迄今為止，美國一所實驗室已製作出目前正在全球範圍內傳播的新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）的最詳細圖像。數字彩色圖像說明了該病毒的冠狀外觀。
新的圖像是由美國過敏和傳染病研究所（NIAID）旗下落基山實驗室（RML）的一個團隊製作的，他們說該病毒的外觀與MERS和SARS病毒極為相似。這些圖像於2月13日在網站公佈。
（圖源：NIAID官網）
據聲明，RML研究人員Emmie de Wit博士提供了病毒樣本作為研究的一部分，顯微學家Elizabeth Fischer製作了圖像，而RML視覺醫學藝術辦公室對圖像進行了數字著色。
這些圖像突出顯示了覆蓋該病毒的“尖峰”（即病毒用於入侵宿主細胞的棘突蛋白），這是冠狀病毒的標誌性特徵。而冠狀（Corona）對應拉丁文中的“王冠”（Crown）一詞。圖像已進行了數字著色，以幫助從視覺上將病毒與周圍的細胞分開，並說明病毒如何從細胞表面複製和出現。圖中的黃色部分，就是導致新冠肺炎的“元兇”。
透射電子顯微鏡圖像顯示，SARS-CoV-2（也稱為2019-nCoV，一種導致COVID-19的病毒）是從美國一名患者中分離出來的。病毒顆粒從實驗室培養的小鼠細胞（粉紅色）表面浮出。
基因測序等研究結果顯示，新冠病毒與SARS冠狀病毒同屬冠狀病毒科的β屬冠狀病毒。不久前國際病毒分類學委員會對該病毒的命名SARS-CoV-2，正是認識到它與SARS病毒相似，稱其為“嚴重急性呼吸系統綜合徵冠狀病毒（SARS-CoVs）的姐妹”。
此前，中國微生物組數據中心（National Microbiology Data Centre）曾在1月底發佈了新冠病毒在電子顯微鏡下的圖像，當時的病毒樣本是從武漢的2名患者體內提取的。
美國疾病控制中心（CDC）則創造出了一個可視化新冠病毒立體模型，結合了新冠病毒在顯微鏡下的形態以及日食的圖像。
香港大學的團隊近日也公佈新冠病毒圖像則闡釋稱，每一個受感染的細胞都會產生數千個新的傳染性病毒顆粒，從而不斷感染新的細胞。
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