广西的红树林在1990年以前就有5700公顷，主要分布于铁山港沿海、北海市沿海、防城光坡乡与暗埠江内侧沿海泥质滩涂地带。
1990年10月，经国务院批准，建立广西壮族自治区山口红树林生态自然保护区。
红树林是什么？
红树林是生长在热带和亚热带海湾河口泥滩上的特殊森林，它与珊瑚礁、上升流、海滨沼泽湿地并称为世界四大最富潜在资源的海洋自然生态系统。
示意图
红树林有防浪护岸作用，由于它根系枝杈繁多，又可作为近海生物栖食、繁衍的“天然渔礁”，经常“落脚”其间者有鱼、虾、蚌、蟹等50多种，因而引来不少鸥鸟觅食、栖息。 故此，红树林对改良海滩环境，保护堤岸，维持自然生态平衡，作用十分显要。
红树林生态系统是国际上生物多样性保护和湿地生态保护的重要对象，与沿海防灾减灾、渔业养殖、近海环境、林业、海洋旅游等密切相关，有着陆地森林不可取代的作用。
山口红树林生态自然保护区
山口红树林生态自然保护区位于广西北海市、合浦县东南、沙田半岛东西两侧的海域及陆域，全部由滩涂组成，
是北回归线以南、热带红树林生态系的代表。
现如今，红树林保护区总面积达8000公顷（海域、陆域各为4000公顷），岸线总长50公里。
广西桂海高速公路可直达山口镇，山口镇至景区19公里，距北海市约100公里，属国际重要湿地，是国家级海洋自然保护区、也是国家一级保护动物儒艮（美人鱼）自然保护区。2000年被联合国教科文组织批准为国际生物圈保护区网络成员。
保护区东侧是火山灰发育的土壤，滩涂淤泥肥沃，红树林生长特别茂盛。西侧滩涂全为淤泥质，适宜红树林生长。
保护区内的天然红树林发育良好、结构独特、连片较大、保存较完整，是中国大陆海岸红树林典型代表。
- 山口红树林保护区有林木面积约800公顷
- 区内有红树13种，其他常见高等植物19种
- 浮游植物96种，底栖硅藻158种、鱼类82种，贝类90种、虾蟹61种；浮游动物26种
- 鸟类106种（其中白琵鹭、黑脸琵鹭、凤头鹰、松鹊鹰、雀鹰、鸢、灰脸鹰、燕隼、红脚隼、红隼、小鸦鹃、斑头鹃、红脚等13种属国家二级保护鸟类）
- 昆虫258种
- 其他动物16种
保护区英罗港红树林外围有两个海草场，面积约266公顷，是“美人鱼”（儒艮）的主要饵料。
儒艮
此外，山口红树林保护区还是世界濒危鸟类，黑脸琵鹭迁徙途中的驿站或越冬栖息地。红树林又被称为“海上森林”，是理想的生态旅游资源。
黑脸琵鹭
山口红树林旅游区具有中国内陆和北方海岸无可媲美的秀丽风光，在南方海岸也极为罕见。
区内红树林连片宽阔，高低错落，特别是不多见的红海榄纯林、木榄群，年久树高，盘根错节，千姿百态，枝繁叶茂，碧绿滴翠。树下蟹爬鱼跃，树上鹭翔鸥飞、蜂鸣蝶舞，是名副其实的“鸟类天堂”，是北海市主要生态旅游景区之一。
荣获“中国十大魅力湿地”称号
2013年10月31日晚，由中央电视台主办、历时近半年的“美丽中国·湿地行”大型公益活动落下帷幕。北海山口红树林保护区荣膺“中国十大魅力湿地”称号，并成为当晚首个受奖单位在央视演播厅领奖。
这也是广西惟一获此殊荣的湿地保护区。（信息来源于广西新闻网）
文章来源于《广西通志·旅游志》《广西通志·环境保护志》《北海市志》
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