第二十七章 萬事通在時速二十英里的列車上，聽了一堂摩門教歷史課
12月5日至6日的夜裡，火車朝東南方向行駛了大約五十英里；然後向東北方向上行同樣的距離，朝大鹽湖靠近。
將近早上九點，萬事通到走廊去呼吸新鮮空氣。天氣清冷，天空灰濛濛的，但是雪已經停了。太陽的大圓盤因為霧氣而顯得更大了，看上去像一個巨大的金幣，萬事通正忙著計算這值多少先令，這時一個相當奇怪的人出現了，分散了他從事這項實用工作的注意力。
這個人在埃爾科車站上的火車，個子高高的，褐色皮膚，黑鬍子，黑襪子，黑綢帽，黑背心，黑褲子，白領帶，狗皮手套，看上去像是一位可敬的牧師。他從火車的一端走到另一端，在每節車廂的門上用封信的小麵糰貼上一張手寫的告示。
萬事通走過去看，上面寫著：摩門教傳教士，尊敬的威廉·希徹“長老”，利用他在四十八號火車上的機會，在一百一十七號車廂，從十一點至正午，舉行一次關於摩門教的宣講會——邀請有意瞭解“耶穌基督後期聖徒”[1]教奧義的紳士們前來聽講。
“我當然要去。”萬事通心想，他除了知道摩門教“一夫多妻”的婚配製度之外，對這個教派一無所知。
消息在火車上迅速地傳開了，車上有一百來位乘客。其中最多三十人被這個講座吸引了，在十一點鐘的時候坐在了一百一十七號車廂的長凳上。萬事通坐在第一排虔誠的聽眾中間。他的主人和菲克斯都不認為有必要被打擾。
到點了，威廉·希徹“長老”站了起來，聲音聽起來像是被激怒了一般，好像有人已經反駁了他似的，他大聲說：“我，我要對你們說，約瑟夫·史密斯[2]是一位殉道者，他的兄弟希朗也是一位殉道者，合眾國政府對先知的迫害會使布里根姆·揚[3]成為殉道者！有誰敢持反對意見？”
沒有人敢頂撞傳教士，他的激動和他天生平靜的面容形成強烈反差。但是，無疑，他的憤怒可以用眼下摩門教受到的嚴酷考驗來解釋。美國政府確實剛剛費了不少事去清理這些獨行其是的狂熱教徒。在指控了布里根姆·揚的叛亂和重婚罪並囚禁他之後，政府控制了猶他州，使之服從國家的法律。從這時起，先知的門徒們加倍地努力，一面等待著法令的下達，一面通過言論抵制國會的要求。
可以看出，威廉·希徹甚至在火車上都在熱忱地傳教佈道。
於是，他情緒激動地用他的大嗓門和誇張的手勢繼續他的講述，從聖經時代開始，講述摩門教的歷史：“在以色列，約瑟夫部落的一個摩門教先知發佈了新宗教的編年史，並把它傳給了他的兒子莫洛尼；許多世紀以後，用埃及文字寫成的這部寶書，由佛蒙特州的農民小約瑟夫·史密斯翻譯成了英文，他在1825年成了神秘的先知；最後，一個天使在一片神光普照的森林裡向他現身，把上帝的經書交給了他。”
這時，有幾個對傳教士的敘述不感興趣的聽眾離開了車廂；但是威廉·希徹繼續講述：“小史密斯將他的父親、兩個兄弟和幾個門徒彙集起來，創建了耶穌基督後期聖徒教——這個教派不僅在美國，而且在英國、斯堪的納維亞、德國都有人信奉，在工匠們和許多自由職業者之中找到了信徒；在俄亥俄州建立了一個移民地；以二十萬美元的金額建造了一座教堂，並建立了柯特蘭市；史密斯成為有膽魄的銀行家，從一個普通的木乃伊講解員那裡獲得了一本紙莎草紙文稿，裡面是亞伯拉罕[4]和其他埃及名人的親筆書信。”
這段敘述有點長，聽眾席上的聽眾變得越來越少了，只剩下二十來人。
但是長老並不擔心聽眾的離席，仔細地敘述：“喬·史密斯在1837年破產了；他的股東們用瀝青塗滿他的身體，讓他在羽毛上打滾。幾年後，在獨立日那天，在密蘇里州，人們發現他比先前更令人尊敬，成了一個興旺的集團的領袖，擁有三千多信徒。當時，他被異教徒的仇恨追趕著，逃到了遙遠的美國西部。”
這時只剩下十個聽眾，其中有正直的萬事通，他正豎起耳朵仔細聽著。就這樣，他知道了“在漫長的迫害之後，史密斯又出現在伊利諾伊州，1839年，在密西西比河畔建立了諾沃-拉貝勒城，那裡的居民多達兩萬五千人；史密斯成了市長、最高法官和司令官；1843年，他參加美國總統選舉；最後，他在卡塔基被人暗算，入了獄，並被一夥蒙面人刺殺”。
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