學洛杉磯分校的研究人員比較了405個西非人與尼安德特人、丹尼索瓦人的基因組。
據研究人員斯里拉姆·桑卡拉拉曼透露，他們使用統計模型來確定這些DNA中哪些部分不是屬於現代人的，然後將它們與兩個古人類物種進行比較。他們發現，在現代西非人的祖先DNA中，存在著遠古人的痕跡。由於他們的基因組序列和現代人非常不同，顯得非常神秘，所以被科學家們冠以“幽靈人種”這個稱呼。
桑卡拉拉曼和另一位研究人員發現，早在124萬年前，“幽靈種群”和西非人祖先之間就發生基因滲入，並直到102萬年到36萬年前，從人類和尼安德特人之間分裂出一個新人種。
神秘的地球，可能真的曾經生活著我們所不知道的史前人類
當然，這種繁衍是一個相當漫長的過程，真實情況很可能要複雜得多。
威斯康星大學麥迪遜分校的人類學家約翰·霍克斯表示，像這樣的研究“為我們打開了一扇窗，其實我們對自己的祖先知之甚少。要知道這些遠古人類到底是誰，生活在哪裡，如何生存，就需要找到一些古老的化石和考古遺蹟。”
這種繁衍也可能對現代種群的基因構成產生重大影響。據他們分析，在西非祖先的基因中，大概有2%到19%可能是來自於“幽靈種群”，但結論是否成立，還需要進一步的研究。
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