豺、狼、虎、豹是人们经常提到的猛兽。历史上，这四种野兽都生活在中国大部分地区。其中个头最小的豺位居四大猛兽之首，豺曾经分布广泛，一些上了年纪的人，还能对豺说出个一二三，但在最近几十年间，豺却突然消失，数量变得极其稀少，这到底是什么原因呢？你知道豺长什么样子吗 ？
豺俗称“豺狗”或“红狗”，它们的体型似犬，体重20千克左右。豺是典型的山地动物，喜欢群居，善于围猎。它们三五成群，有时一群达10多只，集体追逐猎物，常以围攻方式捕食。它们爪牙锐利，凶狠、残暴而贪婪，一般先把猎物团团围住，前后左右一齐进攻，用不了多久，就将猎物瓜分得干干净净。
豺也是最凶残和灵活的犬科动物，体型虽小于狼，但战斗力却高于狼。豺听觉和嗅觉极发达，行动快速而诡秘。稍有异常情况立即逃避。其食物主要是鹿、麂、麝、山羊等偶蹄目动物，也敢于袭击水牛、马、野猪等体形较大的动物，甚至成群地向狼、熊、豹等猛兽发动挑逗和进攻。
按照民间说法，豺是猎神的狗，所以在食肉猛兽中，豺最威猛。有豺出没的地方，狼虎豹一定回避。“豺狼虎豹”这四个字组合起来，代指一切凶残猛兽，又用来比喻凶残的恶人，可见并不是好词。豺排行第一，可能与豺用残忍手段捕杀猎物有关，豺的凶残形象深入人心。可见先人们对这些猛兽的危害恨之入骨。
别看豺狗性情凶狠，在自然生态平衡中，它可是重要的一员。对保持自然环境卫生发挥着重要的作用。部分山区，由于野猪、猪獾和狗獾等危害玉米作物，把豺视为神豺，帮助他们控制了野兽对作物的危害。虽然有的地方也发生过豺狗攻击家畜的情况，但豺狗对人有惧怕心理，很少有豺狗攻击人的事发生。
在中国大部分地区、人们去荒郊野外就能遇到豺，豺曾广泛分布于我国大部分地区，过去各地把豺都以害兽对待未予保护。加上豺会捕杀牲畜，为此人们想尽了各种办法除掉它们。中医认为，豺皮（肉）有补虚消积、散瘀消肿的作用，可以治疗虚劳体弱、食积、跌打瘀肿、痔瘘等。因此，有了巨大的市场，自然有人想方设法猎杀豺。
在20世纪70年代末以前，豺的数量多得惊人，时常出没于田埂、林间小路，以野猪等为食。随着虎豹的消失，不知不觉间，豺已成为中国的稀有物种。栖息地减少、盗猎、猎物数量减少等是主要原因。此外，豺很容易受不同疾病的影响，特别是在与其他犬科动物共同生活的区域，可能会感染狂犬病、犬瘟热等。有怀疑豺种群断崖式减少，很有可能是突然感染了某种疾病。
随着豺数量的急剧减少，1989年我国将豺列为国家二级保护动物。然而，根据近10年内野外调查的结果，中国只有6个省份有豺的确切记录，它们基本都环绕在青藏高原边缘。曾经生活过豺的其他地区，近年都鲜有豺的踪迹报道，成为“濒危”物种。
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