作为西方历史上最具威名的统帅之一，名将汉尼拔不可谓不有名，而说到汉尼拔的失败，大多数人，要么会归功于罗马名将西庇阿，要么就归功于罗马独裁官费边，或者两者兼而有之。但是，在西庇阿崛起之前，即使有费边制定了成功的拖延战术，罗马共和国也必须要有直面汉尼拔大军的支柱存在，而正是这批人，为罗马共和国争取了宝贵的生存时间，为击败汉尼拔奠定了基础。
这些人，就是直面“战神”汉尼拔的罗马群英。
汉尼拔翻越阿尔卑斯山
汉尼拔战争，即第二次布匿战争，开始于公元前218年，以罗马盟邦萨贡托被汉尼拔攻陷，迦太基政府拒绝罗马使者要求交出汉尼拔以审判的通牒为开始的标志。随后，汉尼拔出乎意料地走陆路，从西班牙出发，通过现在法国南部、阿尔卑斯山一线进入意大利，从罗马共和国设想中应对迦太基的后方出现。此后，汉尼拔以2万6千人左右的部队，通过四场主要战役，即提契诺战役、特雷比亚战役、特拉西梅诺战役以及坎尼战役，粉碎了当时罗马共和国宝贵的有生力量，将罗马人的大本营、意大利半岛的力量对比一下逆转。
汉尼拔采取军事外交两手抓的策略，从公元前215年起，汉尼拔趁着叙拉古统治者希伦病死的机会，派遣少数精兵混入当时的叙拉古反对派中，帮助他们叛乱，成功诛杀了希伦15岁的孙子，取得了叙拉古的统治权。希伦本人是坚定的亲罗马派，曾经在第一次布匿战争中帮助罗马人打败了迦太基，反对派上台以后，汉尼拔承诺，一旦击败罗马共和国，将把全西西里岛送给叙拉古，于是罗马共和国南部，又出现了一个强敌-西西里最强的城邦叙拉古。
迦太基与罗马
更有意思的是，汉尼拔此前没有接触过的马其顿王国，居然在国王腓力五世的领导下主动加入到汉尼拔的阵营中来，再加上原本就和罗马共和国敌对的高卢民族，实际上，罗马共和国称得上是四面受敌，再加上领土内部还有汉尼拔的主力军，罗马人已经到了绝境。
此时正是公元前215年。
由于多处战线的存在，再加上汉尼拔本身强悍的军事才能，罗马共和国的思路，变成了抵御其它敌人的进攻，切断汉尼拔与盟友的联系，因此，罗马人阻碍马其顿军向西渡海的企图，不主动进攻叙拉古，在与高卢人的作战中遭受损失后主动撤回卢比孔河以南，唯一保持进攻的地方，则是西班牙，科尔涅乌斯家族的两位亲兄弟在这里向汉尼拔的巴卡家族的根据地发动攻势，企图根绝这里对汉尼拔的援助。而对于心腹大患、联军核心的汉尼拔，罗马人必须对其保持防守态势，同时又不能与其正面决战。
罗马共和国史上最艰难的防御战役开始了。
费边的雕像
在汉尼拔日后的大敌西庇阿登场前，罗马共和国出现了以四个人为首的坚定抗战派，他们分别是“拖延者”费边·马克西姆斯，平民出身、日后与汉尼拔进行猫鼠游戏的克劳狄乌斯·马尔凯鲁斯，平民出生、训练奴隶参加战争的森普罗尼乌斯·格拉古以及主导外交的瓦莱里乌斯·拉埃维努斯。另外，身为独裁官的费边的两个儿子也亲自率领军团与汉尼拔对峙。罗马共和国在这场十多年的战斗中与其它民族不同，积极保家卫国的不仅是上层贵族，还有绝大多数罗马平民，从此刻开始，汉尼拔的对手就是全体罗马人，而不是罗马共和国政府了。
在1年左右的时间，罗马共和国又紧急编组了20个军团，这里需要说明一下，在汉尼拔战争期间，罗马共和国虽然编组了大量的军团，但是由于大量的人员损失，还有一些盟友城市倒戈向汉尼拔，因此罗马人的军团实际人数比过去要少不少，质量也不高。
罗马人在正面战场完全不是汉尼拔的对手
但就算是这种情况，罗马人也采取了正确的战术，仅以当年为例，罗马军队采取驻防战略要地，用多支军队与汉尼拔对峙，同时抽调军队打掉从其他地方来增援汉尼拔的军队。每当汉尼拔企图进攻其他地方，对峙的罗马军队便兵分两路，一路尾随汉尼拔的军队，伺机袭扰，另一路则攻占之前汉尼拔盘踞的城市。
因此，从公元前215年到公元前213年，汉尼拔居然只得到本国迦太基的一次援助，其他方向的支援全部被罗马共和国击溃，西班牙的巴卡家族与罗马人激战正酣无力增援，马其顿国王被罗马海军以及罗马外交上争取的埃托利亚同盟和帕加马王国的牵制动弹不得，叙拉古则在西西里岛与当地驻守的罗马军队鏖战。汉尼拔组建的联军，实际上在2年时间里，根本就无法完成汇合的计划。
西西里最强城市叙拉古
不过，汉尼拔也不是没有收获，意大利南部最大的三座城市，加普亚、塔兰托以及叙拉古都在汉尼拔的阵营，他的军队中也补充了大量高素质的希腊兵员，如果再不能制止汉尼拔的攻城略地的话，即使其他地区的战线维持住，也终究会被汉尼拔的军队从意大利内部打穿通路。
为此，罗马军队对汉尼拔的军队打起了阵地战，公元前212年，罗马共和国投入6个军团进攻汉尼拔之前的老巢加普亚城，同时在塔兰托和加普亚中间安排格拉古领着奴隶军团拦截汉尼拔，不过，罗马人深知格拉古的军队被突破也不过是时间问题，因此，围攻加普亚的6个军团，只能在围城的地方修建营垒，以包围战围困加普亚。
汉尼拔的威名使得罗马军队坚决不与其正面对决
罗马军队的行为，实际就是避战，虽然显得软弱，但是却非常有效，汉尼拔的确从塔兰托突破了奴隶军团的防线，但已经没有了突破6个罗马军团、替加普亚解围的能力，他试图让6个军团与他的部队决战，但罗马方指挥官明白，与汉尼拔交战则必败无疑，因此就是死守营垒，同时拒不攻城，以此和汉尼拔对峙，就这样将“战神”钉死在了加普亚附近的平原。
这里顺便插一点，其实这一期间罗马人也在距离汉尼拔较远的西西里发动主动进攻，准备攻克叙拉古，奈何叙拉古在叙拉古数学家阿基米德指导发明的新式攻城设备的面前陷入了苦战，因此战况再次胶着。不过有一点我们可以肯定，那就是在整整1年时间里，罗马人的军队没有与汉尼拔指挥的主力军队发生一场主要战役。
叙拉古城屡攻不下
然而，在对抗汉尼拔的四位主要领导人中，却已经开始减员了。曾经直面汉尼拔的奴隶军团指挥官格拉古，因为相信了汉尼拔留在塔拉托一带的军队留守投降的伪装，在带领一小队骑兵前去会面时，遭遇对方捕杀。这位敢于直面百战百胜的汉尼拔的男人，就此陨落了。不过这也说明了汉尼拔军此时的窘迫，正所谓两军交战不斩来使，汉尼拔军的行为，在古典时代已经反映出了他们越发困窘的处境了。
公元前211年，叙拉古陷落，并非是因为罗马人破解了叙拉古的防御器械，而是马尔凯鲁斯精选了1000名士兵，采用了特种作战的方法，乘着叙拉古人沉迷节日庆典、麻痹大意时夜袭，翻越城墙，除掉哨兵，从内部打开了叙拉古城门，从而攻克了这座坚城。
罗马人正面强攻不下的叙拉古终于陷落
消息传到汉尼拔的耳朵里，此时他的三座基地，即加普亚、塔兰托和叙拉古，已经丢了一座、被包围一座，只剩下塔拉托还可以正常运作，汉尼拔于是主动让军队赶往罗马城附近，自己骑着高头大马耀武扬威，企图用激将法迫使罗马军团主动放弃加普亚的围城，结果自然是毫无用处，反而激化了罗马人有些疲惫的斗争热情。最终，加普亚城在得不到汉尼拔主力的援救下被罗马军队攻克。
这时，西班牙战线却发生了异变，与汉尼拔的兄弟们有来有回的科尔涅乌斯兄弟，在迦太基友邦努米底亚人增援西班牙后败亡，西班牙战线岌岌可危，于是这时，未来汉尼拔的死敌西庇阿才姗姗来迟，出现在了汉尼拔战争的舞台上，前去重整濒临崩溃的西班牙战线。
战略优势已经失去，但汉尼拔的军队依然是猛兽
不过，此时的意大利战场上，罗马军队依然要完成自己的任务，那就是在不与汉尼拔决战的情况下，压制迦太基军队的生存空间，这个极端危险的任务，在格拉古死后落在了马尔凯鲁斯身上。此时是公元前210年，战争已持续近10年之久，“拖延者”费边主动领军，与当年另一位罗马执政官一起率领两个军团围困塔兰托，而负责迟滞汉尼拔主力的人，正是马尔凯鲁斯。
汉尼拔深知一旦重镇塔兰托丢失，那么自己在意大利会陷入没有立足之地的情况，因此拼命回援塔兰托，而已经60多岁的马尔凯鲁斯为了迟滞汉尼拔军的攻势，也只能疯狂追击汉尼拔，遗憾的是，汉尼拔不愧是当时的“战神”，马尔凯鲁斯的友军凯恩图马鲁斯先与汉尼拔接触，结果惨遭失败，大军死伤惨重，他本人也战死。
马尔凯鲁斯等人的存在客观上为西庇阿的成就铺了路
然而，马尔凯鲁斯依然继续追击，受到他的影响，汉尼拔也不敢全力赶路，只能边打边走，虽然多次击败马尔凯鲁斯的先头部队，但这个人就像牛皮糖一样，始终黏在汉尼拔军的背后。从夏天一直到秋天，汉尼拔始终无法摆脱马尔凯鲁斯，但只要他主动发起攻势，这个人就又选择避战。终于，在马尔凯鲁斯的纠缠下，汉尼拔还没有来得及回到塔兰托，这座城市就已经宣告陷落，同时，西庇阿也在西班牙攻克了重镇卡塔赫纳，取得了与巴卡家族西班牙主力决战的资本。
汉尼拔大势已去，军队被钉死在了仅剩的根据地卡拉布里亚地区，可惜地是，就在罗马人即将胜利的前夜，马尔凯鲁斯的生命也到了尽头，在向汉尼拔最后盘踞的地区发动进攻的路上，马尔凯鲁斯所部遭遇汉尼拔安排的伏击，老将最终战死沙场。原本汉尼拔已经将他的遗体火化，用黄金盒子装着，准备送还罗马，结果由于几个士兵对盒子有非分之想而打斗了起来，马尔凯鲁斯的骨灰撒了出来，被风吹散，汉尼拔于是感慨地说道，“不能埋进坟墓也是他的命。”
汉尼拔的军队最终撤出意大利
但格拉古、马尔凯鲁斯的努力已经有了明显成效，汉尼拔的军队被牢牢压制在一隅之地，无法再对罗马共和国发动攻势，此时，西庇阿也在西班牙取得大捷，瓦解了巴卡家族在西班牙的多年经营。公元前203年，战争已经到了罗马人的全面反攻阶段，汉尼拔迫于已经出现在本土的西庇阿军的威胁，不得不全军返回本土。当迦太基的旗帜消失在意大利近海的海平面时，72岁的费边也咽下了最后一口气。曾经四位带领罗马共和国撑过最黑暗岁月的人，却有三人看不到汉尼拔被彻底击败的一天。
公元前202年，汉尼拔在扎马战役战败，迦太基投降，第二次布匿战争结束。持续十多年的战争，终于画上了句号。
世人常将汉尼拔的失败，归结于汉尼拔的对手西庇阿以及迦太基本国的不积极，而可以忘记那些与汉尼拔斗争多年的普通罗马人。然而，如果不是这些人顶着汉尼拔带来的恐惧与死亡，与这位“战神”百般对决，又怎么会有最终西庇阿的辉煌胜利呢？
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